Слабо улыбнувшись Астену, я убрала руку, и хотя он понял, я видела, что он расстроен. И не только он. Недовольство Тии заполнило меня, хотя она ничего не говорила. Мои чувства так перепутались, что я удивлялась, что еще хоть что-то ощущаю.
Ахмос вел нас по тропе, пока мы не добрались до огромного дерева, объятого пламенем, жар коснулся нас.
- Что теперь? – спросила я.
- Нужно пройти на другую сторону, - ответил он.
- Как?
- Мы не можем сказать. Каждая душа, попавшая на Остров Мертвых должна понять сама.
Выдохнув, я кивнула и направилась вправо, но конца пламени видно не было. Слева тоже не нашлось прохода, и чем дольше мы оставались у огня, тем тревожнее была Тиа.
«Мы не сможем, - кричала она. – Попроси у стражей помощи».
«Но они не могут нам помочь. Они и так много рассказали, - я задрала голову, чтобы увидеть за огнем. Высокое дерево покачивало толстыми ветвями с зелеными листьями, несмотря на окружающий его огонь. – Может, нужно забраться на него», - предположила я.
Тие не понравилась идея, но она помогла настроить зрение, чтобы увидеть, есть ли ветки вне огня. Их не было.
«Может, нужно пройти сквозь? – размышляла я. – Это ведь проверка».
«Нет!» - возмутилась Тиа.
«Тогда какие идеи? Я их от тебя не слышу. А должна, ведь до этого ты была очень громкой».
«Я не знала, что мои мысли тебе так не нравятся».
«Нет. И дело не в мыслях, а во внезапных заменах, - я вздохнула. – Просто… нас уже сложнее разделить».
«Да, я уже сама почти себя не помню. Мы… сливаемся».
«Может, это и к лучшему».
«Возможно».
«Пусть это будет нашим преимуществом», - сказала я.
«О чем ты, Лили?».
«Призовем нашу силу».
Мне не нужно было слышать ее слова, чтобы знать, что она согласилась. Закрыв глаза, мы воззвали к силе сфинкс, и я ощутила, как мысли Тии переплетаются с моими, а наша цель становится единой. Мы хотели пройти стену огня.
Мы призвали ветер, и он разогнал огонь настолько, что мы могли пройти. Попятившись на пару футов, мы побежали, прыгая, делая сальто в воздухе, пока не приземлились в безопасности по другую сторону. Как только ноги коснулись земли, огонь исчез, Астен и Ахмос приблизились к нам.
- Никогда еще такого не видел, - сказал Астен с одобрительным блеском в глазах.
- Большинство просто идет сквозь огонь, - добавил Ахмос, он скрестил руки на груди. – Они знают, что не сгорят.
- Мы этого не знали, - ответила я. – И мы могли обгореть. Мы все еже живы.
- И мы не хотим портить такую красоту, - сказал Астен.
- Идемте, - сказал Ахмос. – Портик Суда уже близко.
Земля и галька тропы сменились камнями, а впереди виднелся каменный храм.
- Это он? – спросила я.
- Да. Не мешкай теперь, - предупредил Ахмос, словно я могла вдруг решить их оставить.
Портик Суда напоминал древние руины. Огромные каменные блоки были разбиты и лежали в разных местах. Окон не было, только замурованные резные бреши напоминали, что там когда-то были окна. Колонны стояли по обе стороны внушительной каменной двери, внутри них горел огонь, отбрасывающий жуткий свет, оживляя рисунки снаружи. Напоминало фонари из тыкв с раскрытыми ртами, желающими проглотить мертвых. Сверху дымились жаровни, отбрасывая пепел.
- Страшновато, да? – спросила я.
- Так и должно быть, - ответил Ахмос.
- У них получилось запугать, - сказала я.
Ахмос схватился за железное кольцо на двери и потянул, пока Астен взялся за другое. С сильным треском двери раскрылись. Не думая, я потянулась к руке Астена. Хотя он и был удивлен, он не замешкался, наши пальцы переплелись.
Когда мы оказались внутри, двери сами закрылись. Факелы горели вдоль коридоров, кольца дыма оседали на каменных стенах как темные тени измученных душ. Я сжала ладонь Астена, и хотя знала, что он не чувствует, я ощутила пожатие в ответ. Это успокоило меня и нервы Тии.
- Что дальше? – прошептала я.
- Встретимся с богами, и твое сердце взвесят, - ответил Астен.
- А мне нужно это делать? Я же не мертва.
- Не знаю, честно говоря. Если ты рассказала правду, они тебя ждут. Тебе будет проще, чем большинству душ, дошедших сюда.
Я сглотнула.
- Надеюсь.
Мы вошли в большую комнату, где стояло три пустых трона. В центре были большие золотые весы, факелы бросали на огромный зал тусклый свет. Я словно была в подземелье, ждущая приговора. Астен отвел меня к выступу и ободряюще улыбнулся, оставил там, пока Ахмос выступил вперед и начал читать заклинание: