Говоря все это, Регина начала стаскивать с себя камуфляж. Млый смущенно отвернулся, но все же не удержался, взглянул в сторону таза, где Регина беззастенчиво плескалась уже совсем голая. Полная грудь упруго выскакивала из-под ее рук, когда она натиралась мылом, капли воды скатывались на круто изогнутые бедра. Неожиданно Млый почувствовал, как его забила дрожь, словно дны напустили на него лихорадку.
- Ты, случаем, не болен? - обеспокоилась Регина, увидев его трясущиеся губы. - Или просто замерз?
- Замерз, - едва выговорил Млый.
Регина стояла перед ним обнаженная, даже не думая прикрыться полотенцем или накинуть одежду.
- Мальчик замерз, - нежно выговорила Регина и потянула его за руку в сторону постели. - Давай я укрою тебя одеялом, согреешься.
А потом была полная темнота и пропасть, куда Млый упал и думал уже не подняться. И шаги за дверью возникали и затихали вновь, и чем-то сладким и дурманящим пахло тело Регины, и в какой-то момент ему захотелось заплакать, но он сдержался. Нельзя показаться слабым, ведь он уже мужчина. И ночь за окном сгустилась, а позже начала таять, как снег под солнцем, и он засыпал и просыпался, и наконец заснул окончательно.
- Андрей! - услышал он утром, еще не открыв глаза. - Андрей!
Да это же он - Андрей. Андрей, а не Млый! Теперь его будут называть так.
- Нам пора! - напомнила Регина.
Она стояла над кроватью, как и вчера затянутая в портупею, и ничем не походила на ту слабую, изнемогающую в его объятьях женщину, которой была ночью.
- Пора!
Млый еще хотел сладко потянуться и привлечь к себе Регину, но та отстранилась почти враждебно.
- И не думай, что можешь теперь делать, что хочешь, - услышал он властный бесцветный голос. - Помни - ты мой подчиненный.
Млый был обескуражен. Обескуражен настолько, что послушно натянул на себя камуфляжную форму, которую Регина уже принесла и положила на стул около кровати. Все вещи оказались впору, размер Регина определила точно.
- Ни с кем по дороге не разговаривай, мы опять идем к Евгению, напомнила Регина. - Мечи оставишь здесь, они тебе в этой части города не понадобятся. Стрелковое оружие тебе пока доверять рано.
По дороге к штабу Млый подумал, что влип. Причем влип добровольно. Никогда бы раньше он не смог представить себя в такой ситуции. Мальчишка, совсем мальчишка.
Опять пришлось ждать в коридоре за дверью, пока Регина что-то обсуждала с Евгением. Впрочем, вскоре выяснилось, что не только с ним. Теперь в комнате, кроме хозяина, оказалось еще двое мужчин. Млый сразу отметил, что опасность для него представляет только один - атлетичный, одного с ним роста, военный, с коротко стриженым затылком, переходящим сразу в мощную шею, с крупными сильными руками, способными сбить с ног оленя, и с колючим светлым взглядом из-под бесцветных бровей. Но он в основном молчал, говорили остальные.
- Как ты мог в степи слушать радио? - сразу спросил Млыя самый тщедушный и низкорослый. Его тело, исковерканное мутацией, напоминало скорее тело ребенка, а не мужчины. Голова большая лысая довершала это сходство, но глаза смотрели совсем не по-детски. - Откуда знаешь про корабль?
- Я же все рассказал вчера, - Млый недоуменно пожал плечами. - Какой смысл мне врать?
- Это засланный! - уверенно пробасил атлет.
- Я тоже вчера так подумал, - Евгений перевел взгляд на Регину, но та в ответ лишь беспечно улыбнулась.
- Кто же это мог меня сюда послать? - рассердился Млый. - Зачем?
- А вот это нам предстоит узнать, - голос военного не предвещал ничего хорошего. - Не расскажешь сам - помогут.
- Не горячись, Бруно, - прервал военного Евгений. - Интересно, что скажет обо всем этом профессор Поспелов.
Профессор с детским личиком внимательно посмотрел на Млыя и молча пожевал губами, как будто потерял соску.
- Несомненно, - медленно начал он, - мы имеем дело с одним из мутантов, входящим в пантеон так называемых "богов". Высокая степень интуиционного развития, способность пользоваться результатами цивилизации без обучающих программ. Знания у них передаются на генетическом уровне. Конечно, рассказ о космических путешествиях - бред. Но, вполне возможно, бред имеет защитную функцию и не является преднамеренным. Как бы то ни было, этот мутант, похоже, действительно побывал на корабле и даже сумел воспользоваться передатчиком. В таком случае дальнейшие объяснения теряют смысл и надо воспринимать полученную информацию как данность.
- А попроще, - недовольно буркнул Бруно.
- Профессор говорит, что степняк не врет, - поспешил вмешаться Евгений. - Он слышал наши передачи по радио.
- Но это ничего не доказывает! - Бруно сунул кулаки в карманы, словно опасался, что они поведут себя слишком самостоятельно. - Я отвечаю за безопасность, а вопрос - не лазутчик ли это - так и остается открытым.
Как и на общем сборе у Велеса, Млый почувствовал, что все пытаются решить без него. Неужели он везде подходит лишь для роли статиста?
- Послушайте, - обратился он сразу ко всем, но глядя только на профессора Поспелова. - Предположим, что вы правы и я на самом деле мутант и даже отношусь к названному вами пантеону богов. Хотя это чушь собачья, не удержался он. - Но даже в таком случае, какой вред я могу вам принести. Действительно, в город я стремился совершенно сознательно. Мало того, я искал именно вас. Искал для того, чтобы вместе найти выход из того тупика, в котором оказались люди. Вы ведь не собираетесь сидеть, запертые в этих кварталах вечно, бояться себе подобных, пить отравленную воду и постепенно вырождаться? Задачи у нас общие - сделать эту землю пригодной для нормального житья. Понимаю, что это дело не одного поколения, но с чего-то начинать надо. Вот и будем начинать вместе. Посмотрите, как люди сегодня разобщены. В степи почти ничего не знают о жизни в городе, вы ненавидите степняков. А ведь когда-то человечество было единым.
При этих словах Млый заметил, как Бруно скептически хмыкнул, а Евгений удрученно покачал головой.
- Предположим, - продолжил Млый, -что я родился не в космосе, а на Земле. По сути дела, это мало что меняет. Главное, я владею кое-какими знаниями, пусть приобретенными, по вашим словам, генетическим путем. Разве в этом случае я перестану быть для вас полезным? В конце концов мы можем наладить связь с теми, кто также выходит в эфир, обмениваться опытом. Мы можем вступить в контакт с Родом и Свентовитом, которых вы также считаете мутантами, но все же признаете за ними и силу, и власть. Я могу быть связным.
Млый говорил быстро, запальчиво, словно опасаясь, что могут перебить. Но все слушали его очень внимательно. Заряд искренности в словах Млыя был таков, что вскоре в глазах Евгения и профессора появились искорки понимания. Похоже, он сумел убедить даже Бруно, потому что после того, как его вновь отослали в коридор, а потом призвали обратно, тот недоброжелательно, но и без прежней угрозы заметил, что, мол, черт с ним, пусть остается, но все же за этим язычником нужен глаз да глаз. В результате все более-менее разрешилось, и в тот же день Регина отвела его в лабораторию.
"Язычник?" - недоумевал позже Млый. - Почему "язычник"?
Но это прозвище к нему приклеилось прочно. Даже Регина часто называла его так, хотя Млый и сердился.
- Конечно, язычник, - повторил уже в лаборатории Поспелов, когда Млый задал ему этот вопрос. - Кто же еще? Те, кого ты называешь своими воспитателями, носят имена древних языческих богов. Но на этом, думаю, сходство и заканчивается.
В конце концов Млыю надоело сопротивляться этой кличке. Хоть горшком назовите. Главное - он у цели.
Впрочем, чем дальше, тем цель становилась все более расплывчатой.
Единственная лаборатория умников была универсальной. Как у алхимиков, пришло на ум сравнение Млыю. И главная проблема заключалась в источнике питания. Экономили даже на освещении. Приборами пользоваться не умели, да и для их работы все равно не хватило бы мощности. Основной гордостью Поспелова был запущенный биохимический синтезатор искусственной пищи. Теперь синтетической каши хватало на всех, о голоде можно забыть.