— Ну... если так... Это похвально, Север. Похвально. Варвара Алексеевна, вы, я вижу, творите чудеса. Если такой... кхм... сложный материал поддается обработке.
— Я стараюсь, — тихо выдавливает из себя Варя, бросая на меня быстрый испуганный взгляд.
Хряк расслабляется, откидывается в кресле, явно довольный тем, что разговор прошел без крови и угроз.
Он даже не замечает, как жалко выглядит в своей попытке поверить в эту сказку, пока я мысленно смеюсь над каждым произнесенным словом.
— Раз так, то Варвара Алексеевна свободна до вторника, — удовлетворенно говорит Хряк, махнув пухлой ладонью.
Он уже потерял к ней интерес, перебирая свои бумажки.
Варя реагирует мгновенно: подскакивает так, как будто стул под ней раскалился.
Хватает свою сумку и спешит к двери, стараясь не смотреть в мою сторону.
Обходит меня по широкой дуге, прижимаясь к стене, словно я прокаженный.
Провожаю ее взглядом, чувствуя, как внутри поднимается волна темного собственнического интереса.
— Мне тоже в твоем кабинете делать нечего, — бросаю я Хряку.
Встаю и выхожу следом за воспиталкой. В коридоре конвоир, увидев, что я вышел, дергается в мою сторону.
Даю ему резкую отмашку рукой.
Варя уже в конце коридора. Почти бежит.
Ускоряю шаг и нагоняю ее. Хватаю за локоть и разворачиваю к себе.
— Не беги от меня, Варвара Алексеевна.
— Пожалуйста... нет... — лихорадочно шепчет она. — Отпустите...
— Да что ж ты меня так боишься?
— Потому что боюсь!
— Дай я на тебя посмотрю, Варвара Алексеевна... — Я не отпускаю ее, наоборот, притягиваю чуть ближе. — Хоть что-то красивое увижу.
Жадно впиваюсь взглядом в ее лицо. Каждая черточка, каждый изгиб. Впитываю ее образ, запоминаю каждую деталь.
Чувствую тепло ее тела, биение ее пульса под моими пальцами.
Это прикосновение опьяняет.
В нем столько жизни, энергии, которой мне так не хватает здесь, в бетонном гробу.
Я хочу присвоить это тепло, забрать его себе.
— Я сделаю все, чтобы выйти отсюда как можно скорее, Варя. И тогда я приду за тобой.
Она смотрит на меня с ужасом, словно увидела самого дьявола.
— Нет...
Резко, отчаянно мотает головой, собирает все свои силы и выдергивает руку из моей хватки. Я позволяю ей это сделать.
Воспиталка разворачивается и убегает, уже не оглядываясь. На ладони все еще горит фантомное ощущение ее тепла.
Глава 21
Варя
Два дня спустя
Едва дождавшись возвращения Светы из деревни, я тут же напросилась к ней в гости.
Приехала с утра пораньше.
Мы сидим в комнате, служащей и гостиной, и спальней одновременно.
Протягиваю Свете телефон. На экране фотография того самого браслета.
Света приближает изображение и разевает от изумления рот.
— Варька... Ты не шутишь? Это что, настоящие?
— Настоящие. Бриллианты.
— Охренеть... Нет, ты мне скажи, это реально зэк подарил?
— Тот самый. Север.
Света снова утыкается в телефон, качая головой.
— Слушай, знала бы, что там такие подарки раздают, сама бы в эту колонию устроилась! Кем угодно, хоть полы мыть, хоть баланду разносить! А ты сидишь с таким лицом, будто он тебе дохлую крысу прислал.
— Я не хочу его, Свет. Я бы вернула. С радостью бы вернула! Но как?
— В смысле — как? Принесла и отдала, — пожимает плечами Света, все еще любуясь фото.
— Ты не понимаешь. Это тюрьма. Там досмотр на входе. Меня просвечивают, сумки проверяют. Если я потащу туда такую дорогую вещь... Охранники увидят. Либо отберут и скажут, что так и было, либо доложат начальству. А там вопросы начнутся.
— Ну да, логично... — тянет Света, возвращая мне телефон. — Рискованно.
— А вдруг Север потом назад эти камни потребует? Вдруг скажет: «Отдавай долг»? А как я отдам, если их на проходной конфискуют? Я же в вечной кабале у него окажусь.
— Ой, да брось ты, — отмахивается Света. — Мужики обычно подарки назад не просят. Тем более такие крутые. Подарил — значит все, это твое. Это же жест! Типа смотри, какой я могущественный.
Смотрю на погасший экран телефона.
Свете легко рассуждать.
Она не видела его глаз. Она не чувствовала его руки на своем теле.
— А чего ты его не надела-то? — вдруг спрашивает подруга, оглядывая мои пустые запястья. — Примерила бы хоть, похвасталась. Я бы вживую глянула, как они сверкают.
— Ты с ума сошла? — смотрю на нее, как на безумную. — Везти его через весь город? В маршрутке? Да меня по голове ударят в первом же переулке и руку отрубят ради такого браслета. Или просто потеряю, застежка вдруг расстегнется... Нет, Свет.