«Давайте вернемся в отель и выпьем», — сказал Джексон. «Найди женщин».
Гном подошел к открытой двери и заглянул внутрь. «Возможно, дома действительно никого нет».
— Я буду смелым и спрошу. Джексон осторожно шагнул в дверной проем. Гном последовал за ним. "Есть кто-нибудь дома?" Джексон позвонил.
— Думаешь, он говорит по-английски?
Джексон не ответил. Вместо этого он достал зажигалку Zippo и щелкнул колесиком. Зажигалка вспыхнула, давая ему достаточно света, чтобы найти выключатель. Он нажал ее, но свет не загорелся.
"Нет питания."
«Давай посмотрим, сможем ли мы найти свечи».
Зажигалка Джексона уже гасла. Но света было еще достаточно, чтобы он мог найти дверь, ведущую из вестибюля, в котором они оказались. Он направился к двери, гном следовал за ним.
Затем зажегся свет. Это был яркий, сфокусированный желтый свет мощного фонарика. Позади них мужской голос произнес по-немецки: «На вас нацелен пистолет-пулемет, господа. Я полностью готов его использовать».
«Ну, черт», — сказал Джексон.
«Вы оба очень медленно встанете на колени», — сказал голос. «Очень, очень медленно».
Джексон и Плоскару сделали, как им сказали.
«Теперь ты, человечек. Опустите пистолет на пол и очень осторожно сдвиньте его влево.
Плоскару отвел армейский 45-й калибр влево.
«А ты, седой, сдвинешь пистолет вправо. Очень нежно.
После того, как Джексон сделал именно это, голос сказал: «Хорошо. Теперь вы хлопнете в ладоши по макушке и подниметесь, но очень медленно. Не оборачивайся».
И снова они сделали, как им было сказано. Свет перестал танцевать вокруг, как будто его источник положили на стол. Джексон почувствовал, как что-то холодное прижалось к его затылку. Он задержал дыхание и даже на секунду закрыл глаза. Но когда он почувствовал, как рука начала двигаться по его телу и похлопывать по карманам, он открыл глаза.
Рука тоже двинулась по Плоскару, но быстрее, почти небрежно, словно гном был слишком мал, чтобы скрыть что-нибудь опасное.
Желтое сияние фонарика снова начало танцевать и, наконец, остановилось на паре раздвижных дверей.
«Ты, человечек, откроешь двери прямо перед собой, но медленно, очень медленно».
Гном сделал, как было сказано. — Хорошо, — сказал голос. — Руки обратно на голову, пожалуйста. Плоскару снова положил руки на голову.
«Теперь вы оба медленно пройдете через дверь ровно пять шагов и остановитесь. Ты не обернешься».
Плоскару и Джексон отошли на пять шагов, хотя гному пришлось растянуть шаги, чтобы не отставать от более высокого человека.
Раздался щелчок, и в паре торшеров загорелся свет. Они находились в гостиной, где было слишком много уродливой мебели, большая часть которой была обтянута красным и коричневым плюшем, и большая ее часть, очевидно, была построена в прошлом веке.
— Электроэнергию ведь не отключили, не так ли? - сказал голос. «Только в прихожей. Видите ли, господа, я вас ждал. Затем голос рассмеялся, хотя на самом деле это было скорее хихиканье, чем смех.
«Теперь я верю, что заставлю тебя повернуться, но очень медленно, и держать руки там, где они есть».
Джексон и Плоскару обернулись. Сначала они увидели пистолет-пулемет и тонкие белые ухоженные руки, которые неуклонно целились им в живот. Высокий мужчина, державший пистолет-пулемет, тоже был стройным и почти элегантным. Он был одет в черный свитер и черные брюки, а на ногах у него были черные лакированные тапочки. Лицо его было белым, мучнистым, нездоровым, как лицо, запертое от солнца. Однако на высоких скулах виднелись два круглых красных пятна, то ли нарисованных, то ли притертых. За исключением бровей, остальная часть лица была достаточно обычной: костлявый подбородок, тонкие красные губы, прямой нос и глубоко запавшие темные глаза. Брови над глазами были выщипаны.
— Итак, что у нас здесь? - сказал мужчина. «Карлик и седой американец. Ты, маленький человек, ты тоже не американец, не так ли?
«Нет», — сказал Плоскару.
— Скажи что-нибудь еще — по-немецки.
"Что бы ты хотел чтобы я сказал?"
Мужчина какое-то время изучал Плоскару, а затем улыбнулся. "Конечно. Румынский. Я прав?"
"Ты прав."
«Я бы сказал, из Бухареста. Твои гласные выдают тебя. Я так горжусь собой. Я думал, что потерял связь». Он снова улыбнулся, зубы которого были слишком правильными и слишком белыми. Джексон решил, что они были ложью. Он попытался угадать возраст этого человека и остановился на сорока, хотя чувствовал, что в любом случае он мог бы опоздать на десять лет.
— У вас есть имена? — сказал мужчина, все еще улыбаясь.
«Мой — Джексон; это Плоскару.