— Нет, — я покачала головой. — Это невозможно.
На моих глазах существо стало еще больше. Тяжелые конечности вырвались из земли.
— Ты можешь изменить облик? — спросила Астен у Ахмоса с напряженным видом.
— Не думаю, — ответил Ахмос. Они с пониманием переглянулись.
— Тогда полетишь на моей спине, — сказал Астен. Его тело замерцало, свет становился ярче, пока не стал звездным ибисом. Амон рядом со мной тоже изменился. Он улыбнулся мне, а потом его черты стали размытыми, солнечный свет полился из его тела, и он стал золотым соколом.
Ахмос поспешил ко мне и помог забраться, сокол издал вопль, разнесшийся эхом по острову. Я устроилась на его спине, и сокол пробежал по траве к месту, где упали деревья, где он мог взлететь в небо. Огромная птица хлопнула крыльями и взлетела, я держалась за шею.
Через миг за нами последовал ибис. Ахмос летел на его спине. Мы кружили над деревьями, я смотрела туда, где был раньше Колодец душ. Крокодил выбрался из земли и сидел там, подняв голову, глядя на нас черными глазами.
Мы повернулись к пляжу, где нас оставил Черти, голос зазвучал в моей голове, и я его узнала.
«Я иду за тобой, Лиллиана Янг, — говорил он. — Ты не сбежишь, — он рассмеялся. — Мы знаем теперь, где ты. И Разрушитель обещал мне отмщение».
Я не пыталась подавить дрожь. Помощник доктора Хассана, предатель, как-то вернулся. Было плохо знать, что против меня были Сетх и Пожирательница. Теперь еще и вернулся из мертвых злой некромант-крокодил.
Я обвила Амона руками, уткнулась лицом в его золотые перья, солнце появилось за горизонтом. Оно озарило Остров потерянных желтым светом. Несмотря на бодрость света, во мне был холод, который не могли убрать ни солнце, ни даже Амон.
19
Брюхо чудища
Мы довольно быстро нашли пляж. Две большие птицы искали у берегов «Месектет», но Черти не было. Поговорив, Астен и Амон решили, что придется лететь на его поиски. Только Черти мог плыть по Космической реке. Если бы мы сами начали искать Гелиополис или даже Землю, мы бы заблудились. Мы не хотели оставаться на острове с голодной паучихой и мстительным крокодилом, который мог съесть нас четверых и остаться голодным.
Я попросила их не оглядываться на остров, покидая его, и мы улетели. Амон поднялся выше в воздух, солнце осталось за спиной. Космическая река текла под нами, тянулась, сколько было видно. Вскоре мы попали в туман вокруг острова. Мы миновали его и смотрели вперед, надеясь, что остров и солнце пропали. Я знала, что мы вряд ли найдем остров снова, когда он пропадет из виду.
Я потеряла ощущение равновесия, это тревожило, особенно кошку внутри меня. Вскоре стало сложно различить, где река, а где космос. Два раза мы чуть не влетели в нее. Мы словно летели среди зеркал. В космосе.
Притяжение работало не так, когда под ногами не было прочного корабля Черти. Мои волосы поднялись с плеч, тело было невесомым. Я цеплялась за Амона, только это удерживало меня. Амон тревожился. Как и мои внутренние пассажиры.
Затеряться здесь было просто даже на корабле, но так было хоть какое-то равновесие, ощущение нормальности среди переменчивого космоса. Мы могли рухнуть в реку, стать ужином того, что жило в темных водах. Я знала, что Апеп все еще где-то здесь, и я знала, что остановить его может только Уасрет.
Мы не хотели вызывать ее. По крайней мере, пока был другой выбор. Амон вернул нас. Я не знала, получится ли у него во второй раз. Риск был слишком велик.
Мы летели часами. Бдительность над рекой начинала влиять на нас, особенно на птиц. Я знала, что Амону и Астену нужно поесть. Их новые тела были голодны, но мы с Ахмосом ничего им не могли дать. Две только пробужденные мумии делали всю работу, и я видела, что их энергия иссякает.
Ахмос старался искать путь, но теперь, когда мы нашли его братьев, путь стал неясным. Сыновья Египта ощущали связь со всем в космосе, кроме Космической реки. Она была дикой, бурной. Здесь не работало притяжение, не получалось определить направление. Братья усилились от того, что были вместе, Ахмос должен был взбодриться. Но он не ощущал направление. И мы летели вдоль реки вслепую.
— Возьми мою энергию, — попросила я Амона, когда он вдруг снизился и с трудом поднялся.
Наша связь позволяла обмен энергией, но Амон упрямился и решил ограничить мое предложение. Он взял только то, что требовалось для полета.
Я гладила перья на его шее ладонями, я отдавала ему энергию. Она покалывала на кончиках моих пальцев, медленно впитывалась в его тело. Это осушало меня, но не так, как когда я была только человеком. Я поняла, что Тиа и Эшли тоже делятся энергией.