Путем упражнения можно и должно превратить эти четыре правила в прочную привычку; достигнуть этого и означает выработать в себе стойкую волю.
Уменье всегда сильно хотеть и решительно добиваться желаемого — врожденное качество так называемых сильных натур, людей исключительной энергии и активности.
Но и человек со средними способностями может развить в себе волю, насколько это требуется жизнью, приучив себя раз навсегда к полной устремленности к намеченной цели, к быстрому приступу к действию, к выдержке в процессе исполнения решения.
Способность к волевой инициативе и выдержке вырабатывается лишь медленно, путем планомерного воспитания или систематического самовоспитания. В целях упражнения и постепенного укрепления воли советуют начинать с неуклонного изо дня в день исполнения простых и легких задач. Прежде всего, следует себе (или своему воспитаннику) составить недельное общее расписание занятий, а сверх того рабочий план на каждый день, с точным указанием часов работы, сна, приема пищи, развлечений. Придерживаясь по возможности намеченного плана, должно приучить себя к тому, чтобы исполнять все действия, начиная с ухода за своим телом, не как-нибудь («лишь бы соблюсти расписание»), а основательно, добросовестно. При этом в высшей степени важно добиться, чтобы ни одна минута не пропадала даром, чтобы не было «копанья», ненужной медлительности, мертвых промежутков при переходе от одного дела к другому.
Очень полезны физические упражнения, гимнастика, спорт. Физкультура приучает волю управлять телом, устремлять силы к точно определенной цели, добиваться новых достижений, подавлять в себе робость, нерешительность, застенчивость. Мышечными упражнениями и спортом поэтому гораздо лучше заниматься не в одиночестве, а коллективно; тут присоединяется соревнование, влияние примера, взаимное подбадривание и внушение — очень важные условия при воспитании воли.
Для выработки настойчивости и волевой выдержки, систематичности в труде очень уместно приучение себя к какому-нибудь домашнему ремеслу, например, сапожному, переплетному. При воспитании детей этой цели служит производственный уклон в школе: профессиональный труд, приучает ребенка представлять себе отчетливо в уме цель данной работы (целевое представление) и в то же время требуют аккуратности, тщательности, уверенности в действиях. Все это развитие в ребенке устойчивое направление воли и способствует выработке силы характера.
При исполнении более сложных задач, например, систематического домашнего чтения или самостоятельного изучения какого-нибудь предмета, полезно вести дневник, записывая день за днем, что было назначено к исполнению и что в действительности исполнено. Если человек направил волю на отучение себя от каких-нибудь дурных привычек или слабостей (например, курения, грызения ногтей), то в дневнике следует строго отмечать всякое уклонение, всякую поблажку. Если воля настолько слаба, что самоконтроль и систематическое самовоспитание без посторонней помощи невозможны, то нужно обратиться за поддержкою к дельному другу, уважаемому товарищу; если таковых нет или если и это не помогает, следует поговорить с опытным педагогом или обратиться к врачу-психотерапевту (специалисту по врачебному воздействию на психику, по врачебному перевоспитанию). Необходимость пред'явления дневника для контроля другому лицу заставляет человека подтягиваться и следить за собою.
Человеку, желающему преуспевать в жизни, недостаточно обладать вообще энергией и в особо важных случаях проявлять волю и решительность. Жизнь состоит из непрерывной цепи мелких дел и текущих, привычных, часто очень скучных обязанностей, зачастую ведущих к рутине, притуплению интереса и параличу воли. И вот, чтобы не поддаваться этому тлетворному влиянию серых будней, необходимо, как мы уже сказали, приучить себя, во-первых, быстро, без отстрочек и проволочек, приступать ко всякому делу и доводить его до конца, во-вторых, выработать в себе привычку к систематическому труду. Надо так выдрессировать свою волю, чтобы привычка к настойчивому труду стала, как говорится, второю натурой.
Жизнеописания великих людей показывают, что и при исключительных дарованиях успех в жизни не дается даром. Знаменитый французский писатель Виктор Гюго, замечательный естествоиспытатель Чарльз Дарвин, известный изобретатель Эдиссон, наш великий критик Белинский и многие другие только путем самодисциплины, отказавшись от рассеянной жизни в обществе и потери времени на светские забавы и строго придерживаясь своих трудовых приемов и привычек, могли работать продуктивно. Максим Горький, неустанно учась и усовершенствуясь, вырвался, благодаря великим усилиям воли, из темной среды и достиг в конце концов положения первого писателя русской земли.