– Прекратите мне врать! Как вам удалось вывезти меня из школы? Там ворота и камеры повсюду. Вы не могли просто отключить меня и вынести.
– Если только у меня не было разрешения от твоего директора, – говорит Альфа. – Которое я получил в ту же секунду, как выбрал тебя. Тогда ты и стала моей.
– Что вы вживили мне в руку?
– Маячок. Я всегда должен быть в курсе твоего местонахождения.
Маячок. В моей руке маячок. От всей этой информации у меня кружится голова. Неожиданно дверь снова открывается. В этот раз я даже не пытаюсь обернуться, все равно не получится.
– Готово, – говорит тот же женский волос.
Что готово? Мое сердце стучит как сумасшедшее.
Альфа откашливается:
– Спасибо.
Через несколько секунд он склоняется ко мне, держа что-то в руке. Он разжимает кулак – теперь в его руке покачивается круглая бронзовая подвеска. Я даже не вздрагиваю, когда она перестает вращаться, остановившись буквально в миллиметрах от моего носа. Теперь я могу хорошо рассмотреть ее. Подвеска на цепочке, с выгравированной на ней совой. Такая же, как на восковой печати, которую я видела в школе.
– Что это? – произношу я шепотом.
– То, что дает нам возможность перемещаться во времени.
– Это подвеска.
– Молодец. Ты очень сообразительная, – он что, издевается?
– Вы хотите сказать, что подвеска дает возможность людям перемещаться в прошлое?
Альфа кивает головой.
– И Вы полагаете, что я этому поверю?
– Да. Но не всем людям, Ирис, а только избранным. Как ты.
– Почему?
– Разве это имеет значение?
– Да, – я ему не верю. Он ненормальный. Люди не могут путешествовать во времени. Это физически невозможно... То есть я не особо разбираюсь в этих вещах, но вы просто не можете этого делать. Этот мужчина выкрал меня по какой-то другой причине. И я должна выяснить, по какой.
– Потому что в День Испытаний я разглядел в тебе подходящие для Стражи времени качества.
– Я не понимаю, – говорю я. – Я же не прошла испытание водой.
– Для меня это неважно.
Он не дает мне никакой зацепки. Абсолютно никакой.
– А что насчет других испытаний? - спрашиваю я.
– В комнате для задержаний ты показала, что можешь быстро оценивать ситуацию. Большинство твоих одноклассников просто сидели и ждали, когда мужчина вернется, а потом пытались победить его силовыми методами. Ты даже не рассматривала этот вариант, а сразу начала действовать. После этого мне уже было все равно на результаты финального испытания.
Его голос ни разу не дрогнул. Он специально отвечает неопределенно. Черт, он хорошо держится и никак себя не выдает.
– Ты готова к тому, чтобы я показал тебе, что путешествие во времени возможно? – спрашивает он.
Несколько секунд я не могу вымолвить ни слова. Ситуация меняется. Он собирается развязать меня. Я знаю, что позади меня есть дверь и что в этой комнате только один человек. Альфа крупнее, но у меня будет небольшое преимущество. Я смогу это сделать. Сначала выберусь из комнаты. Потом из здания. А потом направлюсь в Пил. К Эйбу.
– Конечно, – вяло отвечаю я ему.
Альфа кивает головой. Он развязывает мои руки, и я оставляю их лежать по бокам. Нет смысла тратить силы, пока ноги все еще привязаны к столу. Он расстегивает левый ремень, потом правый. Ну что ж, поехали!
Я спрыгиваю со стола и набрасываюсь на Альфу, готовая атаковать. Но он быстрее. Он предвидел это. Вот дерьмо. У меня нет шанса. В мгновение ока мои руки оказываются заведены за спину, а сама я лежу, прижатая к полу и уткнувшись лицом в прохладный цемент. Колено Альфы упирается мне в спину, между лопаток. Я не могу пошевелиться.
– Ну серьезно, – говорит он, – неужели ты думала, что твои действия не были очевидными? Ты меня разочаровываешь. Я полагал, что мы обойдемся без проблем, но видно это не так, – клик – и на моих руках оказываются наручники.
Альфа помогает мне подняться и ведет вперед. Мы выходим из комнаты и оказываемся в ослепительно белом коридоре. Мне приходится прищуриться, потому что глаза начинают слезиться. Стены, пол – все белое. Это только еще больше ослепляет. У меня такое чувство, что я оказалась прямо в центре солнечной вспышки.
Альфа ведет меня к концу коридора, где находится дверь, возле которой стоит девушка. Она явно не намного старше меня. У нее прямые короткие фиолетовые волосы до плеч. Ярко-фиолетовые. Они очень бросаются в глаза, особенно на фоне ее слегка загорелой кожи. Над дверью висит позолоченная табличка, на которой написано:
Мы подправляем, а не изменяем.
– Вот, – девушка передает Альфе простой черный рюкзак. Я узнаю ее голос: это та девушка, которая заходила в комнату. Вспоминаю, чему нас учили в школе: наблюдайте. Я пытаюсь запомнить ее голос, запах коридора, свет, табличку с надписью. Глаза внимательно осматривают стены в поисках отличительных знаков. Но ничего нет. Пусто. Все происходит слишком стремительно.
Альфа отходит от меня на расстояние вытянутой руки и надевает мне на шею подвеску. У меня мгновенно учащается пульс. Это плохо. Что-то должно произойти. Нужно срочно бежать.
Я даже не успеваю пошевелиться, как оказываюсь в удушающем захвате: Альфа позади меня, его рука обвивается вокруг моей шеи, а локоть прямо под моим подбородком. Судя по всему, он прошел серьезную армейскую подготовку. У меня так сильно колотится сердце, что, скорее всего, и Альфа, и девушка это слышат.
– Почему ты пошла учиться в Пил? – шепчет Альфа мне в ухо.
– Что? — в ошеломлении спрашиваю я.
– Почему ты пошла учиться в Пил? – его голос звучит грубее, тверже.
Я повторяю ему мантру всех учащихся Пила:
– Чтобы в меру своих способностей овладеть всеми навыками, необходимыми для служения своей стране, – так оно и есть. Но только наполовину.
– Отлично, – Альфа освобождает меня от наручников. – Этот день настал. Иди и служи. Слушай внимательно, потому что я объясню цель твоей миссии только один раз.
Девушка с фиолетовыми волосами открывает дверь, за которой меня ждет абсолютная темнота. Как такое возможно? В коридоре настолько светло, что я должна что-нибудь видеть, но не могу.
Что это за место?
Альфа пихает рюкзак мне в грудь, и я крепко вцепляюсь в него.
– Есть только одно правило, – говорит он. – Никакого общения. Не разговаривай, не жестикулируй, ни с кем не взаимодействуй.
– Что? – с кем не взаимодействовать? О чем он говорит?
Альфа встает передо мной и начинает производить с подвеской какие-то манипуляции. Я смотрю, как он нажимает на какую-то кнопку. Изображение совы откидывается, открывая часы. Карманные часы. Подвеска – это карманные часы. Альфа что-то набирает на правой стороне циферблата, а потом закрывает крышку, берет меня за подбородок и приподнимает его.
– Твоя миссия проста. Вернуться назад. В то место, с которого ты переместилась.
– Я не понимаю, – говорю я, но Альфа поворачивает меня на сто восемьдесят градусов и толкает в дверной проем. Я слышу, как за мной закрывается дверь, и неожиданно комната начинает так быстро вращаться, что я даже не могу понять, внизу я или наверху. Зато прекрасно понимаю, что меня скоро стошнит. От давления мозг расплющивается, и будто пытается просочиться через ушные каналы. Я накрываю уши руками и начинаю кричать.