Темноволосый Страж открыл глаза, когда сидевший на передке гном все чаще привставал, высматривая среди высоких лесистых холмов подходящее место для ночлега. Некоторое время Дайлен смотрел вверх, и проплывавшее над ним хмурое вечернее небо отражалось в его темных глазах. Потом, словно очнувшись, он бросил взгляд по сторонам и, увидев сидевшего рядом с ним в нагруднике, но без поножей Кусланда, который осторожно перекладывал перебинтованную ногу, заметно успокоился.
— Который теперь день? — просипел он, тщетно пытаясь смазать слюной пересохшее горло.
— Второй с тех пор, как мы покинули Лотеринг, — Айан склонился над товарищем и, пощупав его лоб, с облегчением отметил, что тот не потеет. — Дня через четыре будем в Редклифе, эрлинге Эамона.
Дайлен кивнул, прикрывая глаза.
— Значит, мы покинули Лотеринг два дня назад.
— Верно.
— А порождения тьмы?
— С ними удалось совладать при помощи отступников. Не думал, что маги способны на такое, — Кусланд обернулся на идущую за повозкой Морриган и понизил голос. — Нынешние маги редко могут больше, чем просто фокусы. А эти раскололи землю силой мысли. Храмовники так и не смогли до них добраться. Жаль, что не удалось привлечь их на свою сторону.
Дайлен вновь открыл глаза. На его губах появилась горькая усмешка.
— Серые Стражи верят в то, что любые средства хорошо для достижения цели, — медленно проговорил он, поминутно сглатывая и трогая перебинтованный бок. — Поэтому тебе я могу сказать открыто то, о чем думаю. Весь Тедас многое теряет от обычая усмирять любых хоть сколько-нибудь сильных магов, за исключением только «фокусников». Я застал начало расправы тех отступников над порождениями тьмы. Если бы хотя бы десяток настолько сильных магов под Остагар, мы бы выиграли битву малой кровью.
Кусланд усмехнулся.
— Как чувствуешь ты себя, друг?
Дайлен посмотрел вниз, на свою перевязку.
— Бывало и хуже. Но не часто, — он еще раз потрогал бинты. — Кто меня лечит? Морриган? Она ведь тоже отступница. Но если бы ее не было с нами, я уже отправился к праотцам. Ферелден бы лишился еще одного Серого.
Айан еще раз обернулся на Морриган и, поймав ее тяжелый взгляд, поспешил отвести глаза.
— Ты, похоже, благоволишь к отступникам, — нарочито небрежно бросил он, разглядывая проплывавшие холмы вдалеке. — Знал кого-то из них?
Дайлен повел плечами, пытаясь без вреда для раны сменить положение на затекшей спине.
— Знал одного, — он снова обратил взгляд к небу, потому что ворочать головой ему было неудобно. — Он заставил меня посмотреть на мир его глазами. Магов ненавидят и боятся, а они просто хотят жить, как все другие. Без страха, без преследований со стороны храмовников, без заключения в тюрьмах Круга. Многие считают магию даром и завидуют рожденным в тесной связи с Тенью. Но сами маги в большинстве своем считают этот пресловутый дар проклятьем. — Он снова взглянул на Кусланда. — К слову, что ты сам думаешь о них?
— О них? Ты говоришь о магах?
— О магах и об отступниках тоже.
— Колдовство! — неожиданно решил поддержать разговор сын Бодана, полоумный Сэндал. Он шел рядом с повозкой, и, слышал, как видно, все то, о чем они говорили.
— Магам нельзя доверять, — подал голос идущий с другой стороны от повозки Алистер. Сын Мэрика выглядел задёрганным и то и дело кидал пугливые взгляды в сторону мрачной, как нависшие над долиной тучи, Морриган. — В любой миг они могу сделаться добычей демона и тогда…
— В тебе говорит бывший храмовник, — поморщился Амелл. Несмотря на тряску повозки он пытался сесть, и, в конце концов, ему это удалось. — Маги в большинстве своем не глупы, и обращаются к магии крови только в самом крайнем случае. К примеру, если что-то угрожает их… их жизни. Никакая другая магия не притягивает к ним демонов.
— Демоны могут вселиться в тело мага во сне, — упрямо качнул головой Алистер, бросая еще один взгляд в сторону приотставшей ведьмы.
— Дух каждого человека бродит по Тени во сне, — не согласился Дайлен, оглаживая пальцами бинты. — Так что демоны могут вселиться в кого угодно, кто слаб. Так что же теперь людям отказаться от сна?
— Но ведь связь магов с Тенью сильнее, чем у прочих смертных, господин Страж, — решился вставить свой пятак Бодан, которого давно уже подмывало вступить в беседу. — Демонам легче пробраться в наш мир через них.
— Довелось мне однажды увидеть одержимого, — сестра Лелиана поёжилась, обняв себя за плечи. — Хорошо, что храмовники успели к нему раньше, чем он причинил кому-то вред. Маги… они очень опасны. Конечно, убивать их нельзя, но… для всех будет лучше, если маги будут жить в Круге под защитой храмовников. Это совсем не плохо, не так ли?