— Долго будем разжигать, — Айан мотнул в сторону хвороста, на котором покоилось тело Кайлана. — Все совсем сырое.
Алистер тоже посмотрел в ту сторону.
— На ветру дрова должны подсохнуть, — не совсем уверенно предположил он, вызвав усмешку на лице Морриган. — А пока… быть может, все же спустимся вниз, туда, где была битва? Пока окончательно не стемнело. Мы ведь пришли сюда за Дунканом. Что, если он все еще там? Я… прости друг, я не могу уйти отсюда, не убедившись, что его там нет.
Айан бросил взгляд на Морриган. Темноволосая ведьма улыбнулась уголком рта.
— Известно всем, что Стражи Серые порождениям тьмы уподобляться скорее поздно должны, чем рано. Однако вижу, врут легенды. Вы двое еще от посвящения отойти не успели, а уж падаль собираете, как будущие ваши собратья.
Кусланд непонимающе повернулся к Алистеру.
— О чем она говорит?
— А о чем она может говорить? — тот возмущено дернул руками. — Предлагает нам бросить Дункана…
— Нет, я не о том. Что там о Стражах? Почему они должны уподобиться порождениям тьмы? Это правда?
Открывший уже было рот Алистер запнулся. Вид у него сразу сделался до того несчастным, что Кусланду захотелось вытрясти из него ответы на свой вопрос немедленно и с кровью.
— Тебе не успели сказать, — Алистер бросил злой взгляд на ироничную ведьму и решился. — Мы, Стражи, пьем кровь проклятых. Скверна крови делает нас стойкими к болезни, что поражает других смертных от соприкосновений с порождениями тьмы. Она же помогает нам чуять их, если они будут близко. Но со временем… она изменит твое тело и душу. Такова цена, которую мы…
— Сколько? — грубо прервал его Айан. Он понимал, что виноват товарищ не был. Но не мог сдерживаться сейчас. — Сколько у нас времени прежде, чем мы превратимся в этих тварей?
— Лет тридцать, — с облегчением поторопился ответить Алистер, предчувствуя завершение неприятного разговора. — А потом… когда ты будешь чувствовать, что уже не можешь удерживать это в себе… Страж идет в Орзамар. Гномий город на севере Ферелдена. Там у них выход на Глубинные Тропы, откуда и приходят все порождения тьмы. Это называется последний поход. Последний — для Стража. Такая, понимаешь ли, традиция…
— Убить как можно больше порождений тьмы прежде, чем они убьют тебя? — угрюмо догадался Кусланд. Алистер кивнул.
— Какое же дерьмо.
— Зато теперь ты знаешь, почему посвящение в Стражи — такая тайна.
Айан мотнул головой в сторону Морриган.
— Не такая это и тайна, если ей все известно.
— Скажешь тоже, — Алистер неуверенно улыбнулся, понимая, что товарищ уже все понял и принял. — Она же ведьма.
Морриган подняла глаза к небу, но промолчала.
— Ладно, — грубовато решил Айан, кивком головы подзывая своего мабари. — Пойдем спустимся. Поищем Дункана, если он все еще там.
Глава 19
Задолго до того, как оказаться на бывшем смертном поле, Серые Стражи поняли истинную причину того, почему Морриган отказалась с ними идти. Несмотря на практически полное отсутствие тел, смрад стоял такой, что увязавшийся за ними Иеху заскулил, а у обоих Стражей скрутило потроха. Ведьма была права, в том месиве, в которое превратилось место схватки королевской армии с порождениями тьмы, едва ли можно было найти что-то, а тем более, кого-то. Исчезли даже трупы собак, что казалось невероятным. В тех гниющих полуразложившихся останках, которые так прочно лежали в жидкой грязи, что чтобы их поднять, нужно было искать лопаты, узнать кого-то было невозможно. Это признал даже Алистер после часа блужданий, за которые Стражи успели несколько раз обойти место битвы из конца в конец.
— Все же, куда они дели тела? — прижимая руку к лицу, невнятно пробормотал Алистер, когда они в очередной раз остановились под мостом. Здесь гнили было меньше, и вонь — слабее. — Неужто похоронили? Быть не может!
— И слопать не могли, — согласился Айан, смуглое лицо которого теперь было зеленым. — Эдакую гору плоти.
— Унесли? — Алистер поплотнее прижал к лицу ладонь и задышал кислым запахом кожи от пропотевшего наруча. — Но куда??
— Жрать, должно быть, — Кусланд неопределенно мотнул головой. — А куда… как они пробрались в Башню, если все было оцеплено войсками? Прокопали. Больше никак. Вот и ищи теперь Дункана в их норах… Погоди. Морриган говорила — они утаскивали выживших солдат под землю. Ну да, точно.