Он сделал паузу, словно ожидая комментариев Джексона.
В поисках чего-то нейтрального Джексон спросил: «Где вы жили в Германии?»
«Во Франкфурте. Ты знаешь это?"
«Однажды я был там недолго. В 37-м.
Слепой медленно кивнул. «Именно тогда мы и уехали, моя семья и я — в 37-м. Мы откладывали отъезд почти до того, что стало слишком поздно, не так ли? Он повернул голову в сторону дочери.
«Почти», сказала она. — Не совсем, но почти.
«Сначала мы поехали в Швейцарию — Лия, мой сын и я. Моему сыну тогда было двадцать три. Ему сейчас тридцать два. Примерно твоего возраста, если я прав.
«Да, — сказал Джексон, — это так».
Оппенгеймер слегка улыбнулся. "Я так и думал. С возрастом я стал довольно хорошо подбирать голоса. Я редко уезжаю больше чем на год или два. Что ж, швейцарцы нас приветствовали. На самом деле они были очень сердечны. Корректный, конечно, но сердечный — хотя эта сердечность во многом зависела от кругленькой суммы, которую я предусмотрительно перевел окольным путем из Франкфурта в Вену и в Цюрих. Швейцарцы, как и все остальные, на самом деле не слишком любят евреев, хотя обычно у них хватает здравого смысла не позволять им мешать бизнесу».
Оппенгеймер сделал паузу, посмотрел в сторону дочери, улыбнулся, перешел на немецкий и сказал: «Лия, дорогая, я думаю, пришло время для моей сигары».
— Да, конечно, — сказала она, поднялась и пересекла комнату туда, где на столе стояла коробка сигар. Она достала один — длинный, толстый и почти черный; отрезал один конец маникюрными ножницами; положил это ей в рот; и осторожно зажег его.
«Не хотите ли вы одного, мистер Джексон?» — сказал Оппенгеймер, когда его дочь протянула ему сигару.
«Нет, спасибо, я буду курить».
«Проклятая неприятность, правда. Одна из немногих вещей, которые я не смог научиться правильно делать для себя, — зажечь сигару. Лие тоже тяжело. Удерживает ее от использования помады.
— Я не против, — сказала она, возвращаясь на свое место у чайного стола.
«Мне всегда нравятся женщины, которые пудрят и красят. А как насчет вас, мистер Джексон?
— Конечно, — сказал Джексон и закурил сигарету.
Оппенгеймер несколько мгновений курил сигару, а затем сказал: «Я тоже скучаю по дыму, по его виду. Ах хорошо. Где был я? В Швейцарии. Мы оставались там до 1940 года. Пока не пал Париж. Затем мы поехали в Англию — Лондон. По крайней мере, мы с Лией пошли. Некоторые называют меня изобретателем, но на самом деле это не так. Я скорее... Кесселфликер .
— Тинкер, — сказал Джексон.
«Правильно, тинкер. Я беру изобретения других людей и совершенствую их. Залатайте их. У меня была идея дешевого способа, с помощью которого британцы могли бы создавать помехи радарам противника. Ну, чуть не посадили меня в тюрьму. Я даже не должен был знать о радаре. Но в конце концов они все равно воспользовались моей идеей. Длинные полоски фольги. Однако заслуга досталась кому-то другому. Я не возражал. У меня были другие идеи. Долговечная батарея для электрофонаря. Я дал им это. Потом пришла идея безметаллической молнии. Похоже, они не думали, что молнии имеют какое-либо отношение к военным действиям. Я должен был попробовать это на американцах. Знаете, именно здесь я изначально и заработал деньги: на застежках-молниях. Проклятый рядом с молнией король Германии. Не придумал, жаль, но усовершенствовал. Но не важно. Затем, ближе к концу войны, у меня развилась катаракта, и именно поэтому я здесь».
«Почему Мексика?» — сказал Джексон.
«В Мехико есть глазной хирург, который считается лучшим в мире. Я не знаю, так ли это на самом деле, но он такой же немецкий еврей, как и я, и мне с ним комфортно. В следующем месяце ему предстоит операция, и именно поэтому я хотел заняться вопросом обустройства моего сына».
— Что заставляет тебя думать, что он все еще жив? — сказал Джексон.
Слепой пожал плечами. «Потому что никто не представил никаких доказательств того, что он мертв. Если он не умер, то он жив».
— Он остался в Швейцарии, когда вы уехали в Англию.
"Да."
«А потом вернулся в Германию».
"Да."
— Он ушел в подполье?
"Да."
«Был ли он членом какой-то конкретной группы?»
"Я не знаю. Мой сын коммунист. Или, во всяком случае, так думал. Он почти поехал в Испанию в 36-м году, но я уговорил его не делать этого, хотя и не смог уговорить его поехать с нами в Британию».
— Когда вы в последний раз слышали о нем?
"Напрямую?"
"Да."
«В 1940 году было несколько писем. Два в 41-м, а потом ничего. А потом, около года назад, мы услышали, что кто-то слышал, что его видели в Берлине незадолго до конца войны. Это было не более того: просто слухи, слухи. Но мы начали писать письма — американцам и британцам». Он сделал небольшой жест сигарой. "Ничего. Наконец, мы услышали о Плоскару от кого-то, кто знал кого-то в Каире, кто использовал его для чего-то подобного во время войны. Мы навели справки и выяснили, что Плоскару находится в Лос-Анджелесе. Итак, мы приехали сюда из Мехико и начали переговоры, что вводит нас в курс дела. Плоскару сообщает нам, что во время войны вы были американским шпионом.