Появилась обратная связь - поворотом руки управлялось крыло, а компьютер не давал человеку упасть, исправляя не слишком удачные жесты команд, и учитывал ветер - порой неожиданно сильный.
Имитатор работал. Обратную связь можно было настроить - летать самому, прилагая усилия каждого взмаха, или сильно облегчить полёт, управляя движением крыльев только пальцами рук.
Но проблема осталась.
Орнитоптер стоял на земле: он был слишком тяжёлым.
/////
Как ни странно, решили задачу мальчишки, что пришли на экскурсию - группа Оксаны (шесть мальчишек и двое девчонок) занималась механикой, и учительница, закрепляя полученный материал, привела их к конструкторам.
Птица понравилась.
После первых полётов (почти настоящих), один из мальчишек спросил:
- А когда испытания в воздухе?
Инга брякнула:
- Чёрт его знает. Без мотора летать можно с крыши, и то вверх ногами...
- А то! Можно с крыши, а можно и просто забраться повыше - хотя бы на эту скалу,- и он показал на утёс над долиной.
Инга, мысленно плюнув на то, что у Дашки уроки, позвонила:
- Немедленно к нам!
Самый главный конструктор сбежала с занятий, и уже через десять минут всё КБ (вместе с группой Оксаны) утверждало программу полётов.
Большущий полётный процессор привезли на платформе. Включили питание. Наладили связь между датчиками, главным компьютером и приводами, привязали на жёрдочку "лётчика" - тёмно-зелёный мешок (пятьдесят килограммов песка, что набрали руками на пляже).
Дашка весила меньше, но её, как она ни ругалась, за штурвал не пустили - и белую птицу столкнули с обрыва.
Автоматика справилась. Топтер летел идеально, поднимаясь над лесом в воздушных потоках, повинуясь командам с земли и "родному" процессору и, в конце концов, сел на болото.
Тащили назад всей толпой (перемазались по уши, грязи в болоте хватало), но остались довольны. Железная птица летала.
Когда орнитоптер уже утвердился в ангаре, и команда пыталась отмыть белоснежные крылья от тины и грязи, кто-то вспомнил, что из "пилота" - мешка можно высыпать было песок на болоте, на месте посадки - а не переть его с тяжким трудом по кустам и оврагам.
Впрочем, настроения это уже никому не испортило.
////
Дашка летела. Летела, как птица - легко и свободно, чуть взмахивая белоснежными крыльями для того, чтобы снова поймать восходящий поток и подняться повыше.
Летишь, как во сне.
На прозрачный щиток обтекателя шлема компьютер выводил показатели: скорость, текущую высоту, курс и даже подсказку, где термики - в инфракрасном режиме восходящий поток виден красным, а синий, холодный - нисходящий, грозящий падением птицы.
После первых полётов проблему со стартом решили: стометровый разгонный участок с "трамплином" наверх - как на палубе авианосца - позволял запускать орнитоптеры прямо с земли.
После старта тележка со стартовой катапульты поднималась на несколько сот метров, затем - сброс тележки и обтекателя птицы (они медленно, повинуясь программе, снижались в направлении старта, чтобы использовать их ещё раз), а пилот получал управление.
Несколько птиц постоянно летали над лесом, вдоль дороги - летать над рекой запретили, но Дашка воды не боялась, да и знала, что "вышка" - диспетчер - если что, вышлет помощь.
Полётная схема у диспетчера перед глазами - а на каждой из птиц - маячок, отправляющий данные в центр. Потеряться почти невозможно.
Но сегодня она соблюдала все правила: рядом летел ученик, взрослый парень семнадцати лет, а для Дашки - пузатая мелочь.
Впрочем, вместе лететь было весело.
Двусторонняя связь позволяла болтать обо всём (в том числе и совсем не по теме), не мешая работе диспетчера - тот на служебном канале.
Парня звали Иваном (совсем экзотично - Иванов с десяток в Колонии); но для Дашки он был просто Ванькой.
Пусть знает, кто главный.
Когда Ваню представили Дашке, тот восторгся (м.б. восторгнулся?), обозвал её Дарьей Сергеевной (вообще-то Петровна, но откуда ему было знать), а когда познакомились ближе - стал кликать Дарёнкой.
Недавно принёс ей котёнка - мурчащую кошку Мурёнку. Для комплекта, как он говорит. Дашке кошка понравилась - рыжая прелесть прижилась, только прятать пришлось от родителей.
Те, естественно, против (у них близнецы на хозяйстве, а кошаре с детьми быть нельзя), и котейка устроилась жить в Дашко-Ингиной серверной. Тёплое место.
/////
- Пора поворачивать!
Вот же настырный... - Иван, ещё сорок минут, пока батарея разрядится.
- Надо вернуться. Погода меняется. Дождь.
- Да и чёрт с ней, с погодой! Уйдём, не впервой.
- Как знаешь. Ты старшая.
Дашка слегка усмехнулась, но повернула назад, в направлении старта - с погодой совсем не поспоришь, а мокрая Даша, увы, совершенно не смотрится. Машем назад.
Орнитоптер легко и свободно пошёл со снижением, набирая приличную скорость.
- Иван, ты чего отстаёшь?
- Быстрее никак. Я стараюсь.
- Ну да. Он старается,- фыркнула Дашка, но тут же себя обругала: обидела зря. Он правда быстрее не сможет - тяжёлый. Он старше и потому тяжелей.
- Наел себе мускулов. Круче к земле!
- Тогда не дотянем до базы.
- Садимся на отмель!
Дашутка пальцем прижала тангенту, и сообщила диспетчеру:
- Сядем на берег. У нас всё в порядке, дождёмся дежурного катера.
Две птицы, одна за другой, уселись на отмель. Едва сложив крылья и закрепив аппараты за ствол тяжеленной лесины, лежавшей в песке уже многие годы, пилоты попали под дождь.
Тяжеленные капли ударили, словно картечь, по воде, по берегу, по натруженным спинам, и Дашка помчалась по берегу в поисках крыши.
А следом понёсся Иван, прикрывая её от дождя, но ливень ударил холодными каплями, и Дашка влетела с размаху в большущую тёплую заводь, в которой вода согревалась на солнце весь день.
Иван вслед за ней. Обхватил, согревая замёрзшую Дашку большим сильным телом. Холодные капли стучали по спинам, по головам, по воде - и, кажется, градом слегка сыпануло - но им было весело.
Дождь все стучал и стучал по листве, по песчаному берегу, но Дашке с Иваном в воде было очень тепло - и, почему-то, спокойно. Надёжно.
Когда дождь закончился, ярко-оранжевый катер нашёл их стоянку, но даже тогда, под тентом, в сухом одеяле, они прижимались друг к другу.
Им было вдвоём хорошо.
//////
Луна в Забайкалье другая - огромная, яркая, серо-стальная, висящая над лесистыми сопками и бесконечной блестящей рекой.
Иван и Дарёнка сидели на крыше.
- Ты знаешь, когда-то давно Луны совсем не было. Только Земля.
- И как же она появилась?
- Есть несколько версий. И по одной из них многие тысячи лет...
- Скорее, уже миллионы!
- Пожалуй. Когда-то давно упал астероид. Большой.
- Как Тунгусский?
- Нет, больше. Намного. Упал в океан - теперь называется Тихим - и сила удара образовала громаднейший всплеск из вулканической магмы. Планета, под тонкой корой, горячая. Жидкая.
Взрыв такой силы поднял в небо всплеск из жидкого камня - затем гравитация магму стянула в огромнейший шар, и получилась Луна.
- А почему не упала на Землю?
- Какая-то часть, очевидно, упала, но всплеск был огромным, и магма осталась на околоземной орбите навечно, вращаясь вокруг нашей славной планеты.
- А почему на Луне нет воды?
- Откуда ей взяться? И если была - давно испарилась. В изложницах камень горячий - не каждая сталь его выдержит. Что там вода...
- А я бы хотела слетать на Луну...
- И что будешь делать? Там воздуха нет, жить - только в пещерах.
- А мы где живём? И воздух давно уже делаем сами.
- Пожалуй. Вот только летать там нельзя, и на Луну не посмотришь...
- Зато можно бегать. Придумаем лошадь педальную с аккумулятором от орнитоптера. Схема почти не изменится.
- Тогда лучше рыбу.
- Дельфина! Я плавать люблю...
- А ну все домой!,- отыскала влюблённых Людмила,- Расселись тут... Живо, собаку спущу!
Мохнатая лайка уткнулась в коленку Дашутке, и та положила ей руку на голову.
- Правда, пора. Пошли уже - завтра кому-то на смену.
- А кто-то пойдёт на учёбу.
- Вот фигушки вам! Каникулы,- и довольная Дашка спустилась по лестнице и унеслась коридором на электрическом скутере - только огонь габарита сверкнул.
- И нам пора,- грустно вздохнула Людмила,- пошли уже, Чара.
Собака махнула хвостом и улыбнулась в ответ.