Существует второй класс женщин, которые, не достигая подобного уровня строгости в поведении и одежде, но не будучи еще куртизанками, не являются уже и матронами с их строгими и величественными манерами.
Они еще носят покрывала, в память о старинном законе, запрещавшем римлянкам выходить с открытым лицом из дома, однако покрывала эти повинуются искусному кокетству, в сговоре с ветром открывающему то лицо, то руку, на которые приятно взглянуть.
После этих женщин, которых можно назвать полудобродетельными, идут те, для которых это звание, и так уже ущербное, будет, тем не менее, чересчур почетным: я имею в виду куртизанок. Они тоже носят покрывала, однако покрывала эти из такого тонкого газа, что сквозь них все видно, словно через легкую дымку. Женщины эти громко разговаривают, заливисто хохочут, приветствуют проходящих мимо молодых людей, а те, проходя мимо, обмениваются с ними шуточками, свидетельствующими о близости между обеими сторонами, которой, быть может, вовсе и нет, но в которую легко поверить, учитывая прискорбную свободу наших нравов.
Нередко женщины эти усаживаются на скамейки, за которые полагается платить небольшое вознаграждение их предприимчивому хозяину, либо на складные стулья, которые несут идущие вслед за ними рабыни. Они образуют кружки, беседуют между собой или с проходящими мимо молодыми людьми. Беседуя, они, дабы освежиться, перебрасывают из одной ладони в другую хрустальные или янтарные шарики. Некоторые из них доводят такую утонченность до того, что носят на шее вместо ожерелья или на руке вместо браслета безвредных ужей, ледяная кожа которых передает им свою прохладу.
Мода на это пошла особенно в тот год, когда стало известно о смерти Клеопатры.
Портик самый модный и самый посещаемый куртизанками и теми, кого мы зовем красавчиками и троссулами, это портик Помпея.
Красавчики и троссулы — это римские щеголи.
Цезарь был красавчиком, Меценат был троссулом.
Нет нужды объяснять, кто такой «красавчик», слово это говорит само за себя.
Что же касается слова «троссул», то оно происходит от названия этрусского города Троссул, который римские всадники захватили однажды без всякой помощи со стороны пехоты. Это наименование, которое вначале было всего лишь прозвищем, в конце концов стало насмешливой кличкой.
Как видите, я не беспричинно призвал Талиарха прийти на Марсово поле, и была надежда, что, при всей своей озабоченности, он отыщет там возможность развлечься.
В начале 725 года от основания Рима пришло весть о возвращении Октавиана.
Весть эта произвела сенсацию, о размерах которой дает представление один-единственный факт. Когда стало известно, что Октавиан победил и пленил царя Понта и Галатии, присоединил к державе Египет, покорил кантабров, ваккеев, треверов, астуров и свевов, то есть одержал победы всюду — от Нила до Босфора, от Босфора до Дуная и от Дуная до Ибера, узаконенная ставка денежной ссуды, прежде составлявшая двенадцать процентов годовых, упала до четырех.
Кроме того, был издан сенатский указ, повелевавший совершить жертвоприношения богам в знак этого счастливого возвращения. Весталок призвали присоединить к молебствиям о благополучии сената и римского народа молебствия о благополучии Цезаря Октавиана. Было приказано затворить храм Януса, чего не делали последние двести шесть лет. И, наконец, победителю присудили три триумфа.
Скажем несколько слов о триумфах.
Придумал их Вакх.
Многие утверждают, что появление триумфов у нас восходит к Ромулу и что первый римский триумф имел место, когда Ромул торжественно принес в Рим доспехи, снятые с убитого ценинского царя Акрона.
Однако мнение это является спорным. Триумф требует прежде всего наличия колесницы и четырех белых коней, предназначенных для одного лишь Юпитера, а Ромул вступил в Рим пешком. Стало быть, настоящим триумфом это назвать нельзя. Это было всего-навсего овацией.
Так что, как полагают противники этого мнения, и в их числе наш молодой историк Тит Ливий, первым удостоился триумфа царь Тарквиний Древний после войны с сабинянами. Однако другие говорят, что следует продвинуться во времени далеко вперед и что уже после свержения царей первым был удостоен триумфа консул Валерий Публикола по возвращении с войны против этрусков.