Туман снова пробрался из десятка проходов, я видела рябь на черной воде. От этого зашевелились мертвые сияющие существа в воде. Запах, который я ощущала раньше, — болото и гнилое мясо — вернулся, и мои нервы покалывало, львица ощутила нового хищника.
Но запах был и знакомым.
— Не будем ждать здесь, — сказала я и указала наверх. — Мы вошли там.
Ахмос опустил ладонь на мою руку.
— Ты не можешь летать без силы Уасрет, да, Лили?
Я прикусила губу.
— Не могу.
— Тогда я тебя понесу.
— Ты не можешь, — возразила я. — Тебе нужно копить энергию.
— Лили, ты едва…
Он не успел договорить, потому что из-под воды вырвался монстр в пяти футах от нас. Это был самый крупный крокодил в мире. Он целился в Амона. К счастью, он не задел Амона, а врезался в камень, челюсти существа щелкнули в дюймах от его живота.
Астен взял меня за руку и притянул к себе. Амон быстро отлетел от чудища, а оно вернулось в воду. Астен поднял меня на руки и последовал за ним наверх. Ахмос был последним, его подъем был медленнее, чем у братьев. Я обвила руками шею Астена, его мягкие волосы щекотали мои пальцы.
— Это не просто крокодил, — прошептала я.
Я посмотрела вниз и охнула, зверь вырвался из воды и чуть не поймал ноги Ахмоса. Он вовремя согнул ноги.
— Он стал больше! — прокричала я.
Мы летели все выше. Амон первым попал в колодец. Я оглянулась вниз, пока Астен не поднялся за ним. К моему ужасу, крокодил стал в три раза больше изначального размера. Он попытался поймать Ахмоса в последний раз, когти задели потолок, а потом он упал с плеском, от брызг мы промокли. Мы оказались в прохладе колодца, и я выдохнула, увидев, что Ахмос поднимается с нами.
Астен опустил меня на край колодца. Амон взял меня за руку и помог спуститься. Ветер трепал края моей одежды и листья на деревьях. Полная луна почти села. Она была низко на небе, ее свет почти не разгонял тьму джунглей.
Ахмос коснулся ногами травы рядом с нами, обхватил мои плечи и окинул меня взглядом.
— Черти, должно быть, уплыл, — предупредил он.
— Может, он ждет, — возразила я. — Если мы успеем попасть на пляж до рассвета… — начала я.
Ахмос был рассеян. Он провел ладонью по волосам и перебил меня:
— Лили, прошло три дня.
— Что? — спросила я. — О чем ты? — мое сердце сжалось, меня словно бросили обратно в колодец. — Это невозможно.
— Я ощущаю пути, — сказал он. — Не только существа на острове потеряны, но и сам остров.
— При чем тут это?
— Боюсь, в колодце время идет иначе. Я знаю, что путь, приведший нас сюда, постарел сильнее, чем мы ожидали.
— Уверен? — спросила я.
— К сожалению, да, — ответил Ахмос.
Он договорил, земля содрогнулась, и я врезалась в него.
— Что такое? — спросила я. — Апеп вернулся?
— Не уверен.
Земля снова содрогнулась. В этот раз я упала на траву с Ахмосом. Астен помог мне подняться. Амон поднялся у дерева, остановившего его движение. Я не успела задать вопрос, а колодец треснул, словно что-то билось под ним.
— Невозможно, — прошептала я, Ахмос передал меня Астену и посмотрел вниз.
— Возможно, — мрачно сказал он, отпрянув. — Нужно уходить. Сейчас! — заявил он.
Земля под ногами дрожала, мы отлетели. Ближайшие деревья падали вокруг нас. Колодец душ взорвался, камни взмыли, как пушечные ядра, некоторые сбивали ветки.
Амон звал меня:
— Лили! Лили, где ты?
— Здесь, — ответила я, отодвигая тяжелую ветку, упавшую на меня.
Мы добрались друг до друга и принялись искать Астена и Ахмоса. Астена ударил по затылку один из камней. Там была шишка и кровь, но он смог пойти за нами. Ахмос встал на ноги, но не оборачивался, когда мы его позвали. Он смотрел на то, что осталось от колодца.
— Ахмос? — спросила я. — Ты в…
Я перестала дышать. Я подошла к Ахмосу и посмотрела на то, что заинтересовало его. Земля снова загудела, он автоматически поймал меня рукой. Мы смотрели, как огромные челюсти крокодила выбираются из дыры в земле. Зубы были размером с дорожный конус. Когда появился глаз, я отпрянула, потянув Ахмоса за собой, стараясь уйти до того, как существо высвободилось.
— Я думала, мертвые не могут покинуть колодец, — сказала я скорее себе, чем кому-то еще.
— Он только наполовину мертв, — сказал Амон.
Острые когти терзали землю по бокам от его головы, тело извивалось, чтобы выбраться.
— Как это «наполовину мертв»? — спросила я.
— Ты его не узнаешь? — спросил Амон.
Крокодил повернул голову, попытался схватить меня. Я была слишком далеко, но рептилия не замечала. Он открыл пасть, показывая острые зубы. Дыхание крокодила накрыло меня, воняя гнильем.