Эми едва успела открыть глаза, как кто-то сильно тряхнул её.
— Ты, грязная воровка! Верни мне мою магию! — Дюран неистово орал сотрясая сестру.
В комнате появился Эрдиас и отшвырнул Дюрана в сторону, словно щенка.
— Какого демона, Эрдиас?! — заорал Дюран, — ты должен служить роду Мествар, а ты меня швыряешь...
— Я и служу роду Мествар, — спокойно сказал Эрдиас, — не позволяю, чтобы ты навредил своей сестре, она ещё не совсем оправилась от вчерашних событий.
— Да лучше б она сдохла в Крысьем углу! Как и должно было быть, когда она родилась! — Дюран с ненавистью смотрел на Эми.
Девушке было обидно слышать подобное. Тем более, что они с Дюраном, можно сказать, как будто бы стали приятелями. Что ж, усвоит ещё один урок. Доке, Дюран... все предают, дружбы не существует и никому нельзя доверять. Стоит лишь на мгновение потерять бдительность, и в твоей спине уже нож, вонзенный руками того, кто был вроде бы близким.
— Уйди отсюда, — строго сказал Эрдиас.
— Надо провести ритуал снова, хорош валяться! — Дюран сорвал одеяло с Эми.
Эрдиас снова отшвырнул юношу:
— Назойливый, как комар!
В комнату вошёл немолодой мужчина, которого Эми раньше не видела. Он был возрастом примерно, как Галиор, хмурый вид и манера держаться слегка напоминали Эрдиаса.
— Что здесь происходит?! — требовательно спросил мужчина. Дюран и Эрдиас встали ровно и поклонились, причём Дюран делал всё очень усердно, тогда как чародей не особо старался, — чего вы орете? И кто эта милая госпожа?
— Ваше величество, — низко кланяясь проканючил Дюран, — это никто! Ошибка, которой не должно было существовать!
Эми судорожно соображала, "ваше величество"— обращение к королю, значит это... Она попыталась встать, но король остановил девушку:
— Не стоит, раз вы лежите в лазарете, значит больны... не стоит почестей, итак, с кем имею честь говорить?
— Меня зовут Эмирис...
— Из рода Мествар, полагаю? — король слегка сощурил глаза, внимательно глядя на Эми, —Почему я вас раньше не видел?
— Потому что она никто, позор семьи! Гнилая ветвь на семейном древе... да нет же, её вообще не должно быть на древе! — распылился Дюран.
Эрдиас закатил глаза:
— Заткнись уже, идиот!
— Эрдиас! — одернул его король, впрочем не очень и строго, затем недоверчиво покачал головой, — я чего-то явно не знаю, и мне это не нравится. Жду с объяснениями сегодня после ужина, и да, предупредите Галиора, его я бы хотел видеть прежде всего.
Ужинать Эми уже разрешили в её комнате. Однако, есть совсем не хотелось. Девушка переживала. О том, что ей предстоит визит к королю, о том, что ей снова придется участвовать в ритуале для передачи магии и находиться рядом с Дюраном, вот только теперь это будет гораздо неприятнее, чем даже в самом начале. Когда они только познакомились, Дюран, очевидно, презирал её, но самой Эми было плевать на него, теперь же она презирает брата, а он ненавидит её.
Ещё Эми беспокоило то, что она совсем потерялась в жизни. Когда она жила в Крысьем углу, там было её место, по крайней мере, девушке так казалось. Сейчас совершенно отчётливо стало понятно, что Крысий угол больше для неё неприемлем, ей там не по себе и местные не примут её обратно. Но и дворец отнюдь не её дом, вопреки вчерашнему заверению Эрдиаса. А уж когда мысли заходили об Эрдиасе, Эми совсем тушевалась и не хотела ни о чем думать. Он был слишком не понятен для неё, как впрочем и для всех, но это было неважно, а помимо прочего, слишком уж сильно девушке хотелось видеть чародея почаще, когда он был на Севере, Эми и вовсе по нему скучала, хоть и всячески отрицала, но самое страшное, что она начинала доверять Эрдиасу, а этого нельзя допускать.
— Госпожа, вам пора, — служанка прервала безрадужный ход мыслей Эми, за что девушка была ей благодарна.
— Да, Бея, спасибо. Я в порядке? — девушка имела в виду свой внешний вид.
— Вы очень красивая, — как всегда с восхищением сказала Бея.
— Благодарю, — Эми слегка улыбнулась служанке и вышла за дверь.
Она дошла до места, где её ожидал Галиор, вызвавшийся сопровождать девушку в приемную его величества, ведь Эми там никогда не бывала.
Кабинет короля отличался от рабочего места Галиора, мебель была роскошнее, но зато почти отсутствовали различные статуи, полки, цветы... которые могли бы сделать интерьер уютнее. Приемная верховного мага была заполнена этим всем в изобилии, хотя Эми и предполагала, что все эти интерьерные штуки были магические или что-нибудь в этом роде.
Король восседал на кресле во главе большого стола, рядом сидел принц Коун и о чем-то негромко разговаривал с Дюраном. Чуть дальше расположился Эрдиас, со своим обычным выражением лица , при этом задумчиво глядя в одну точку и барабаня пальцами по столу. Чародей лишь мельком глянул на вошедших Галиора и Эми, девушке отчего-то стало немного грустно из-за этого пренебрежительного взгляда. Галиор усадил внучку ближе к Эрдиасу и расположился рядом с королем.
— Ну и дела... — протянул король Гарт, выслушав историю Эми, — и, что ты планируешь дальше, Галиор?
— Пока оставлю, как есть.
— Что значит, оставишь как есть? — возмутился Дюран.
— Оставлю магию Эми при ней, вот что это значит.
— Но как же я? — вмешался принц Коун, — у всех моих предшественников есть личные маги, а у меня нет?
— Коун прав, — заметил король, — получается, Дюран бесполезен. Нужно наделить его магией, значит...
— Ага, и будут править два напыщенных идиота без мозгов, — скептически дёрнув щекой вклинился в разговор Эрдиас.
Эми немного была ошарашена, что чародей позволяет себе так отзываться о принце, да ещё и в присутствии короля.
— Но что делать, Эрдиас? — всплеснул руками король, — представители рода Мествар служат нам в каждом поколении...
Эрдиас равнодушно пожал плечами:
— Так же, как до этого служили династии Халлевар. И будут продолжать служить дальше, я уверен. Насколько мне известно, род Мествар верен не лично королю, а государству в целом?
— Верно, это наше обязательство, — подтвердил Галиор, — но к чему эти рассуждения?
— Нигде не оговорено, что служат только мужчины рода Мествар... — Эрдиас откинулся на спинку кресла, наблюдая за реакцией собеседников.
Острее всех среагировал принц Коун:
— О, так мне будет служить эта куколка? — тонкие губы принца расплылись в довольной улыбке, — уверен она сможет служить очень хорошо, если и не в государственных делах, так в постели точно.
Эрдиас готов был убить поганца, его ладони сжались в кулаки, но неожиданно вмешался Галиор:
— Ваше высочество, прошу поуважительнее, девушка представитель рода Мествар...
— Ну так она ж из Крысьего угла всё равно! — не желал угомониться молодой принц, — значит шлюха.
— У вас есть доказательства, подтверждающие правдивость этих слов? — строго спросил Галиор.
— Нет, но...
— Святой Эрро! — сердито воскликнул король, — ну почему ты такой невыносимый идиот, Коун? Оскорбляет девушку из высшей дарнейской знати!!! Вчера дел натворили, сегодня несёшь ересь. Я придумаю, как тебя наказать... Позже. А сейчас, извинись!
— Перед ней? — скривил губы Коун.
— Да.
Коун понимал, что спорить с дедом бесполезно и хоть неискренне, но прощения попросил.
— Галлиор, ты должен решать, признаешь ли ты девушку официально своей внучкой, потому как в честь Четрезана съезжается много гостей, нужно ведь как-то представлять Эмирис гостям. Чтобы люди понимали, кто она... — распорядился король.
— Ну необязательно, — снова вмешался принц, — уже двадцать пять лет никто не представляет, кто есть Эрдиас, и ничего...
Эрдиас ненавистно глянул на принца, но в остальном остался неподвижен.
— Полагаю, выбора у меня нет, — спокойно сказал Галиор, — Эмирис настолько очевидно принадлежит к роду Мествар, что и говорить ничего не нужно. Люди сами всё поймут. Но от официального признания пока воздержусь.
— То есть, Эмирис будет на правах бастарда? — уточнил король.