Глядя на то, как сжимает кулаки её спутник, она вспомнила тот день, когда Его Высочество впервые появился на складе.
Они только-только закончили расставлять груз, доставленный Дол, и уже шли к кабинету, когда высокая, стройная фигура, отшвырнув от себя кинувшегося встречать клиента Миго, преградила им путь.
Светло-голубые глаза второго наследника короля облили девушек холодом, заставив испуганно отступить.
Он не просил, ибо не по чину принцу просить, но он и не приказывал, хотя был в праве, он угрожал. И от его угроз стыла кровь, и замирало сердце.
Пришлось в спешном порядке освобождать нужные мужчине площади. Язвительное обещание пригласить в королевские подвалы вынудило работать на пределе сил. К тому моменту, когда груз принца занял своё место, обе девушки были на грани выгорания.
Сейчас, спустя три года, Эттея уже могла спокойно относится к тем словам наследника – не за один день, но они с принцем сумели договориться об условиях сотрудничества.
Эттея усмехнулась: четыре потопленных мстительной Дол корабля из принадлежавших лично высокомерному Высочеству стали его расплатой за тот день.
— Как я понимаю, — низкий голос вытянул её из воспоминаний, — вы не можете открыть дверь, и не знаете о том, что находится в ящиках.
— Нет, милорд. Нет на оба ваших вопроса.
Выслушав её ответ, маркиз сухо попрощался и быстро покинул помещение. Стоило только его фигуре исчезнуть в дверях, рядом с Эттеей возник Миго.
— Артефакты разряжены. Принц? — Эруши кивнул и, достав из кармана жилета сложенный лист, протянул его девушке. — Спасибо! Травы или металл?
— Травы, — коротко ответил мужчина. — Ваш принц купил негодный товар. Травы плохо просушены.
— Сколько времени?
— Плесень появится через три дня.
— Спасибо, Миго! Я вернусь на Красный склад. Ты останешься здесь. И… Новый клиент… Что думаешь?
— Умный. Наблюдательный.
Эруши никогда не ошибался в оценке людей, вначале эта его способность пугала Эттею, со временем она привыкла полагаться на его мнение.
Наблюдательный. Девушка зябко повела плечами. Плохо. Рано или поздно, но маркиз догадается кто она.
У входа в склад её перехватил крупный седой мужчина с жёлтой повязкой на рукаве – старший сегодняшней смены грузчиков.
— Леди Эттея, мастер Ригвин несколько превысил загрузку.
— Не оставляет попыток доказать, что и мы можем ошибаться.
Её собеседник, коротко хохотнув, провёл ладонью по густым с проседью волосам.
— Надеется. Вы же обещали ему бесплатный месяц хранения, если что.
— Не будем лишать его этой надежды. Спасибо за вашу внимательность. На сегодня у нас всё. Можете отпустить рабочих, да и сами идите домой. Хорошего отдыха.
— Спасибо, миледи. А вы?
— Мне надо заполнить документы. — Девушка покачала головой – слышала бы сейчас её Нова, с её вечными упреками за неподобающее поведение со служащими.
Эттея улыбнулась. День медленно отступал, солнце почти на половину скрылось за высокой крышей Красного склада. И даже присущий порту и складам резкий запах, казалось, присмирел.
Люди вокруг ещё суетились, но постепенно площадь пустела.
Появились уборщики, и девушка заторопилась в контору.
Глава 7
Лаен с трудом нашёл друга в обусловленном месте. Казалось весь город устремился в порт. Намётанным глазом маркиз выхватывал в толпе синие и серые кители стражей и кадетов военного училища, видимо, вызванных на подмогу.
Высокие, мощные охранники разгоняли простолюдинов, освобождая место для прибывавших аристократов.
— И что здесь ожидается? — поинтересовался Лаен у спутника, оглядывая толпу.
— Ничто так не привлекает внимания, как заранее объявленное самоубийство, — ответил тот, с язвительной усмешкой уставившись на представителей так называемой элиты, прикрывавших свои лица масками. — Я же говорил тебе, что два капитана собирались провести корабли через Горло при отливе. Один из них отступился, зато второй бросил всем вызов, поставив сверхщедрую сумму на свою победу. Ставки множатся. Народ замер в ожидании зрелища. — Он насмешливо поклонился даме в тёмном плаще, и она, смутившись, спряталась за стоявшего рядом мужчину. — Кто бы мог подумать, что наши хрупкие леди так кровожадны. — Ещё одна молодая женщина, покраснев, опустила капюшон, скрывая лицо.
— Хорошо, капитан решил угробить своё судно, это его дело. Мы-то здесь зачем? — Раздражённо спросил Лаен, перехватывая ладонь воришки, сунувшуюся было к нему в карман плаща. Сдавив тонкие пальцы до писка хозяина, он отбросил их, и зло приказал: — Исчезни!
— Ты мне? — Дагим отвлёкся от наблюдений.
— Карманнику. Ты не ответил.
— Видишь ли, друг мой, — Дагим заложил руку за борт камзола, выставил правую ногу вперёд и слегка откинулся назад, передразнивая обоим знакомого преподавателя по тактике, — видишь ли… Если этому гадёнышу удастся задуманное, у нас появится щель в охране бухты. До сих пор считалось, что подводные камни позволяют пройти только одним путём, а отлив плотно закрывает этот путь, запирая корабли у причалов. Поэтому наш порт считается самым безопасным в плане контрабанды. — Он протянул Лаену складную подзорную трубу.