Дверь им открыла улыбающаяся Инга в весёленьком халатике с дракончиками.
- Девчонки, дорогие мои, проходите скорее! Тортик уже скучает по вам!
Квартира по цветовой гамме выполнена в эрмитажном стиле барокко – в нежных голубовато-зелёных тонах с золотым декором. Повсюду была лепнина под старину – на потолках, на стенах. Даже в ванной и в туалете – лепнина и люстры в старинном стиле. На кухне сцены дворцовой охоты (картины, рисунок портьер с огромными кистями, весь декор в этом стиле): охотничьи псы и соколы, ружья, погоня за дичью, убитые трофеи… В ванной и туалете – пасторальные пастушеские сценки. В спальне и зале – роскошное рококо с вычурными зеркалами, причудливыми комодиками, витыми столиками и прочими выкрутасами и амурчиками. На полу настоящий паркет с инкрустацией, в каждой комнате разный. Даже рабочий кабинет в том же стиле. Библиотека во всю стену – полочки в виде золотых виньеток, напольные часы, выкупленные на каком-то арт-аукционе. И всюду – картины, картины…
Настю с Микой Инга поселила в гостевой комнате с настоящими тканевыми обоями в нежный сиренево-голубой цветочек. Как и в старину, не только стены, но и диванчик с золотыми ножками для гостей, и софа, и кресла у камина, и пара стульчиков с теми же самыми золотыми ножками – всё было обтянуто одной и той же нежной атласной тканью. На стенах – благостные натюрморты из садовых цветов. Не то что жить в такой квартире, присесть-то на стульчик было страшно: вдруг что поцарапаешь ненароком.
- Девчонки, не тушуйтесь, чувствуйте себя как дома! – подбадривала онемевших от такого великолепия подруг гостеприимная Инга. Ну да, как дома. Даже Настину крутую квартиру и близко не сравнишь с этим музеем, не то что типичную панельную двушку Мики с обычной мебелью и незамысловатым декором.
- Чайку попьём, - щебетала между тем Настина крёстная, - и вы мне похвастаетесь своими костюмами. Прорепетируете свой выход, я со стороны оценю, может, что дельное посоветую.
Постепенно девчонки обжились среди этой музейной красоты и раскрепостились. Разговор принял привычное русло. Инга умела растормошить, рассмешить, знала молодёжный слэнг (всё-таки со студентами беспрестанно общалась), с ней было легко и свободно.
- Так, крестница моя-прелестница, а ну рассказывай свои секреты. По глазам вижу – влюблена ты по самые уши.
Настя аж покраснела. Ничего-то от крёстной не скроешь. Мика только весело похохатывала. Насте пришлось выкладывать всю историю их отношений со Стасом, поскольку Инга была ужасно любопытной, и её интересовали мельчайшие детали. Вот всегда она так, и хочешь – а не скроешь. С тем же колокольчиком, например.
И ведь просила мама её никому про колокольчик не рассказывать. Да она, собственно, даже и забыла о нём, столько времени прошло. Как видела несколько раз в детстве, так потом больше не встречала. Куда-то мама его дела. Может, спрятала, может, потеряла, она как-то не интересовалась.
А тут пошли они несколько лет назад прогуляться с Ингой по любимой северной столице. И забрели на выставку «Колокола Руси». Такая выставка классная – даже позвонить в большие колокола разрешали на площадке, имитирующей звонницу. И маленькие колокольчики разрешали в руки брать, звонить. Такой звон на выставке стоял, что уши закладывало. Зато не скучно. Один колокольчик привлёк Настино внимание. Был он с характерной вмятиной. Эту деформацию трудно было спутать с какой-либо другой. От Инги не ускользнуло, что Настя дольше других задержала свой взгляд именно на этом колокольчике:
- Ты уже видела где-то такой? – спросила она крестницу.
- Не…, - помотала головой Настя.
- По глазам вижу – врёшь, - надула губки Инга. – Ну, если у тебя появились секреты от крёстной матушки, то и я тебе ничего рассказывать не буду.
- Да что ты обижаешься, как ребёнок, - смеясь, обняла любимую крёстную Настя. – Я похожий видела у мамы в детстве. Но это давно было. Может, он и не такой был, кто теперь разберёт, я же маленькая тогда была. Только, чур, это наш с тобой секрет. Мама будет сердиться, если узнает, она просила никому не говорить.