На изогнутой полированной поверхности искусственного шара было отчетливо видно не менее дюжины крангов, древнего оружия Тар-Айым, способного динамически генерировать и проецировать шварцшильдовскую прерывистость. Это было устройство, оружие, против которого ничто не могло устоять. Если соблюдается симметрия, то, скорее всего, их будет еще больше на другой стороне открытой поверхности. Что же касается множества других открытых выступов и впадин, то намерение, стоящее за их зловещими очертаниями и конфигурациями, едва ли можно было понять. Десятая планета пирасийской системы возрастом полмиллиона или более лет представляла собой военный корабль Тар-Айым, в два раза превышающий размеры Земли. И оно просыпалось. На борту «Сстакуна» удивление и изумление планетарной трансформации, которую они наблюдали, сменились страхом, подчеркнутым паникой второй степени. Пока Традсий и его офицеры кричали и спорили о том, что делать дальше, никому не пришло в голову отменить только что отданный приказ открыть огонь по эвакуирующемуся шаттлу Содружества. С опозданием на несколько секунд до капитана корабля AAnn дошло ужасающее осознание того, что установка взрывных устройств в направлении только что обнаруженного колосса может быть истолкована неизвестным. собственной чувствительности как нечто иное, чем доброжелательный жест. Взволнованно заикаясь в крошечный голосовой датчик, паривший рядом с его мордой, он отчаянно пытался отменить приказ. Глубоко в древних искусственных глубинах, непроницаемых для человеческого или Аэннского мышления, синтетическое сознание, которое было последовательно пробуждающимся сосудом Тар-Айым, обнаружило угрозу, направленную на единственный разум класса А в непосредственной астральной близости. Хотя корабль был далек, далек от полной боеготовности, он решил, что способен принять некоторые непритязательные меры для противодействия надвигающейся опасности. Когда концентрические кольца турбулентного света, расширяющиеся до диаметра небольшого моря, вырвались из его вершины, единственное внушительное устройство гималайских размеров выпустило ослепляющую вилку молниеносной энергии, настолько ярко-фиолетовой, что она стала почти черной. Когда он перехватил пару взрывных устройств с индивидуальным питанием, они испарились в виде двойных облаков разбросанных частиц. Его блестящее, покрытое чешуей горло вдруг стало более сухим, чем могла бы испытать даже любящая пустыню АЭнн, торжественный и странно рассеянный Tradssij XXKKW задумчиво отдал приказ Sstakoun активировать свой позигравитационный двигатель, несмотря на то, что они были слишком близко. система надежной активации. Это не было важно. Едва поле двигателя начало формироваться в нексусе корабельного КК-двигателя, когда «Сстакун» был поражен второй сжатой спиралью яростной энергии, испускаемой азойным планетарным ядром. В результате пространство, которое до сих пор занимал военный корабль AAnn, было немедленно заполнено несколько большим объемом быстро рассеивающихся частиц, из составных атомов которых был насильственно лишен каждый электрон до последнего. Флинкс наблюдал, как происходят невероятные ужасы. Небезосновательно он задавался вопросом, может ли он быть следующим. Но ничего не произошло. Не было ни продолжения, ни третьего выброса опустошающей энергии. За исключением стабильного, постепенного появления тысяч и тысяч дополнительных огней на неровной поверхности инопланетного боевого корабля размером с планету, не обнаружилось никакого нового или поразительного класса блистательной силы. Он вспомнил свой краткий загадочный сон на контрольной платформе Тар-Айым. По какой-то причине величественный и непостижимо древний корабль внизу решил не смотреть на него как на врага. Было ли это очевидное решение постоянным или временным положением дел, он не мог знать, и он не собирался задерживаться поблизости, чтобы выяснить это. Несколько возбужденных обменов мнениями с Учителем помогли прояснить статус приближающегося шаттла. Флинкс не возмутился, отметив, что получил замену тому, что разбился на Пирассисе, хотя ему хотелось бы, чтобы метод приобретения был другим. Он искренне сожалел о преждевременной смерти любого разумного существа, даже AAnn.