- Моя няня научила меня всему. Я знаю многое о магии. Как ею пользоваться, как управлять, как чувствовать и многое другое… - завораживающе рассказывала Аннабет, но сразу сникла. - но зачем мастеру магии помощница, которая не имеет сил?! Но я обещала своей няне, что попробую. И вот я здесь.
- Что вы видите на этом изображении? – незнакомец держал ровную осанку, а руки находились за спиной.
Аннабет не поняла, к чему незнакомец спросил про изображение, но решила поддержать разговор:
- Я вижу сражение дракона и феникса. Они оба властные и не готовы уступать. Но…
- Но?
- На их лицах мука… Как-будто они устали сражаться… Как же они прекрасны. - Аннабет на секунду отвлеклась от вопроса незнакомца, и снова потеряла нить реальности, разглядывая черты феникса и синего дракона. - Ой! - опомнилась девушка. - Я же отстала от группы! Вы случайно не знаете, куда могли повести претенденток?
- Я провожу. – он указал рукой в какую сторону нужно идти.
- Спасибо вам большое!
Незнакомец привёл Аннабет в гостиную комнату, где и должно было состояться собеседование. Его величество должен был выбрать одну претендентку. Как только они вошли, все обернулись и поклонились.
- Можете приступать Ваше высочество. - произнёс пожилой мужчина в адрес сопроводителя Аннабет.
Аннабет никогда не видела знать. Услышав, что пожилой мужчина называет светловолосого незнакомца «Ваше высочество», она сразу осознала, что вела себя неподобающе. «Ну всё, это была последняя капля надежды» - подумала Аннабет и покраснев, опустила голову. Она знала, что король Элиантрии уже в возрасте, значит это должен быть его сын Гарольд, о котором перешёптывались городские девицы.
- Спасибо мастер Грегори. – поблагодарил принц, после чего обратился к присутствующим леди холодным тоном. - Леди, я благодарен, что вы все вызвались быть помощницами мастера магии, и хочу сразу принести свои извинения за потраченное вами время. – девушки, не понимая к чему ведёт принц, начали переглядываться. - Леди, я уже выбрал ту, которая станет помощницей. - он посмотрел в глаза Аннабет и кивнул ей. - Вы приняты.
Все девушки в унисон с тяжестью вздохнули. Принц попросил мастера Грегори проводить девушек, а выбранную претендентку попросил остаться.
- Вы удивлены? – обратился принц к девушке.
- Так заметно? - Аннабет всё ещё в непонимании от того, что происходит, пыталась осознать произошедшее. Но вовремя опомнилась, что перед ней всё-таки принц и не мешало бы извиниться за своё поведение: - Ваше высочество, прошу, примите мои извинения…
- Вам не за что просить прощения. – бесстрастным тоном остановил её мужчина. - Давайте начнём со знакомства. - предложил он. - Меня зовут…
- Принц Гарольд. - перебила Аннабет. - Простите, снова я… - хотела она извинится за такую дерзость, но подумала, что и так уже извинялась, и она решила продолжить. - Я не знала, как вы выглядите, но слышала ваше имя. Ваших родителей зовут Эрагон и Роналия, а маленькую сестру Элодея. – защебетала с быстрой скоростью Аннабет, волнение сказывалось.
- Вы неплохо осведомлены для девушки, которая не живёт в городе.
- Как вы догадались, что я нездешняя?
- В Элиантрии все знают, как выглядит королевская чета. Да и ваша речь не похожа на речь девиц из города.
Аннабет снова опустила глаза и раскраснелась.
- Вам незачем смущаться. Моё самолюбие нисколько не задето. – всё с той же холодностью произнёс принц Гарольд. - Вы до сих пор не назвали своего имени. – напомнил принц девушке.
- Я совсем забылась. - потрясла неодобрительно головой Аннабет. - Энни... Аннабет Ривьер.
Принц кивнул в знак приветствия и продолжил:
- Рад с вами познакомиться, леди Ривьер. Расскажите о себе. - он указал на диван со стульями и предложил присесть. Служанка принесла поднос с кружками и небольшим чайником.
- Прошу, зовите меня Аннабет. – попросила девушка и принялась рассказывать: - В моей жизни мало интересного. Родители погибли, когда я была ещё маленькой. Я уже даже не помню, как они выглядели. - с горечью в сердце произнесла девушка. - Меня воспитывала няня Розалин. Она и научила меня всему, что знала.