И в а н. Алексей, бригада тебя ждет!
А л е к с е й. Ночь напролет уговариваешь меня, как девушку!.. Все твои планы и расчеты я выслушал… Довольно!
И в а н. Ты ничего толком не ответил.
А л е к с е й. Я все понял. Ты меня в клетку сажаешь, чтоб я не мог выскочить за средние показатели! Да, выдвинуться хочу, да, впереди других!
И в а н. Иди вперед! Но поднимай за собой всю бригаду!
А л е к с е й. Ерунда, не верю! Все не могут работать одинаково.
И в а н. Ты думаешь только о себе.
А л е к с е й. А ты — о себе.
И в а н. Неправда.
А л е к с е й. Прямо говори: мешаю тебе! Хочешь унизить, чтоб незаметненьким стал! Мальяна уговорил. Знаю, зачем тебе это нужно!
И в а н. Ты не думаешь так обо мне! Не можешь думать!
А л е к с е й (глядя Ивану прямо в глаза). С тобой не могу работать. Понял? Уйду! Из бригады, из цеха уйду — для всех лучше! Прощай! (Хочет уйти.)
И в а н. Нет, не уйдешь! (Хватает его за руку.)
А л е к с е й. Грозишься? Думаешь, добил меня? Пусти!
И в а н. Не пущу!
А л е к с е й. Пусти, говорю!
Борются.
И в а н. Леша, не доводи меня…
А л е к с е й. Я тебя на завод устроил… Я тебя выучил… А ты меня в ответ — в грязь… Первым человеком был, уважали…
И в а н. Замолчи! (Крепко обхватывает Алексея, быстро и горячо говорит.) Леша, мы создаем такую форму работы, которая заставит человека избавиться от всякой дряни — эгоизма, зависти!.. И ты должен сделать мастером не одного себя или меня. Веру, Степана, Галю, Бабушкину!.. Бригаду! Всех!
А л е к с е й. А если я не могу!
И в а н. Должен. Ты теперь не за одного себя, за всех отвечаешь.
А л е к с е й. Да не хочу я за вас отвечать!
И в а н. Ты слушай: нет в нашей стране уголка такого, где бы ты мог в одиночку прожить. Я от тебя здесь не отстану, другие — везде, Леша! Вся сила у нас, чтоб вместе идти. А ты — один!
А л е к с е й (обессиленный, садится на пень). Ты, значит, хочешь сказать, что все было неправильно в моей жизни? Слава, работа… Все, к чему стремился?
И в а н. Ты остановился рано. На себе остановился.
А л е к с е й (внимательно посмотрел на Ивана). Умная Груня — тебя выбрала.
И в а н (вздохнув). Ревнуешь ты ко мне Груню… А когда-то говорил, что никто между нами не встанет.
А л е к с е й. Говорил! Говорил! Говорить все можно… А ты попробуй, перебори это в себе.
И в а н. Она никогда не будет моей женой. Вчера, когда все ушли, она сказала.
А л е к с е й. Что ж ты молчишь!.. Этого не может быть! Несправедливо же так! Правду говоришь? Ох, дурная! Ваня, все-таки смелая она чертовски! Так прямо и сказала? А ведь, значит, поверила в меня, Ваня!..
Из дома выходит С т е п а н.
С т е п а н (очень взволнованно). Что ж так долго? Нужно начинать сборку. Тебя одного не хватает.
И в а н. Вы мои записки нашли?
С т е п а н. Груня разыскала, отдала, все там наладила… и… Ваня… Братцы… Груня… Вдруг ко мне и…
И в а н. Что?
С т е п а н. Уехала. За нее там Бабушкина. А она… Вот. (Показывает записку.) Карандашом написано… (Читает.) «До свиданья, товарищи. Уезжаю в Сибирь, на новый завод, насовсем. Желаю успеха». Велела мне написать ей. (Пауза.) Да… Завидела вас и… вот. (Показывает на реку.) И тебе, Алеша, ободок какой-то передала. Возьми. (Отдает ободок.)
Пауза. Иван подходит к обрыву, смотрит на реку. Алексей сидит, опустив голову.
(Робко.) Там ждут.
И в а н. Давно она ушла?
С т е п а н. С полчаса.
И в а н. Ты говорил, там спорят, а в доме тихо.
С т е п а н. Аветис Иванович объясняет.
А л е к с е й (не поднимая головы). Она уехала, чтоб не мешать нам с тобой. Вот этот ободок я придумал для тебя. Она выпилила и вернула его мне. Понимаешь? Дескать, сам решай, что с ним делать. Она в миллиард раз лучше меня. (Помолчав.) Ваня, ты помнишь, что я сейчас говорил? Врал все. Выдумывал себе оправдания. Говорил об интересах страны — думал о себе. О соревновании говорил — думал о том, чтоб перед ней выделиться. И я остался один. Без нее и без тебя. Пусть едет, Ваня. Будем с тобой снова вместе. Пойдем к ребятам. И никогда ни слова о ней. Клянусь!
И в а н. Алексей!.. Там собрались комсомольцы, сборщики. Они ждут твоего слова. Ты можешь сказать им так, как сейчас мне?
А л е к с е й (твердо). Могу. (Подумав.) Катер идет не скоро. Она еще на пристани.