- В конце концов, ты не отрицаешь, что любишь его.
- Теперь, получив свои ответы, мы можем двигаться дальше, перейти к более насущному?
Хлоя одарила ее извиняющейся улыбкой.
- Я просто хочу, чтобы ты была счастлива.
- Дурочка, я уже.
" Харпер?" - Позвал Нокс бархатным голосом, будто скользнул по ее коже.
"Да?"
"Мне нужно, чтобы ты поехала с Танером. Он доставит тебя ко мне". В его словах звучало разочарование.
"Что не так?"
"Секрет Карлы... выплыл наружу".
"О, черт".
Немного позже, Харпер в сопровождении Танера зашла в офис Нокса в Подземке, располагающийся над рингом для боев. Он стоял у окна, в то время как Кинан и Леви расположились на диване.
- Что именно произошло? Кто проболтался? - Ей было интересно, был ли это Келлен, но...
- В действительности мы не знаем.
Нокс подошел к ней. Он был напряжен будто пружина, при этом выглядел как обычно спокойно, только раздражение пульсировало в воздухе.
- Как и со слухами по поводу выборов, новости появились из неоткуда и молниеносно распространились по подземке.
Харпер ругнулась. Она знала, была вероятность, что правда когда-нибудь выплывет наружу.
Но она не ожидала, что это случиться так скоро. Когда Танер вел ее в офис, люди глазели на нее и шептались.
Ей было ненавистно, что все теперь знали.
Танер прислонился к стене.
- Воздух переполнен гневом.
- Многие люди не довольны, - сказал Леви.
Харпер поморщилась.
- Почему? Я имею в виду, я знаю, что она поступила плохо, но моя семья уже знает об этом. Кому еще какое дело?
- Всему логову есть до этого дела, - ответил Леви. - Ты анкор Нокса и его пара, что моментально обеспечивает тебе их защиту. Люди видят тебя рядом с ним, когда ты поддерживаешь его на митингах и собраниях. Поддерживая его, ты поддерживаешь всех нас. Ларкин пришлось вытаскивать Карлу из толпы обозленный демонов, готовых надрать ей задницу.
Он должно быть шутит.
- Из толпы?
Накручивая ее волосы на палец, что делал, когда был либо зол либо погружен глубоко в мысли, Нокс сказал.
- Мона - организатор.
Харпер фыркнула смехом, который, казалось, еще больше разозлил его.
- Да, ладно тебе, разве ты не находишь забавным, что демоница, дравшаяся со мной ранее, теперь является моей ярой защитницей?
Кинан поджал губы.
- Забавно в данной ситуации.
- Здесь не над чем смеяться, - парировал Нокс. Подойдя к Харпер, он положил руки на ее предплечья.
- Я не могу прекратить распространение этого слуха. Он уже слишком распространился и очень быстро. Это означает, что мы должны это выдержать.
- Карла уже начала все отрицать? - спросила его Харпер.
- Как ни странно, нет.
Она думала, что женщина будет утверждать, что невиновна, зная, что Харпер была бы счастлива, если бы Карла стала отрицать правду.
- Ее пара уже в курсе?
- Да. Он звонил мне ранее, спрашивал, где Карла.
Леви задрал голову.
- Он не спросил тебя о правдивости слухов?
- Нет.
- Возможно он хотел услышать это от нее лично, - предложила Харпер. Услышав звонок телефона, она достала его из кармана.
- Это Джолин.
Когда Харпер отошла в другой угол офиса, чтобы ответить на звонок, Нокс повернулся к своим стражам.
- Тот, кто распространил эту информацию, действовал анонимно, что говорит о том, что он достаточно искусен в таком роде вещей... Возможно, настолько же искусен, как тот, кто пустил слухи по поводу выборов.
- Например Айла, ты имеешь в виду, - сделал вывод Кинан.
Для Нокса, становилось все более и более вероятным, что Айла была в этом замешана.
- Кто-то постарался покопаться в жизни Харпер, - сказал Кинан. - Почему? В чем смысл?
- Чтобы отвлечь людей от выборов, - заметил Леви. - Но не думаю, что именно в этом заключалась суть. Ведь раскрыв секрет, они причинят боль только Харпер?
Нокс посмотрел на нее. Она пыталась успокоить Джолин и удержать ее от разнесения в щепки дома Карлы. Харпер не выглядела расстроенной, но он знал, что ей было больно, и он ненавидел это.
Также ему не нравилось, что его пара, по ее словам, "маленький грязный секретик Карлы" и не верил, что это справедливо, скрывать это. Нокс так же считал, что Харпер была обычным человеком, который бы не хотел, чтобы ее частная жизнь была у всех на виду. Его приводило в бешенство, что он не мог защитить ее от этого.
- Кто бы не пытался причинить ей боль, ему это не удалось, - продолжал Леви. - Может быть, они поняли это, и решили заставить ее страдать другими способом.
Кинан пожал плечами.
- Что будем делать?
- Единственное, что мы можем сделать - это предотвратить другие попытки. - Услышав стук в дверь, Нокс крикнул. - Войдите.
Вошла Ларкин, таща за собой упирающуюся Карлу. Его демон зарычал. Нокс гордился тем, что умел читать людей, но при этом никогда не мог понять истинные чувства Карлы к своей дочери.
Однако, он знал одно, каждый раз, когда Карла говорила о или с Харпер, она играла.
Сейчас, посмотрев на нее, он мог четко видеть, что маска спала. Возможно, то был шок от ситуации, но в итоге это случилось. Не было ее обычной любезности или робости. Она была в ужасе и выглядела опустошенной. И это было правдой.
Ларкин подвела бледную, дрожащую Карлу к стулу, который стоял напротив стола.
- Она не знает, кто начал распространять слухи, - сказала Ноксу женщина-страж. - И выяснить тоже не могу.
Когда Карла заметила Харпер, печаль и тоска ненадолго отразились в ее глазах, а затем исчезли. Это не выглядело, будто она их спрятала. Вместо этого, эти чувства были будто частью Карлы, но их слишком мало, чтобы заметить разницу.
- В чем заключается слух? - спросил Нокс Ларкин.
- Только в том, что Карла отдала Харпер Джолин, когда та была ребенком.
Ну, вымышленная версия Джолин о событиях намного лучше, чем полная правда.
- Больше ничего?
Ларкин нахмурилась.
- А было что-то еще?
Нокс посмотрел на Карлу.
- Намного больше, так ведь, Карла? - Женщина сглотнула.
- Джолин в бешенстве, - объявила Харпер, проскользнув к Ноксу, едва взглянув на Карлу. Женщина не встретилась с ней взглядом.
- Она пытается выяснить, кто начал слухи. До сих пор ей ничего не удалось узнать.
- Толпа разошлась, но люди все еще недовольны, - сказала Ларкин.
Нокс посмотрел вниз на Карлу.
- Мне противно, что приходиться защищать тебя. На мой взгляд, ты заслужила быть словесно оттраханной, даже хуже. Но в моей общине не будет столкновений. Это значит, что нужно предпринять шаги, чтобы успокоить волнения.
- Я могла бы сделать заявление, что не расстраиваюсь, - предложила Харпер.
Ларкин покачала головой.
- Этого будет недостаточно. Они расстроены от твоего лица.
- Возможно, я бы мог вывести ее незаметно отсюда.
Нокс повернулся к Харпер.
- Ты ее не защищаешь. А она не защитила тебя. Так ведь, Карла?
- Да.
Ответ был произнесен настолько тихо, что едва был слышан для всех.
- На самом деле, единственное, что поддерживало в Харпер жизнь во время беременности было чертово заклинание?
- Нокс, - предостерегла Харпер.
Итак уже было плохо, что много лишнего узнало столько людей. Она не хотела, чтобы он выболтал остальное.
- Ты не представляешь, сколько раз мне хотелось прикончить тебя, - прорычал он Карле. - Единственное, что меня останавливало это то, что Харпер не хотела мести. Хотя, мне и хотелось проигнорировать ее желание и заставить тебя страдать также, как ты хотела, чтобы она страдала.
- Я не хотела, чтобы она страдала, - тихо заметила Карла.