Амон отказывался отпускать мою руку и поручил Ахмосу вести нас. Он следовал обратно по нашему пути к пещере, куда мы попали из колодца. Астен прошел мимо нас и слабо улыбнулся мне, приподняв уголок рта. Казалось, все остальное его счастье угасло, и только это он смог выдавить. Он кивнул мне и догнал своего крупного брата.
Я разглядывала их, пока они шагали вместе. Астер пытался отвлечь Ахмоса натянутыми шутками, но Ахмос шел с напряженной спиной и вел себя очень тихо. Их плечи были опущены, их шаги были полны усталости. Их печаль проникала глубоко в мое сердце. Счастье от воссоединения с Амоном потускнело.
Астен и Амон шагали по камням босыми ногами, было больно на это смотреть. Я могла создать им одежду, но дрожала от одной мысли. Мы не хотели вызывать Уасрет снова. Моим планом было изо всех сил избегать вызова ее и ее силы. Если бы моя обувь подошла им, я бы с радостью ее отдала.
Мы пришли к недавно упавшему камню, Ахмос замер.
— Так мы сюда шли, — он присел, разглядывая камни, пытаясь найти путь. Пока он делал это, я ощутила покалывание спиной, кожа головы напряглась. Что-то следило за нами.
Потирая руки, я огляделась.
«Пахнет мучениями», — предупредила Тиа.
— Так пахло, и когда мы вошли, — ответила я.
«Да, но что-то следит за нами из теней, — сказала Эшли. — Ты не чувствуешь?».
Я чувствовала. Я предупредила остальных, и они создали оружие из песка и охраняли спину Ахмоса, пока он работал. Мне казалось, что кто-то жарко дышит мне в шею, а потом это ощущение пропало. Я подняла голову, вглядывалась кошачьими глазами во тьму, нюхала и уловила новый запах в воздухе. Пахло гнилым мясом и болотом.
Из окружающих коридоров над землей двигался туман, собираясь в облако. Воздух стал влажным. Вскоре руки и спины Амона и Астена блестели от пота.
— Что это? — спросил Астен. Я не знала, спрашивает он меня или Амона. Но мы не ответили, а застыли. Что-то цокало по камню, похожее на когти, эхо не давало понять, откуда приближался звук.
Звук проникал глубоко в меня, находя страх. Каждый скрежет когтя разжигал все сильнее мою боязнь. Ощущения напоминали прикосновение шершавой одежды к обожженной коже. Я знала, что пряталось в пещерах. Мы прошли их легко до этого, но потому что Уасрет знала, кого избегать. Ее способности отпугивали почти всех существ. Теперь они знали, что ее с нами не было, и они приближались.
Ахмос расчистил путь. Камни двигались вокруг нас. Сталактиты с гладкой поверхностью, как мороженое, падали вокруг нас, отсекая другие пути. Пыль улеглась, и он вскочил на ноги.
— Идем, — сказал Ахмос, схватил меня за руку и потянул за собой. Он даже не оглянулся на братьев.
— Амон? — позвала я, но они с Астеном плелись за нами с оружием наготове, пробирались через обломки, старясь наступать на гладкие части. — Я не могу остановить их, как Уасрет, — сообщила я. — Она скрывала большую часть. Некоторые просто ужасны, но другие — опасны.
— Да, — ответил он. — Я знал, что она многое от меня скрывала.
Казалось, я должна извиниться, но мы двигались слишком быстро, чтобы успевать говорить. Мы прошли призрака. Он был очень ярким. Его голова поднялась, он широко улыбнулся, глаза сверкали. Его плащ был изорван, когда он подвинулся, я увидела череп в одной руке в стиле Гамлета.
Он погладил гладкую вершину черепа и рассмеялся, а потом крикнул нам:
— Вернитесь! У нас есть вопросы, — я развернулась, оглядываясь, пока мы не завернули за угол, и я с потрясением увидела, что говорит не призрак, а череп.
Трое братьев засияли, их кожа сверкала, будто они стояли в свете прожекторов на сцене.
— Лучше приглушите свет, — предупредила я. — У вас двоих мало одежды. Ахмос сияет как луна в окошке, но вы сверкаете как Нью-Йорк. Вас увидят все вокруг.
Губы Астена изогнулись в улыбке, карие глаза сияли, пока свет угасал. Амон тоже потушил свет, но я все еще ощущала спиной его тепло. Казалось, свет был лишь уловкой, отвлекающей от истинного жара, исходившего от него. Теперь светился только Ахмос. Наше хриплое дыхание и топот ног заглушали другие звуки, мы миновали пещеру за пещерой.
— Мы близко, — сказал Ахмос.
Я ощутила свежий воздух, и я улыбнулась, мы спешили к главной пещере. Мы резко остановились в конце пути. Лужи воды, что были во впадинах, стали больше. Часть пути была затоплена черной водой, плещущейся о наши ноги. Каменный пол изменился.
Амон поднял ногу, и я увидела, что плотный камень стал мягким и пористым. Он потряс ногой, комки грязи падали на пол пещеры. Над нами мерцали огоньки мертвецов, словно они управляли этим с потолка.