«Джексон и Плоскару. Хорошо. Я Глот, но ты это знаешь, не так ли? Мое маленькое сокровище рассказало тебе, тот, кто взял твои деньги. Но потом пришло раскаяние — и вина. Знаешь, она действительно меня обожает. Поэтому она помчалась сюда так быстро, как только могла, и рассказала мне все. Я, естественно, простил ее, и мы вместе плакали, обнимались и делали другие интереснейшие вещи, а потом я ждал твоего приезда. Ты всегда такой неуклюжий?
«Почти всегда», — сказал Джексон.
"Действительно? Как интересно. Теперь мне нужно решить, что с тобой делать.
— Почему бы просто не отпустить нас? - сказал Плоскару. «Конечно, мы заплатим тебе, а потом забудем, что мы когда-либо встречались».
"У тебя есть деньги?"
"Некоторый."
«Тогда я заберу его у тебя после того, как убью тебя. Вы понимаете, что это то, что мне придется сделать».
«Мы этого не сделали», сказал Джексон.
"О, да. У меня действительно нет выбора. Именно это я только что сказал моему маленькому сокровищу, но это неважно. Я хотел бы продолжить нашу беседу, господа, но это был такой длинный вечер. Я думаю, мы сейчас спустимся в подвал и сделаем то, что должны сделать. Если вы держите руки за головой и поворачиваете направо, вы увидите еще одну дверь. Мы пройдем через это. Вы, господин Плоскару, откроете дверь и включите свет — это будет слева от вас. Затем вы снова положите руки на голову. Пойдем?"
Глот помахал им автоматом. Джексон и Плоскару подошли к двери. Плоскару открыл его, нашел свет и включил его.
— Руки назад, пожалуйста, за голову, — сказал Глот.
Плоскару положил их обратно.
«Теперь медленно, джентльмены, очень медленно. Полагаю, мне следует сказать вам, что я чрезвычайно хороший стрелок.
«Мы верим вам», — сказал Джексон.
— А теперь спускайтесь по лестнице — вы первый, герр Джексон.
Джексон начал спускаться по бетонной лестнице. Свет исходил от единственной лампочки, подвешенной на изолированном проводе. Джексон подумал о том, чтобы прыгнуть и разбить фонарь руками. Но он решил, что она слишком высока — почти на четыре фута выше.
Когда они дошли до начала последних четырех ступенек, Плоскару споткнулся и отнял руки от головы, чтобы попытаться ухватиться за перила. Он промахнулся и упал головой вниз со ступенек, приземлившись скомканной кучей. Он застонал и извернулся, сжимая руками живот.
Джексон направился к нему. — Нет, мистер Джексон, — отрезал Глот. «Отойдите назад и держите руки там, где они были».
«Он ранен», — сказал Джексон, но сделал, как ему сказали.
— Он не будет долго страдать, — сказал Глот и медленно спустился по ступенькам.
Он толкнул Плоскару ногой. "Вставать. Ты можешь вставать».
Плоскару снова застонал и медленно опустился на одно колено.
— Теперь до самого верха, — сказал Глот.
Все еще сжимая руками живот, гном начал медленно подниматься. Он застонал еще раз, на этот раз довольно ужасно, а затем резко развернулся. Нож коммандос был в его правой руке. Он вонзил его в Глота чуть выше паха. Глот вскрикнул и выронил пистолет-пулемет. Он схватился за себя, когда Плоскару вытащил нож. Глот согнулся пополам, и нож с резким толчком вошел обратно. Плоскару отпрыгнул. Глот посмотрел на рукоять ножа, торчавшую из его груди, прямо под грудной клеткой. Он снова закричал — пронзительный, испуганный крик; потянул за нож; упал на колени; снова закричал; и опрокинулся. Он умер тогда или вскоре после этого.
Джексон обнаружил, что ищет сигареты. Он закурил одну, втянул дым глубоко в легкие и задул. Он заметил, что его руки дрожат.
— Мне понравилось, как ты стонал.
«Да», — сказал Плоскару. «Мне показалось, что я говорю довольно расстроено».
Гном наклонился, схватил рукоять ножа и вытащил его. Некоторое время он смотрел на него с отвращением или, возможно, с отвращением, а затем осторожно вытер лезвие о штанину мертвеца. Убедившись, что нож чистый, Плоскару засунул нож обратно в шелковые ножны, вшитые в рукав его пальто.
— Ты всегда держишь его там? — сказал Джексон.
— Не всегда, Майнор. Просто при случае.
Джексон наклонился и взял пистолет-пулемет. Он внимательно осмотрел его, а затем посмотрел на Плоскару. «Безопасность была включена».
— Разве ты не заметил?
"Нет."
— Чему тебя учили в УСС?
— Недостаточно, я бы сказал.
Плоскару нашел свои сигареты и закурил одну. Джексон заметил, что руки гнома не дрожат, когда он спокойно курит и задумчиво осматривает подвал.
«Я думаю, это вполне подойдет, не так ли?» - сказал гном.
"За что?"
«За Оппенгеймера».
Плоскару подошел к тяжелой двери и открыл ее. Он заглянул в комнату, быстро отступил назад и захлопнул дверь. Когда он повернулся, его лицо было бледным и напряженным.