Обняв любимого и заботливого брата и пожелав ему доброй ночи, Лейни немного успокоилась и оглядела беспорядок в гостиной. В углу у камина стояла елка. Лейни была уверена, что купила для нее световые гирлянды. Она покупала их каждый год, но, оказывается, в этом году она об этом забыла, потому что решала совершенно другие проблемы.
Достав большую гирлянду, Лейни решила придать лестнице более праздничный вид. Украшая ее, она на несколько минут позабыла обо всем.
Но потом она вспомнила Райкера. Всякий раз, когда он был на работе, она за него боялась. Она досадовала по поводу того, что не знает, где Райкер сейчас. И ей не нравилось, что на этот раз он уехал по делам один. Он всегда держался с ней достаточно отстраненно. До чего он невыносимый человек!
Лейни тщательно обернула перила гирляндой и распушила ее. В следующем году она будет изображать Санту и купит ребенку первые рождественские подарки – слюнявчики с аппликацией и причудливые игрушки.
Интересно, как изменится ее мир после рождения малыша? Лейни улыбнулась. Хотя ей было страшно признаваться братьям в своей беременности, она не жалела о том, что произошло между ней и Райкером в Майами. Этот ребенок никогда не усомнится в том, что его любят. А тот, кто назовет ее беременность ошибкой, получит кулаком в глаз.
Мысль о Райкере с младенцем на руках казалась Лейни почти смехотворной. Она никогда не видела его сентиментальным, хотя знала, что он способен на проявление чувств. Он заботился о ней, хотя и демонстрировал при этом замашки неандертальца.
Лейни вспомнила, какие слова он произнес перед уходом. Она хотела, чтобы Райкер остался, и они поговорили, но он предпочел бежать, а не обсуждать свои чувства. Ну, он не может скрываться от нее вечно. В конце концов, им придется обсудить будущее их ребенка.
Ее мобильный телефон в гостиной громко зазвонил. Она поспешила вниз по лестнице и осторожно обошла коробки. Телефон лежал на журнальном столике рядом с рождественским венком, который следовало распушить.
Пришло сообщение от Райкера:
«У меня ничего нового сегодня. У тебя есть новости?»
Работа. Райкер всегда говорит с ней только о делах. Лейни почувствовала разочарование.
«Ничего. Я буду держать тебя в курсе».
Ее палец завис над телефонной кнопкой. Лейни хотела написать что-нибудь более личное, но Райкера интересовала только работа. Что он ответит, если она задаст ему личный вопрос или заговорит о его признании? Она знала, что люди часто откровенничают, пряча лицо за электронным устройством.
Отправив сообщение, она тут же начала набирать новое:
«Почему ты разозлился, когда сказал, что думаешь обо мне?»
Лейни отправила сообщение и сразу же пожалела об этом. Она хотела знать. Она заслужила правду. Но ответа все не было. Она подождала несколько минут.
Ладно. Она не собирается упрашивать Райкера. Пусть думает что хочет, но она не станет вытягивать из него информацию.
Как только она положила телефон, он зазвонил. Лейни уставилась на экран.
«Потому что это неправильно».
Лейни мысленно закатила глаза. Ей нужно многое ему сказать. И лучше сделать это лично.
Райкер не отвергал ее, поэтому можно попытаться с нему пробиться.
«Чувства не уничтожить. Зачем с ними бороться?»
Лейни подскочила, когда ее телефон зазвонил. Он выскочил из ее руки, упал на диван, ударился о коробку и приземлился на пол. Схватив мобильный, она увидела, что звонит Райкер.
Я не ожидала, что ты мне позвонишь, – призналась Лейни.
– Ты не оставила бы меня в покое, если бы я этого не сделал.
Лейни улыбнулась. Его грубый тон ее успокаивал. С Райкером она чувствовала себя в безопасности, в своей тарелке. Несмотря на то что они спорили и мотали друг другу нервы, он был ей близок по духу. Легкие взаимные подколы вошли у них в норму.
– Где ты сейчас? – Она уселась на диван.
– В отеле.
– Значит, у нас много времени, чтобы поговорить.
Райкер тяжело вздохнул:
– У меня нет настроения болтать.
– А ты вообще бываешь разговорчивым?
– А как ты думаешь?
Лейни положила ноги в носках на журнальный столик.
– Может, тебе пора перестать бороться со своими чувствами и смириться с ними?
Райкер грустно рассмеялся:
– Жизнь нелегкая штука.
– Но ведь это твоя жизнь, верно? Сделай ее легкой.
– По-твоему, мне нравится себя контролировать? – Он говорил резко, словно сдерживая гнев. – Я несу ответственность перед твоими братьями. Я ответствен за тебя. – Он глубоко вздохнул. – И за нашего ребенка.
Сердце Лейни сжалось. Закрыв глаза, она опустила голову на подушку. Райкер значил для нее очень много, но она не смогла бы сказать ему об этом, потому что он не сумел бы ее понять.