Утро было особенно солнечным и жарким. Солнце ярко освещало комнату, красиво подсвечивая пылинки, витающие в воздухе. Эми нервно перебирала пальцами, пока Бея колдовала над прической. Платье было слишком роскошным и дорогим и через чур открытым. Оно открывало плечи, а затянутый корсет делал грудь излишне привлекательной.
Девушка не узнавала себя в зеркале. Каких-то два месяца назад она спала на соломенном матраце, брошенном прямо на пол, а с крыши капало, когда шел дождь. Сейчас она выглядела как прекрасная принцесса, не иначе.
— Это платье вам так идёт! — восхищалась служанка, сооружая невероятно нежную и красивую прическу из золотисто-белых волос Эми.
Девушка не отвечала, синие глаза были наполнены печалью, единственное, что она ощущала – растерянность и волнение. В комнату вошли без стука.
— Готова? — Галиор бесцеремонно осмотрел Эми, сначала как будто открыл рот, потом опомнился, — ну чтож, не ошибусь, если скажу, что ты будешь украшением этой процессии, как бы странно это не звучало.
Девушка скептически и недовольно посмотрела на верховного мага через зеркало и ничего не ответила.
— Долго ещё? — спросил Галиор у Беи.
— Почти закончила, господин, — служанка явно побаивалась Галиора, начала торопливо вносить последние штрихи.
Когда Бея закончила, она поклонилась и удалилась. Галиор подошёл к Эми, которая встала с пуфика. Ещё раз осмотрел её и, наконец, сказал:
— Сегодня ты едешь в процессии принца... как представитель рода Мествар, наряду с моим внуком.
Эми взмахнула длинными ресницами и их глаза встретились.
— Поэтому я принес тебе это, — Галиор открыл коробочку, которая всё это время была у него в руках.
В ней лежало необыкновенной красоты ожерелье с синими камнями в обрамлении белых. Камни переливались от солнечного света и сверкали настолько красиво, что глаза Эми невольно расширились.
— Наша семья одна из самых знатных и богатых в Дарнее, нельзя быть в процессии принца и без украшений.
Эми посмотрела на Галиора внимательно:
— А вы не боитесь, что я его украду? — с вызовом спросила она.
— Были такие опасения, — одним уголком рта ухмыльнулся Галиор, — но ты уже два месяца живёшь во дворце и пока ничего не украла... Почему, кстати?
— А зачем?
— Зачем крала до этого?
— Чтобы было что есть, что одевать, чем обогреваться... Вы всё это даёте мне сейчас, тогда зачем красть? — просто ответила девушка.
Галиору стало не по себе от её ответа, откровенно говоря, ему стало просто стыдно. Она крала, чтобы есть... девушка из его рода... одного из самых богатых в Дарнее.
— Надень ожерелье и тебе пора, — сказал Галиор, протягивая коробочку Эми.
— Я боюсь носить такие вещи, мы... — она запнулась и опустила глаза, — мы едем в Крысий угол...
— В сопровождении стражи, принца, Дюрана, у него теперь есть магия... не волнуйся, — он протянул ещё ближе ожерелье.
Галиору отчаянно хотелось дополнить образ и без того красивой девушки этой драгоценностью. Эми окинула ожерелье взглядом:
— Я... не знаю, как его надеть.
Галиор взял ожерелье и, положив коробку на стол, подошёл к девушке сзади. Эми откинула волосы на плечо. Холодные тяжёлые камни легли на теплую кожу. Две пары синих глаз снова столкнулись взглядами в отражении зеркала. Верховный маг управился с застёжкой и отошёл от внучки, она повернулась к нему.
— Великолепно! — сдержанно похвалил Галиор.
Сердце защемило. У него было два внука и ни один из них не был похож на него настолько же, насколько эта девушка. Столько сомнений засело в голове верховного мага, снова.
— Ну, ступай... — негромко сказал он.
Эми вышла к месту сбора процессии вместе с Дюраном. Они сели по открытым каретам и поехали "в народ". В процессии принца была в основном молодежь. Они веселились, пили и шутили, периодически останавливаясь в разных районах, раздавая угощения и сувениры жителям столицы.
Чем дальше от дворца удалялась процессия, тем беднее были одеты люди и тем хуже был пейзаж. Медленно, но верно они приближались к Крысьему углу.
— Волнуешься? — насмешливо шепнул Дюран на ухо Эми, когда окрестности стали совсем плохи.
Эми не замечала раньше, насколько ужасным было это место. Всё было серое, грязное и разрушенное, люди одеты настолько бедно и грязно, что хотелось плакать. Пахло мусором и нечистотами.
— Здесь просто отвратительно. Представляешь, совсем скоро ты вернёшься сюда жить, — продолжал шептать Дюран, как будто насмехаясь над сестрой, которая с ужасом смотрела на место, где провела целую жизнь.
Всего два месяца назад она жила в этом месте, не замечая, насколько здесь плохо, она просто не знала другого... но было ощущение, что прошла целая вечность с тех пор, как её забрали с проулков Крысьего угла и поселили во дворце.
По прогнозам Галиора, до окончательного перехода магии от Эми к Дюрану осталось не более двух недель. Глаза девушки защипало, что произошло в следующее мгновение, Эми поняла не сразу.
Люди стали кричать, кидать чем-то в процессию и раскачивать повозки. Народу было так много, что стражники явно перестали справляться. Рядом орал перепуганный Дюран. Эми попыталась откинуть людей от их повозки, как учили на уроках Дюрана, но в ней было настолько мало магии, что её усилия не имели вообще никакого успеха.
В её руку кто-то вцепился и потащил вниз с кареты. Она зацепилась другой рукой за брата, но Дюран отцепил руку Эми от себя и откинул в сторону. Карета тронулась, но Эми кто-то тащил прочь от королевской процессии вглубь Крысьего угла. Она видела удаляющееся трусливое лицо Дюрана, пока оно не скрылось вдали.
Эми ударилась головой обо что-то и почти потеряла сознание, снова пришла в себя, когда бросили на грязный каменный пол. Она успела подставить руки, чтоб не приложиться об него лицом.
— Какую птичку поймали!
— Вот так добыча...
— Сейчас повеселимся на славу....
Грязные шутки и смех доносились со всех сторон, мужчин было, по крайней мере семеро. Эми подняла голову. Жители Крысьего угла, молодые пацаны, с которыми Эми играла в детстве. Среди них был и Доке.
Эми не знала, как они отреагируют, если поймут, что это она. А ещё не знала, как ей выйти невредимой из этой ситуации, магии у нее почти не было и кинжалов тоже.
— Ну что, кто первый повеселится с благородной госпожой?
Эми держали за руки, Доке подошёл, расстегивая ширинку, паника охватила Эми, их взгляды с Доке встретились. Он наклонился к ней:
— Эми?
Девушка ещё не понимала, хорошо это или плохо, что он её узнал.
— Здравствуй, Доке, — нейтральным голосом сказала она.
— А я думал гниешь где-то в тюрьме, а ты вон, в принцовой карете катаешься, — он недобро улыбнулся, — вижу ты уже не такая умелая, как раньше. Кажется, мы с тобой справляемся и неплохо. Наконец-то я тебя сейчас трахну...
Он взял её за подбородок грязными руками, Эми дернулась, высвобождаясь от неприятной хватки.
— Дергайся, мне плевать... я тебя хотел всю жизнь наверное, — Доке разразился смехом.
— Хватит болтать, Доке! Или давай уже... или отойди, тут все хотят эту куколку.
Эми попыталась вырваться, но её держали слишком крепко, больно. Доке стянул штаны, Эми поняла, что из её глаз потекли горячие слёзы. Отчаяние захлестнуло её, накрыло словно волной и как будто потащило в открытое море, откуда уже не выбраться. К горлу подкатила тошнота, возможно, от отвратительного запаха или от грязных рук, удерживающих её крепко, а может быть, от Доке, снявшего штаны и приближающегося к ней. В глазах плыло, толи от слёз, толи от того, что как следует приложилась головой... Соображала Эми плохо, всё, что ей удавалось понять, что на этот раз она, похоже не выкрутится...