— Не будь к ним строг, Дюран, — спокойно произнес Эрдиас, — во-первых, Эмирис действительно из рода Мествар, а во-вторых, она гораздо больше похожа на представителей вашего славного рода, чем ты... Её внешность буквально кричит о её происхождении, с тобой не так.
— Это несправедливо. Я законнорожденный!
— Успокойся, Дюран. Не внешность определяет человека, а поступки, — примирительно сказала Эми, — и какая разница, что они подумали, главное, что есть на самом деле...
Эми очень не хотелось слушать нытье Дюрана, поэтому она успокаивала братца. К тому же, девушка не считала себя частью этого "великого" рода и совершенно не хотела быть к нему причастной.
Дюран ее частенько раздражал, Фозиар после нападения на Дюрана показал своё истинное лицо и был отвратителен Эми, но больше всех ей не нравился Галиор: высокомерный, упрямый и гордый старик. Ни с кем из этих людей девушке не хотелось быть связаной какими-либо узами. У Дюрана был младший брат по имени Ломинес, он пока что был неплохим мальчишкой, но Эми думала, что это лишь потому что он ребенок, ему было всего шесть.
Наконец-то, показалась узкая тропинка, уходящая в глубь лесочка. Путники свернули и были вынуждены ехать по одному, тропинка оказалась не широкой. Вскоре они подъехали к огороженной деревянным частоколом территории, за которым виднелись могилы с надгробными камнями. Эрдиас лихо спрыгнул с коня.
— Пойдёмте, — скомандовал он.
Дюран соскочил со своего животного легко и непринужденно, Эми продолжала сидеть, не имея понятия, как спуститься вниз.
— Ну? — нетерпеливо подтолкнул Эрдиас.
— Как? Я не знаю, — девушка выглядела испуганной.
Молодой мужчина всучил в руки Дюрана лопату с мешоком и подошёл к Эми.
— Давай поводья, я придержу коня, а ты просто перекинь ногу и спрыгни вниз.
Эми отдала поводья Эрдиасу и спрыгнула с животного, как велел чародей.
Они вошли на территорию кладбища. Здесь было не так жарко, в тени кладбищенских деревьев. Не было жутко или мрачно. Лишь тишина и умиротворение.
Эми вспомнилось кладбище в Крысьем углу: тёмное мрачное, неухоженное. Там трава была по пояс, большинство могил – брошенные, но хуже всего – пьяные компании, которые постоянно там ошивались и творили разные вещи. Девушка всегда старалась обходить кладбище как можно дальше. Но крестьянское кладбище было другим. Невысокие могильные холмики выглядели упорядоченно и ухоженно, дорожки ровные и чистые.
— Сколько тебе лет? — спросил Эрдиас, — нам ведь нужен твой ровесник.
— Восемнадцать, — буркнул Дюран.
— Ага, ну ищем.
Через полчаса блужданий среди могил, путники, наконец, нашли то, что искали.
— Отлично, копай, — скомандовал Эрдиас, присаживаясь между могил.
— Я что, похож на крестьянина? — высокомерно спросил Дюран, — я не умею.
Эрдиас посмотрел на парня так, что тот не стал больше прирекаться и приступил к работе. Копать у Дюрана выходило ещё хуже, чем у Эми – ездить верхом. Прошло около двух часов, а юноша даже холмик ещё не снял.
— Мы так и до утра не управимся, — вздохнула Эми, — может есть способ ему помочь? — шепотом спросила она у Эрдиаса.
— Есть, — тихо ответил мужчина, — но пусть ещё чуть помучается, ему будет полезно, — он еле заметно усмехнулся.
Улыбка лишь на долю секунды тронула губы вечно хмурого Эрдиаса, но Эми успела её заметить. Ей почему-то захотелось увидеть эту улыбку длительную, настоящую ещё хотя бы раз.
Ещё через час Эрдиас встал и, прочитав, какое-то заклинание, полностью убрал землю из могилы.
— Да ты издеваешься? — устало заныл Дюран, он был весь мокрый от пота и грязный, руки и ноги дрожали от напряжения, впрочем как и у Эми, после верховой езды, — сразу так нельзя было?
— Нельзя, — резко одернул его Эрдиас, — ну прыгай теперь в могилу, доставай кость.
На лице Дюрана отразилось явное отвращение:
— Иногда мне кажется, что никакого ритуала не существует, а ты просто придумал всё это, чтоб надо мной поиздеваться...
— Кто знает, — пожал плечами Эрдиас, — всякое может быть.
— Да ты обалдел что ли? — взревел юноша.
Эрдиас закатил глаза, сложив руки на груди:
— Мы уже тут и могилу раскопали, возьми кость на всякий случай, а то вдруг я не вру?
Эми еле сдержала улыбку. Дюран подошёл к краю могилы и заглянул внутрь:
— Гроб выглядит старым.
— Так ведь не удивительно, захоронению десять лет, — Эрдиас засунул руки в карманы, глядя в могилу.