Девушка в изумлении подняла брови.
— Должно быть, я ошиблась, милорд. Ты все-таки хватил лишнюю кружку в компании твоего брата.
— Да, это так, — уже увереннее заключил Кусланд, потирая лоб ладонью. — Я слышал об этом от тебя. Дыхание Создателя, почему я не помнил этого раньше? — он шагнул к девушке, беря ее за плечи. — Ты не Кэйна. Кэйну убили солдата эрла Хоу, когда они захватили мой замок. Кто ты?
Кэйна высвободилась. Некоторое время она смотрела на Айана, потом на лице ее зазмеилась ироничная улыбка.
— Я знала, что тебя долго не удержать, — в голосе ее была легкая досада. — Неужели ты не понимаешь? Он выделил тебя. Вместо мучений он подарил тебе покой. Вечный покой. А ты пренебрег его даром. Ты глупец! Когда он узнает, он не будет к тебе так добр, как теперь. Никаких различий с остальными, смертный. Ты будешь принимать те же муки, что и они!
По мере того, как она говорила, Кэйна менялась. Ввытягивалось ее лицо, уродливо изламывались очертания фигуры. Весь мир вокруг померк и подернулся дымкой, сквозь разрывы в которой показывался другой, дикий и чуждый мир, состоявший, казалось, из одного только густого зеленоватого тумана. Кэйны уже не было. Перед застывшим Айаном стояла обнаженная рослая демоница с остроконечной головой и горящим взором. Она была в точности похожа на ту, что пала от руки капитана храмовников. Довершали схожесть два витых рога, венчавшие ее лоб.
— Глупый смертный, — она скрестила руки на груди. — Усни, и на этот раз больше не просыпайся!
Айан почувствовал, как виски его сдавило словно невидимым обручем. Мир перед глазами, и прежде колеблющийся и зыбкий, поплыл, увлекая за собой. Стараясь унять головокружение, Страж припал на колено, тряся головой. Демоница шагнула ближе и с улыбкой погладила его по волосам.
— Спи, неугомонный смертный, — она пропустила между пальцев одну из его рыжих прядей. — У нас впереди вечность… Не договорив, демоница вскрикнула, падая на коленопреклонного Кусланда. Они вскочили одновременно. На глаза Айану, в голове которого прояснилось, попалась фигура мага. Маг этот выглядел крайне испуганным, словно сам не верил в то, что натворил. Между его ладоней гасло вызванное пламя.
— Жалкий червяк! — демоница вскинула когтистые руки. — Сейчас ты…
И вновь у нее не получилось договорить. Выхвативший меч Айан полоснул порождение Тени по спине и, провернув оружие в руке, всадил его в тело демоницы — сверху вниз. Демоница захрипела. Несколько мгновений она цапала плечо, словно силясь дотянуться до пронзившего ее тело меча, а потом упала наземь.
Спотыкаясь, маг подошел ближе. Склонившись над демоницей, тронул ее ногой. Айан выдернул свой меч, перевернув убитую им тварь на спину.
— Она действительно мертва, — пробормотал маг, утирая лоб рукавом. — Хвала Создателю!
Они посмотрели друг на друга одновременно. Маг сглотнул.
— Я тебя не знаю, — проговорил он, суетливо разглядывая лицо Айана. — Ты кто?
Кусланд подернул плечами. Странным образом на нем снова был тот самый доспех, в котором он пришел в башню Круга. Все прочее, всключая его комнату и весь привычный и знакомый мир, растаяло. Командор Серых Стражей и незнакомый ему маг стояли на небольшом каменном острове, висящем в пустоте. Со всех сторон клубился зеленоватый туман. Приглядевшись, Айан сумел увидеть другие острова, без верха и низа, временами появлявшиеся из зыбкой зеленой мути. В тумане стояла тишина, словно других живых тварей кроме них двоих в нем не водилось.
— Где мы? — вместо ответа, медленно спросил Айан.
Маг махнул рукой, и присел на вздыбившийся неподалеку скальный выступ.
— В Тени, — невнятно пробормотал он. — Где ж еще. Правда, я сам это понял только несколько мгновений назад, когда сила этой твари ослабла, и мне удалось проснуться.
— Это — Тень? — Айан с искренним изумлением подошел к обрывавшемуся в пустоту краю острова и осторожно взглянул вниз. Потом — вверх. Убедившись, что соседних островов разглядеть не удается, он вернулся к невольному товарищу по несчастью. — Как мы здесь оказались?
Тот еще раз махнул рукой.
— Не знаю, кто ты и как здесь оказался, а меня поймал демон Праздности, когда я доставал из хранилища Литанию Адраллы. Он усыпил меня и увел мою душу в Тень. Вот, собственно, и все.
Айан еще раз взглянул в потерянное лицо мага и подумал, что лежавшее у ног одержимого тело могло принадлежать ему.
— Я — Серый Страж. Мы также пытались достать Литанию.
— Страж? — маг поднял голову и оглядел Кусланда с некоторым интересом. — Ваши уже приходили в башню какое-то время назад. Вам опять потребовались люди?