- Это … это что-то новенькое, - визирь опешил, - Раньше же рыжих не было.
- Не было, о эфенеди, - подтвердил Шараз.
- Даже блондинки не часто попадались.
- Да, мой эфенди.
- Хотя они и становятся жемчужинами гаремов, - визирь как будто не слушал, что ему говорили, ведя диалог только с собой.
- Всенепременно, мой эфенди.
- А у меня третья жена будет … рыжей? – визирь уставился на гостя, надеясь, что с ним пошутили.
- Да, о эфенди, - прошептал Шараз, уже боясь не покинуть комнату на своих ногах, - Но она весьма симпатична.
- Рыжая, - визирь потел лоб, - То есть у меня может быть рыжий сын. Вот скажи мне, Шараз, где больше позора: иметь рыжего сына, или вообще не иметь сыновей? Почему богиня так посмеялась надо мной?
- Я не знаю, о светлейший, - прошептал Шараз, - Но … думаю, вы должны узнать еще кое-что о своей невесте.
- Неужели может быть еще что-то, что будет хуже цвета ее волос? Если бы про веснушки, то я уже понял, что у меня будет рыжая супруга, - скривился визирь.
- Нет, о эфенди, - Шараз активно замотал головой, - Это касается ее возраста.
- Такая малышка? У меня есть пару лет, чтобы она подросла, но потом ей придется выполнить свой супружеский долг, - отрезал визирь.
- Нет, мой эфенди. Вам не придется ее ждать, потому что она … она выглядит, как ваша первая жена, - Шараз произнес нужные слова и замер, надеясь слиться с ковром.
- Что? – вот теперь у визиря глаза точно полезли на лоб, - Она что? Хочешь сказать, что мне мало того, что досталась рыжая, так еще и старуха?
- О эфенди, она весьма не плохо выглядит, - тут же попытался оправдаться Шараз, - У нее не плохая фигурка, там есть на что посмотреть. Чалма на голове скроет волосы, или же можно использовать магию, а после рождения сына вы сможете отправить ее жить в отдаленное поместье.
- И тем самым лишить себя ее общества, без скандала в высшем свете, - улыбнулся Визирь, - А если она не родит мне сына?
- Тогда тем более сошлете ее в отдаленную деревню, - поддержал его Шараз, - Раз ее выбрал Оракул, значит он был уверен, что ее первенец будет сын. Вам не надо будет давать ей еще одной попытки.
- Я вообще смогу ее оградить от общества, как только будет известно, что она понесла, - визирь все больше и больше улыбался, - Так сказать, для защиты девушки. Рыжий сын – это конечно так себе, но может быть он пойдет в отца.
- Я думаю, он будет вашей копией, - поддакнул Шараз, - Говорят девушки, влюбленные в своих мужей, рожают им маленькие копии отцов.
- Значит мне надо будет очаровать девицу, сделать ей ребенка, а потом – я отправлю ее жить в богатстве и роскоши, красиво все обставив, - к визирю вернулось хорошее настроение.
- Сегодня ее поселят при школе, - поделился Шараз, - Ей предстоит пройти месячный курс по погружению в наши реалии, после чего вы сможете с ней познакомиться.
- Шараз, я все прекрасно знаю, - отмахнулся визирь, - Халиф уже одобрил и дал письменное разрешение на встречи с ней во время ее обучения.
- Но эфенди, - Шараз невольно подался вперед, - Это же не по правилам. Девушке надо дать немного времени, чтобы она привыкла, и уже потом….
- Шараз, я не глупый юнец, - фыркнул визирь, - Я не собираюсь переступать через правила и позволять себе что-то больше дозволенного. Но ты сам сказал, что она должна в меня влюбиться, чтобы избежать рыжего наследника. Видимо удача мне улыбается, раз я решил попросить халифа о такой услуге еще до того, как узнал о нюансах своей невесты. Не беспокойся, я обещал халифу, что буду вести себя прилично и не опозорю школу.
- Вы как всегда правы, о эфенди, - Шараз склонился в очередном поклоне.
- Да, а еще надо озадачить магов, можно ли поменять ребенку цвет волос за одни раз и навсегда, чтобы потом его не пришлось постоянно красить, - добавил визирь.
- И как всегда предусмотрительны и неподражаемо продуманы.
- Ты свободен, - визирь рукой отпустил согнувшегося в три погибели Шараза, наслаждаясь его лестью.
2. В Школе невест. Пробуждение.
Девушка пришла в себя в какой-то комнате. Голова больше не болела, вот только мысли все никак не хотели собраться в кучку, потому она лежала и разглядывала разукрашенный потолок. Над ней райские птицы с длинными и переливающимися хвостами сидели на ветках огромного дерева, судя по плодам яблони. Если бы не фантастичность птиц, то весь сюжет можно было бы назвать пасторальным: мягкое исполнение, нежные тона, аккуратность и в тоже время легкая дымка. Тома медленно переходила взглядом от одной птички к другой, изучила растительность, лишь в конце заметив, что где-то на заднем плане есть еще и розовое солнце.