Квин сидел на диване и наблюдал за мной:
— Может, присядешь?
— Нет, — ответила я, — не присяду. — Что, черт возьми, мне делать? С чего мне начать?
— Просто расскажи. Если хочешь, могу пойти с тобой, — предложил он.
Плюхнувшись на диван рядом с ним, я покачала головой.
— Нет, я должна сама всё рассказать, не поддаваясь страху. Я просто не знаю, как сказать ему, что у меня трое суженых, один из которых вампир.
— Просто скажи ему.
Проигнорировав его бесполезное предложение, я уставилась на камин. Очаг почистили, готовясь к весне.
— Не знаю, что ему будет сложнее принять: то, что я с тремя мужчинами, или то, что один из них вампир. Он может принять несколько партнеров-ликанов или то, что я в паре с вампиром, но не сочетание этих двух обстоятельств.
— Хорошо, возможно, ты права. Почему бы тебе не начать с Кейна? Посмотрим, как он отреагирует. Если он справится с этой новостью, через пару недель мы вместе объясним ему всю ситуацию целиком.
— Он постоянно твердит, что хочет, чтобы я нашла пару по любви, чтобы я была счастлива. Станет ли решение о моем счастье распространяться на вид, который он ненавидел всю свою жизнь? — Боже милостивый, меня сейчас стошнит. Какой из меня альфа.
Квин обнял меня и прижал к себе:
— Я не знаю, Джилл. Знаю лишь, что в конце концов мы пройдем через это, так или иначе.
Я вздохнула и положила голову на грудь Квина, слушая, как бьется его сердце.
— Кейна уже изгнали из его ковена. Плохая новость. Что мы будем делать, если нас всех изгонят? Мы останемся без защиты нашей стаи или ковена Кейна.
— Нас не выгонят. Самое худшее, что может случиться, — это то, что тебя попросят уйти с поста наследника Верховного альфы.
Миллионы бабочек запорхали в животе, я вцепилась рукой в его рубашку. Меня растили с верой, что однажды я стану вожаком стаи. Это моё право по рождению, и это укоренилось во мне. Мысль о том, что я не смогу помогать моей стае оставаться в безопасности, не смогу обеспечивать им защиту и возможность вести успешную жизнь, вызывала у меня панику.
— Да, это отстойно, — пробормотала я. — Могу представить, что чувствует Кейн, и это просто…
— Отстойно? — закончил за меня Квин.
— Да, — сказала я со вздохом и зарылась лицом в его хлопковую футболку. — Почему все должно быть так сложно? Почему людям есть дело до того, кто кого любит? — Мой голос звучал приглушенно.
Он прижал меня к себе и поцеловал в лоб.
— Я не знаю. Хотя мир меняется. Может, когда придёт время делать выбор нашим детям, это не будет такой большой проблемой, и они смогут любить без оглядки на мнение других.
— Надеюсь, что ты прав. Я не слепа и вижу, в каком направлении движутся младшие члены стаи. Всегда знала, что когда придет моя очередь быть лидером, я должна буду наводить мосты в отношениях с вампирами. Но спариваться с их вожаком!? Ну, бывшим вожаком.
Уф. Мне нужно выпить.
— Джиллиан, — сурово сказал Квин, отстраняясь от меня. Он развернулся, чтобы посмотреть мне прямо в глаза. — Пора повзрослеть. Это твоя жизнь, твои друзья, твое будущее. Твой отец либо согласится, либо нет, но в любом случае, я знаю одно: Грэм Грей не перестанет тебя любить.
Я села прямо. Он прав.
— Черт, я должна это сделать, так ведь?
Квин кивнул с кривой улыбкой.
— Сожалею, но да. Я пойду с тобой.
Я обхватила его руками и крепко притянула к себе. Мой страж прижался ко мне, зарывшись лицом в мою шею. Я потянулась к нему, и он посадил меня к себе на колени.
— Я с тобой, Джиллиан, — прошептал он, касаясь моей кожи. — Всегда, когда тебе нужно. Я люблю тебя уже долгое время. Просто ждал, когда ты оглянешься по сторонам и заметишь мою любовь.
Борясь со слезами, сжала его крепче:
— Мне жаль, что это заняло у меня так много времени. Не знаю, почему я сопротивлялась. Может быть, просто не хотела взрослеть.
— Ну, в конце концов, ты пришла к правильному выводу. — Он усмехнулся, когда мы отстранились друг от друга. Я размышляла об этом мужчине, которого знала всю свою жизнь, изучала его лицо, скользя взглядом по бликам в его светло-каштановых волосах. Моя волчица заволновалась, подталкивая меня.
Мне не потребовалось много времени, чтобы поддаться её порыву. Я только губами прижалась к губам Квина, но тело неосознанно последовало примеру. Прильнула к вожделенному мужчине и застонала в его рот. Я должна остановиться, пока всё не зашло слишком далеко. Сейчас не время и не место. Разорвав поцелуй, прижалась лбом к его лбу:
— Не сейчас, но скоро, — прошептала я.