Воспоминание
Калис облизнул дорожку крови, сочащуюся из уголка рта. Красные глаза сыто блеснули в свете полной луны. Вампир потянулся и отбросил в сторону тушку зайца, кровью которого он только что отужинал.
Ночной лес полнился звуками. Стройная фигура древнего кровопийцы без труда двигалась в полумраке. Темная холмистая дорога то поднималась, то опускалась, но Калис бодро шагал, не показывая усталости.
Вампир не сбавлял шага. Он не знал, успел он, или опоздал. Стоит ли спешить? Ведь столько лет прошло…
Пятьдесят лет назад он был точно таким же. Высокий и стройный воин с копной пепельных волос. Обыкновенно, он не особо запоминал людей, которые встречались ему на пути. Уже много столетий его жажду удовлетворяла кровь животных. А люди слишком недолговечны. Но одну ведьму он запомнил очень хорошо.
Эти ночные тропинки хранили много воспоминаний. Именно здесь его однажды чуть не запечатала Селена. Вампир с улыбкой вспоминал об их встрече.
Калис в тот день нежился на полянке под светом луны. Теплый ветерок обдувал кожу вампира, отдыхающего после очередного задания гильдии Темных наемников. Последнее сражение выдалось утомительным, и Калис задремал.
Проснулся он, когда понял, что его вяжут заговоренной лентой. Он даже залюбовался, смотря как юная ведьма с большими карими глазами пыхтит, пытаясь обвязать ленту вокруг его лодыжек. Один раз он даже помог ей завязать узел. Жаль, девушка спохватилась, и с воплем едва не поджарила вампира огненным шаром.
–Девушка, а если бы попали? Мои волосы завились бы в кудряшки. Кто бы их выправлял? Может быть вы? – ворчал Калис, без труда освобождаясь от зачарованной ленты и вставая на ноги.
Ведьма в ступоре смотрел на вампира, который больше боялся испортить прическу, чем артефакта для борьбы с нежитью.
–К-к-как? – пробормотала ведьма. Лента должна была поджарить сопротивляющегося вампира на месте.
–Что как? Ленточки твои? Ты бы еще шелковой ниточкой попыталась стреножить демона. Я Высший древний. Мне такая печать не повредит.
Ведьма побледнела, поняв, насколько сильное существо стоит перед ней. А древний только широко улыбнулся и протянул руку.
–Мое имя Калис. А тебя как звать, юное дарование?
Девушка секунд десять смотрела на когтистую вампирскую конечность. Сглотнув, она пожала протянутую ледяную руку.
–Селена, - тихо прошептала она.
Калис тогда не стал кошмарить бедную ведьму. Зачем губить юный цветок? Конечно, вампир мог бы преподать ей урок, или даже убить. За столетия жизни Калис погубил немало жизней. Особенно, в далекие молодые годы. Но с таким подходом можно остаться в совершенном одиночестве, окруженным гниющими трупами. А юный росток еще мог порадовать глаз и развеять ненадолго скуку.
Прошло некоторое время и Калис вернулся в эти места. Последняя миссия не прошла для вампира бесследно: вражеский монах заговоренным оружием смог нанести рану древнему. Калис справился со своей работой и отомстил врагу. Но рана беспокоила его и отнимала много сил.
Калис остался на той же полянке. Он прислонился к дереву, и в один момент боль оказалась слишком сильной. Вампир потерял сознание.
Проснулся Калис в домике ведьмы. Он сел на кровати. Пахло травами. Рана почти не болела. На столе, возле кровати стоял бокал с кровью. Кто-то заботливо не забыл добавить туда зелье, чтобы кровь не свернулась. Вампир с благодарностью выпил предложенное. Удивился. Человеческая.
–Очнулся? – в комнату зашла Селена.
Вампир оглядел вошедшую девушку. Она казалась бледной и осунувшейся.
–Да, – Калис сделал поклон благодарности, принятый в клане вампиров. – Этот воин благодарен за оказанную помощь, кров и кровь.
Девушка зарделась.
–Не за что. Ты спал целую неделю, воин. Рана оказалась серьезной. Я тебе споила литр своей крови. Животную ты не принимал и очень некрасиво харкал ею на свою постель, - ведьма устало развалилась на стуле возле кровати.
–Ох. Ты спасла мне жизнь, ведьма, – Калис впервые за много столетий покраснел от стыда.
Селена только устало махнула рукой.
–Я обязан отплатить за твою доброту…
Услышав вампира, ведьма ехидненько улыбнулась.
С этих слов началось вампирское рабство в домике госпожи ведьмы. Целое лето провел Калис на окраине леса. Он собирал травы на холмистых тропинках. Пас козу ведьмы. Чинил ее покосившийся домик, забор, пристройку. Чистил ее котлы для зелий.
Калис чуть не отбросил коньки на солнце, когда в солнцепек полол с тяпкой ведьмин огород, обливаясь потом. Хорошо, древняя кровь спасала вампира от глупой смерти на солнце. Он только чувствовал дикий зуд в тех местах, где солнце особенно припекало.