Он уверенно вёл меня в этом танце. Так же, как и с Сириусом, танец закончился быстро и гости потихоньку стали расходиться. Я проводила Сириуса и Джеймса. По дороге в мою комнату мама поймала меня.
— Позволь мне объяснить своё отношение к Малфою, — потребовала она.
— Зачем? — не поняла я.
— Как зачем? Это уважаемая семья и Люциус — твой будущий муж! — возмутилась мать.
— Что? — меня как будто стукнули чем-то тяжёлым. — Как? Мой… будущий…
— Да. Муж. Ты должна была выбрать его, а не этих болванов, — она брезгливо сморщила нос.
— Болванов? Они же чистокровные, мама! — воскликнула я. — Они мои лучшие друзья и учатся со мной на одном факультете.
— И что? — вскинулась она. — Я сказала, что ты выйдешь за Малфоя и точка!
Мама резко развернулась и ушла к себе.
— Не выйду! — крикнула я и, зайдя к себе в комнату, громко хлопнула дверью.
Оставшиеся дни прошли ужасно. Из-за ссоры с мамой, я не могла спокойно сидеть у себя в комнате или находиться в одном месте, а мириться не позволяла гордость. Отец лишь молча наблюдал и вздыхал.
Наступило первое сентября, а мы до сих пор не помирились. Ни я, ни мама не делали даже попытки на мир. Мы просто друг друга игнорировали. Интересно, а что будет, когда наступит Рождество? Ведь на него спланирован ещё один бал. Вздохнув, я попрощалась с ними. Мама с гордо приподнятой головой, даже не посмотрела на меня. Я неопределённо пожала плечами и залезла в вагон. Я пошла в поисках свободного купе. Оно почти сразу нашлось. Я убрала чемоданы и заняла своё любимое место. У окна. Почти сразу дверь в купе открылась и я услышала знакомый голос.
— Привет.
Я повернулась и увидела Ирму.
— Ирма, — воскликнула я и бросилась к подруге.
Крепко обняв её, я продолжила.
— Сколько лет, сколько зим. Я так соскучилась. Давай, рассказывай, как дела? Как провела лето? — радостно засыпала вопросами подругу я.
— Нормально. А у тебя как? — поинтересовалась она.
Не успела я и рот открыть, как к нам ввалились наши друзья Мародёры.
— Привет, девчонки, можно к вам? — спросил Джеймс.
— Па-арни-и… — обрадовалась я и бросилась их обнимать. — Как я по вам скучала…
Поочерёдно обняв парней, я села на своё место.
— У меня лето нормально прошло. Если не брать в расчет бал, — недовольно подытожила я.
— Знаем, знаем, — мрачно поддакнул Сириус.
— Скажу одно: получилось неудачно, — я состроила недовольную мину. — И с мамой поссорилась. До сих пор не разговариваем…
— А почему? — спросила Ирма.
— Нам интересно, — поддержал её Ремус.
— М-да? Не знаю, как для парней, но мне после бала влетело, — я отвернулась.
— За что? — удивился Сириус.
— Это моё личное дело. Я бы не хотела вас впутывать туда, — я посмотрела на ребят.
— Из-за нас? — спросил Джеймс.
— В какой-то степени, да. Она мне сказала… — я поддалась вперёд и перешла на шёпот, чтобы не услышали другие. — Нет, парни, я не могу, — я виновато покосилась на Джеймса.
Сириус пододвинулся ко мне.
— Да ладно тебе, что случится?
— То, что вы захотите мне в этом помочь… Но здесь главное не её мнение, а отца, а он всегда был на моей стороне, поэтому я могу выпутаться и не хочу вас втягивать.
— Что-то серьёзное? — спросила обеспокоенно подруга.
— Да, нет, — я откинулась назад и прислонилась к стенке. — Отец мне пытается помочь или хотя бы что-нибудь выбить, что помогло б мне или облегчило выбор.
— Выбор? Стоп, — лицо Сириуса просветлело. — Ты хочешь сказать, что твоя мама настаивает на браке с кем-то из нас?
— Нет. В том-то и дело, а вообще ты правильно сказал. Мама настаивает на моём будущем браке с… — я поморщилась.
— … Малфоем? — предположил он.
Я кивнула. Сириус ошарашено посмотрел на Джеймса.
— С Малфоем? — Ирма была в шоке.
— А почему именно он? — спросил с еле заметной грустью Ремус.
— Потому что, Ремус, он чистокровный, а, если ты не забыл, моя мама за чистокровных, у которых потомственными магами являются родичи. Я его НЕ-НА-ВИ-ЖУ! Я с ним даже не здороваюсь, а она? — я начала заводиться.
— Эй, успокойся. У тебя же есть я и Джеймс, — он улыбнулся.
— Что? — воскликнула я и бросила на него убийственный взгляд.
Он потупил взгляд.
— Эйлин, ты не поняла? Сириус тебе предложение сделал! — Ирма рассмеялась.
Джеймс подхватил её смех. Я окинула всех убийственным взглядом.