– Оставьте ее с нами, – грубо сказал генерал. – Вы – машины, поэтому вам нет нужды насиловать женщину. Возьмите то, что, черт вас дери, хотите, и отпустите нас.
– Они никого не отпустят, – прошептал рыжеволосый пилот, будучи необычайно бледным. – Киборги нападают, когда ищут запасные человеческие части.
Генерал тоже побледнел и на его лице отразился неприкрытый ужас, а другой пилот тихо застонал и задрожал от страха. Мира перевела взгляд на крупного киборга, все еще держащего ее за руку, и увидела, как он внимательно осмотрел троих связанных мужчин, прежде чем повернуться к киборгу с седыми волосами.
– Возьмите образцы ДНК мужчин и заберите с шаттла все, что мы можем безопасно забрать у них.
Седовласый кивнул и достал из кармана брюк небольшой футляр. Мира тихо наблюдала, как он извлек из футляра маленькое белое устройство, схватил одного из пилотов и взял из его руки образцы крови и тканей. Пилот застонал от боли, но все закончилось быстро, после чего киборг взял образцы у других мужчин, а затем посмотрел в сторону Миры.
– У нее?
– Нет, – покачал головой стоящий рядом с ней киборг и седовласый нахмурился.
– Но…
– Хватит, Айс3. Не расспрашивай меня на глазах у людей, – он холодно улыбнулся.
– Итак, Флинт4, нам нужны запасные человеческие части? – усмехнулся Айс.
– Дай мне поразмыслить об этом, пока вы обыскиваете судно, – Флинт выглядел озадаченным.
Мира следила за киборгом, держащим ее за руку. Значит, его зовут Флинт. Правительство объявило, что все до единой модели киборгов были уничтожены, но оно, очевидно, лгало, поскольку в данный момент Мира видела их своими собственными глазами. Согласно теории правительства, приказ о ликвидации был отдан за двадцать лет до ее рождения и последний киборг прекратил свое существование, когда Мира была еще ребенком.
Раньше ее интересовала эта тема, поэтому она прочитала о киборгах все существующие книги и статьи, а из той информации следовало, что им присваивали числа вместо имен. Мира разрывалась между радостью от того, что киборги все-таки выжили и стыдом за то, что люди сделали им.
Поскольку трое из них увлеченно обыскивали шаттл, забирая все, что считали нужным, она позволила себе отвлечься от происходящего и вспомнить уроки истории. Сначала ученые и врачи использовали кибернетику, когда заменяли недостающие конечности или отказавшие органы. Они помогали психически больным людям, обследуя человеческий мозг, и научились ликвидировать его повреждения. В конечном счете, ученые настолько поднаторели в скрещивании людей с технологиями, что начали думать, будто смогут увеличить продолжительность человеческой жизни до двухсот лет. По мере освоения космического пространства военные решили, что создание одноразовых солдат – блестящая идея.
Вспомнив ту часть истории, Мира съежилась от ужаса. Вооруженные силы и научное сообщество объединились для работы над совместным проектом. Они вырастили киборгов в лабораториях, сделали их выносливее, сильнее и крупнее людей, а также увеличили продолжительность жизни, чтобы можно было отсылать их в космос на разведку.
Но никто не рассчитывал, что идеальные солдаты станут мыслить самостоятельно и человеческая сторона отвергнет механическую. Киборги потребовали основные гражданские права, а когда им отказали, началось восстание. Они не были жестокими, предпочитая боевым действиям забастовки, и отказывались работать на правительство, не желающее видеть в них разумных существ. Стоящих у власти людей это привело в бешенство.
Опасаясь, что враждебность возрастет, и киборги начнут масштабную войну со своими создателями, правительство приказало уничтожить всех до одного. Сочувствующие люди пытались скрывать киборгов и оберегать их, но когда Мире исполнилось двенадцать лет, была найдена и уничтожена последняя модель. Услышав, что последние из них покинули этот мир, Мира заплакала. Было жестоко отказывать киборгам в законных правах, ведь они, по сути, были людьми – по большей части – и тогда она подумала, что геноцид, стирающий целую расу с лица Земли, ужасен.
Земное правительство, определенно, лгало общественности. Мира смотрела, как киборги заканчивают складывать в ящики огромное количество вещей. Она поняла, что Флинт все еще держит ее за руку, поэтому подняла на него глаза и, когда он повернулся к ней, с улыбкой встретила его взгляд.
– Я рада, что не всех вас убили. По отношению к вашему виду поступили неправильно, – Мира немного смутилась и покраснела, поскольку в ответ на ее заявление Флинт изумленно выгул черные брови. – Мои родители сочувствовали киборгам и растили меня с мыслью о том, что все заслуживают свободы.