Поле, создаваемое артефактом, продолжало усиливаться до такой степени, что это удивило бы Алекса Куриту и Сумако Киношиту, создателей первого КК-двигателя. Через два часа и тридцать шесть минут после того, как он впервые начал двигаться, артефакт ненадолго расплылся, был охвачен интенсивным взрывом небесного сияния и исчез. Глубоко задумчивый Флинкс долго смотрел на пустое пространство, которое занимал исчезнувший корабль-мир. В какой момент времени AAnn заметят, что система Пирассиса теперь включает девять, а не десять миров? Каким непостижимым явлениям они приписали бы немыслимую аномалию? Люди потеряли счет кредитам, крошечным личным вещам и небольшим предметам одежды, но не планетам. Важно было то, что оно исчезло с того места, где оно было, переместилось в другое место, больше не было там, где оно было известно. Возможно, задумчиво подумал он, будучи реанимированным после полумиллионного сна только для того, чтобы обнаружить, что у него нет традиционного врага, с которым можно было бы сражаться, оно отправилось на поиски обновленных приказов. Если бы это было так, он отправился бы искать их в Море. Там он мог бы безобидно блуждать вечно, в огромном звездном регионе систем, ставших бесплодными в результате доисторической войны между Тар-Айим и Хур'рикку, и ему не мешали бы воинственные Энн или Хатарк, Квиллп или Браннер, человек или транкс. Самое главное, это было бы далеко от рук Махнахми. Он знал, что однажды ему придется решительно разобраться со своей сестрой. Или она с ним. Но пока он был свободен от таких обременительных забот. Свободен снова бродить в поисках просветления и мудрости. Ему не приходило в голову путешествовать в поисках развлечений или просто для развлечения. У него не было склада ума. Задумчивый, но уже не тревожный, он начал рассеянно гладить затылок Пип, когда она снова устроилась у него на плече. Успокоенная равномерным движением кончиков его пальцев и теплом его тела, она закрыла глаза и заснула, ее кольца туго обняли его. Когда он сообщил Учителю пункт назначения, а корабль послушно начал готовиться к переходу, он обнаружил, что сожалеет о том, что лучше не осознавал того, что произошло, пока он лежал в полубессознательном состоянии на контрольной платформе Тар-Айым. Хотя он был благодарен за результат, было бы неплохо узнать, как он сделал то, что сделал: в какой степени это было следствием его действий и действий Пипа, а в какой — артефакта, действовавшего самостоятельно. Возможно, это было так же хорошо, что он этого не сделал. Он был бы ошеломлен и ошеломлен объяснением, которое было одновременно упрощенным, невероятно запутанным и чревато безмерным значением гораздо большего, чем его собственное, единственное будущее. Все, что произошло с того момента, как он лег на платформу, произошло потому, что планета разговаривала с растением.