- Серега! – Мужчина с теплотой принял объятия друга.
- Сколько мы не виделись?
- С того лета, когда я тебя посещал в последний раз. Ты уж прости, забегался.
- Забудь. Дружище! Как же я рад тебя видеть.
- Взаимно, друг!
Сергей схватил товарища за щеки:
- Смотрю, ты решил бороду отпустить.
- Да. Как тебе?
- Ну, знаешь. Очень мужественно! Тебе идет. – Покрутив голову друга, Сергей оценочным взглядом рассмотрел его бороду со всех сторон.
- Вот и жене с детьми очень нравится. Не шрамы, конечно, но все же. Верно? – Рассмеялся Михаил.
- А вы там, небось, все вспоминаете мои слова? – Неловко улыбнулся Сергей.
- Нет, все тебя вспоминают.
- Понятно. – Сергей почесал затылок.
- А ты, я погляжу, состарился.
- Да. – Ухмыльнулся Сергей. – Годы, проведенные в стенах колонии, взяли свое.
Да, трудовые будни в колонии и окружение, в которое ему пришлось окунуться, возможно, немного и попустили характер парня, но боевого нрава его не лишили.
- Ага. – Михаил тяжело выдохнул. – А она тебя так и не навещала?
- Я не видел ее со времен заседания в суде по моему делу. – Михаил кивнул, показывая, что помнит те события. – Думаю, она меня так и не простила за то, что оставил ее одну, без своей защиты.
- Помню. Ты, видимо, долго над этим думал.
- В колонии у меня было полно свободного времени для размышлений. Поверь. – Сергей пожал плечами.
- Прости, я говорил ей, но, ты ведь знаешь свою сестру, она наотрез отказывалась.
- Ничего, я понимаю. Я благодарен тебе уже за попытки ее уговорить. Я у тебя в долгу.
- Думал, ты не любишь быть в должниках.
- У тебя – можно.
- Но все равно не стоит. Дружище, ради тебя, все, что угодно!
- Нет, надо! Ты прикрыл меня тогда, на суде.
- Сколько лет прошло, а ты еще не забыл.
Сергей посмотрел другу в глаза и уверенно заявил:
- Никогда!
- Спасибо. – Ответил Михаил.
Тут Сергей замялся, но спустя минуту все же сказал:
- Ты это, уж прости меня за все. Ладно?
- Забей. – Отмахнувшись рукой, уверенно заявил Михаил.
Сергей вдумчиво покачал головой. Он не ведал, принял ли друг его извинения или нет, но решил не повторяться, а дабы избавиться от небольшой возникшей напряженной тишины быстрее тему разговора сменить.
- Ну, как там дети, жена, бизнес? Рассказывай, не томи. Вижу, ведь, что хочешь поделиться.
- Что тут рассказывать? – Михаил широко улыбнулся. – С бизнесом все хорошо, дела не стоят на месте – это главное.
- Согласен.
- Жена всем довольна.
- Это хорошо.
- А дети, ох, Серег, они – чудо! Таких замечательных малышей ты в жизни не видел, поверь мне!
- Верю.
- Стой! Точно! Ты ведь с ними еще не встречался.
- Ну, ты мне показывал семейные фотографии. Помнишь?
- Та! Ты чего?! Это не то. Я имею в виду в живую. Они будут рады тебя увидеть. Запрыгивай в машину, и поехали. Жена что-то к столу состряпает, мы скупимся по дороге. Потом посидим – вспомним былое. Мы ведь так давно с тобой не виделись, а за пределами колонии еще дольше. Как тебе идея?
- Мне нравится. Но…
- Что «но»?
- Что-то я сомневаюсь. Не думаю, что это хорошая идея, по крайней мере, ее первая часть.
- Это еще почему?
- Вряд ли я готов. Понимаешь?
- Не понимаю. – Михаил покачал головой.
Сергей вздохнул:
- Миш, посмотри на меня. Прости, но я не хочу пугать твоих детей видом постаревшего замученного дядьки, та и жена твоя подумает, что ты бездомного незнакомца с улицы в дом привел. – Сергей натужно улыбнулся.
- Поверь, она ничего такого не подумает. Друг, не мели ерунды.
- За то я так думаю. К тому же, ты ведь знаешь, что я прав. Верно?
- Черт!
- Давай в другой раз. Хорошо? Мне сейчас не до этого.
- Добро. – Согласно кивнул Михаил.
Они простояли еще с минуту, просто молча смотря друг на друга, пока Сергей не спросил:
- Можешь отвезти меня домой?
- Конечно. Садись.
Сергей заскочил на пассажирское сидение и осмотрел салон автомобиля:
- Добротно. – Восхищенно прокомментировал он.
- Спасибо. Пристегнись. – Сказал Михаил, и машина резво сдвинулась с места.
- Слушай, у тебя закурить не найдется? – Сергей осмотрел торпеду и даже в бардачок заглянул, но ни одной пачки сигарет так и не нашел.
- Прости, дружище, я больше не курю. Уже как лет 10 бросил.
- Это ты молодец. – Одобрительно закивал Сергей. – Та я тоже не курю. Нам в тюрьме не давали, вот и подумал, что было бы хорошо вкус сигарет хоть вспомнить.
- Понятно. Ну, слушай, если хочешь – можем заехать в любой ларек и купить тебе пачку самых лучших и дорогих. – С улыбкой на лице предложил Михаил.
- Та не, спасибо, не надо. – Отмахнулся Сергей и, печально вздыхая, уставился в окно, наблюдая за жизнью нового, так изменившегося за время его отсутствия, а от того теперь и столь неузнаваемого города.