Ему нужно было добраться до порта в Наске и добраться до своего шаттла. Не было оснований предполагать, что власти свяжут его собственность с разыскиваемым беглецом и приставят к нему наблюдение. Даже если им каким-то образом удалось его идентифицировать, ничто не связывало его с конкретным КК-двигателем. Второй советник по науке Друвенмакес видел его, персонал корабля и приборы старшего транкса, несомненно, видели его. Но хотя внутри «Учитель» сильно отличался от любого другого корабля, снаружи «Учитель» выглядел как любой другой небольшой коммерческий межзвездный корабль. И Флинкс внимательно следил за тем, чтобы средства технического обслуживания его корабля регулярно меняли свои идентифицирующие внешние паттерны. Тем не менее, он не сможет расслабиться, пока не вернётся в привычные пределы. Это означало безопасную посадку на шаттл в коммерческом порту Наски, получение разрешения на подъем и беспрепятственный проход сквозь атмосферу. Его талант снова заработал. Вокруг него воздух был заряжен мимолетным, или настойчивым, или истерическим, или ласковым волнением. Как всегда в густонаселенном мире, сам объем сентиментов угрожал захлестнуть его. В необитаемом пространстве было лучше, где его разум мог парить без нежелательного, непрошеного эмпатического вторжения. Он устал, не знал своего окружения и не знал, как лучше добраться до Наски, избегая при этом внимания властей. В одном он был совершенно уверен: никакая удобная прогулка не доставит его туда. По проспекту к нему приближалась пара местных полицейских в приглушенной форме. Хотя они оживленно беседовали между собой и не смотрели в его сторону, Флинкс быстро свернул в переулок. Не было необходимости подвергать себя ненужному исследованию. Проведя все детство на Мотыльке, носясь по влажному воздуху и темноте, он чувствовал себя почти как дома в переулках прибрежного поселка. Улица была старой и блаженно пустынной. Удивительно, как много действительно древнего сооружения пережило века. Осыпающаяся кирпичная стена справа от него, по крайней мере, была построена не позднее двадцать первого века. Куча примитивных неразлагающихся контейнеров образовывала небольшую осыпь слева от него, переполняя их сборный бункер. Рядом с мусорным ведром что-то шевельнулось. Он почувствовал угрозу еще до того, как увидел ее владельца — маленький коренастый сгусток враждебной энергии, чьи черные глаза блестели в прерывистом свете. Кожа мужчины была такой же коричневой, как и у Флинкса, а в правой руке он держал оружие неизвестного происхождения. Еще двое вооруженных людей появились из темного дверного проема, худая женщина из-за корзины с контейнерами и еще одна из теней впереди. Повернувшись, чтобы уйти, Флинкс обнаружил, что путь обратно к главной улице преграждает троица молодых людей, курящих стимуляторы, чьи тонкие улыбки не освещали темноту или их кислые личности. Полиция, которую он свернул в переулок, чтобы избежать столкновения, могла все еще находиться на расстоянии крика, но звать на помощь означало бы отвечать на их вопросы. Если они проведут его проверку, они опознают его как человека, которого разыскивали в утреннем инциденте в центре Сурире.
«Мой-о, он мерцающий». Женщина с плетёным телом, большая часть которого была выставлена напоказ, одобрительно посмотрела на него. Ее туловищу было лет двадцать, а глаза на десять лет старше. «Ваше доверие, посетитель». Коренастый мужчина, вышедший из-за мусорного ведра, нервно махнул рукой в сторону Флинкса. Его степенные извивающиеся движения были следствием не беспокойства, а действия наркотиков в его организме. — Одежда, идентификация, все. Прямо сейчас." Он резко указал на землю. «Хейт». Другая, еще более молодая женщина ухмылялась. «Посмотрим, что у тебя есть, мальчик-о». От ее эмоций и эмоций ее спутников пахло хищничеством. Путешествие с оружием было хорошим способом немедленно привлечь внимание властей. Они неизбежно отмечали носителя как достойного более пристального внимания. Так что Флинкс пренебрегал ружьями, виброножами и подобными механизмами истребления. Это не означало, что он был безоружен. Однако их было много, и переулок был узким. Он начал пятиться тем же путем, которым пришел. Полиция, внимания которой ему нужно было избегать, уже должна быть где-то в другом месте. "Я собираюсь уйти. Мне нужно то немногое, что у меня есть, а тебе нет. Пожалуйста, не пытайся остановить меня». «Привет, он не только вежливый, но и красивый». Шагнув вперед, под паутиной ее наряда виднелись гибкие мускулы, высокая молодая женщина произвела остроконечный дротик. Она легко жонглировала им в одной руке, небрежно переворачивая его. «После того, как я его унесу, могу я поиграть с тем, что осталось?» Ее коренастый спутник хмыкнул. — Просто покончи с этим. Глядя мимо Флинкса и трех моугов позади него, он попытался внимательно рассмотреть далекую улицу. «Я ненавижу, когда они не сотрудничают». Улыбка женщины стала шире. "Мне это нравится." Дротик остановился в ее руке, небрежно удерживаемой в положении для броска. Флинкс задумался, какой химический коктейль в нем содержится. «Не бросай это». Голос у него был спокойный, невозмутимый. Улыбка женщины чуть померкла. Она хотела, чтобы он испугался, и, хотя он был напряжен, он явно не испугался. Это нервировало ее больше, чем она хотела показать. Возможно, Марвилла был прав. Пора покончить с этим. Сначала бизнес, потом игра. Читая ее нарастающие эмоции, Флинкс знал, что, несмотря на ее безразличное отношение и тот факт, что она смотрит на своего спутника, а не в его сторону, она готовится бросить дротик. Когда в ней начал подниматься синхронный эмоциональный взрыв, он бросился в сторону, в груду выброшенных пластилиновых контейнеров. Охлажденные от лежания в темном переулке, их скопившаяся масса маскировала характер его тела. Стремясь к человеческому теплу, брошенный дротик просвистел в том месте, где он только что стоял. Он услышал испуганную ругань одного из трех моугов, заблокировавших выход, когда дротик попал в цель. У юноши была короткая, грубая вспышка паники, затем ничего, поскольку незаконные лекарства отключили его систему. Парализованный, он рухнул на землю.