— Госпожа! — запыхавшись закричала Бея с порога, — приказано собрать вам вещи в дорогу.
Эмирис отложила книгу в сторону:
— Куда я еду?
— Не знаю, — всплеснула руками Бея, — передал камердинер господина верховного мага, ещё сказали вещи сейчас пришлют, которые надо взять с собой.
Эмирис вздохнула, бедняжка Бея только закончила разбирать вещи после переезда в новую комнату, и вот опять собираться куда-то.
— Ещё господин Галиор вечером вас ждёт у себя, — добавила Бея.
В дверь негромко постучали.
— Войдите, — пригласила Эми, раздумывая, что это точно не Дюран, тот бы просто ворвался, не Эрдиас, потому что его стук был куда более уверенный и не Галиор, тот вообще не стучал.
В комнату вошли Эгель и Свана.
— Привет! — поздоровались девушки.
После вечерних посиделок в беседке они ещё не виделись, Эгель выглядела смущенной.
— Ты куда-то собираешься? — спросила она у Эми, глядя, как Бея перебирает ее наряды.
— Да, господин Галиор велел вещи собрать.
— Странно, он же твой дед, — сказала Свана, присаживаясь в кресло, почему ты называешь его так официально?
— Ну я же вам о нем говорю, — выкрутилась Эми, — для вас он не дедушка, тем более, он официальное лицо.
— Слушай, — протянула Эгель, — ты не злишься же за вчерашнее? Не злись! Это всё вино, ударило в голову и сделало меня смелее...
Эми пожала плечами:
— Ничего, но я бы предпочла, чтобы ты больше не предлагала мне подобного.
Эгель выглядела разочарованной:
— Тебе я не нравлюсь или...
— Дело не в тебе, меня вообще не интересуют девушки, Эгель, — честно призналась Эми.
Она знала о таких взаимоотношениях между представителями одного пола, но мысль об этом не казалась Эми привлекательной. Напротив, для девушки это выглядело как нечто противоестественное и неправильное.
— А ты пробовала отношения с девушкой? — поинтересовалась Свана.
— Нет, и предвосхищая ваши аргументы, могу точно сказать, что и не хочу.
— Я услышала, — мило улыбнулась Эгель, — но это ведь не означает, что мы не можем дружить?
— Конечно.
— За меня не переживай, я буду держать себя в руках, — пообещала Эгель, — ты ведь чётко обозначила свою позицию. Я уважаю твой выбор. Я ведь не мужчина.
— К чему ты это? — нахмурила брови Эми.
— Мужчины чаще всего не слышат слова "нет", им кажется, что наше "нет" означает "я просто набиваю себе цену".
— Это верно, но несмотря на это, девушки не привлекают меня, даже чисто физически, — ещё раз сообщила Эми.
— Я поняла, — кивнула Эгель.
— А чем завершился твой вчерашний вечер? — спросила Свана.
— Я ушла, — непонимающе напомнила Эми.
— Да, но с Эрдиасом... — Свана многозначительно подергала бровями.
— Ах, это... Ну да, — подтвердила Эми.
— Почему он тебя увёл?
— Он присматривает за мной, по просьбе господина Галиора. Я думала, вы понимаете.
— Да, но это же не значит, что между вами не могло ничего произойти вчера, — осторожно спросила Свана.
— Между мной и Эрдиасом даже намёка ни на что такое нет, — призналась Эми.
— Он такой красивый! — мечтательно произнесла Свана, — я весь вечер вчера посылала ему знаки, что вот она я, на всё готовая... Эгель, это ты виновата, что ничего у меня с ним не срослось вчера! Я упустила такой шанс!
— А я причём? — удивилась Эгель.
— Начала проявлять своё внимание к Эми, Эрдиасу пришлось её увести! — посетовала Свана.
— Если бы он хотел, Свана, он бы вернулся, — язвительно заметила Эгель.
— Или навестил бы тебя, — предположила Эми.
— Вот, — Эгель указала ладонью на Эми, в подтверждение своих слов.
— Он не знает, где моя комната!
— Брось, — махнула рукою Эгель, — хотел бы, нашёл бы, я ведь нашла Эми вчера, — затем она покраснела, осознав, что снова на что-то намекает.
Пока девушки болтали, слуга принес сундук с вещами, сообщив, что было указано их с собою взять. Девушки с интересом стали доставать оттуда теплые накидки, кофты и даже пальто, отороченное мехом.
— Ты что на Север собралась? — удивилась Свана.
— Я не знаю, мне пока не сказали.
— Судя по одежде, да, — протянула Эгель, — утром отец говорил, что там заморозки вдарили раньше времени.
— Но там же недавно было восстание, — нахмурилась Свана.
— Наверное, господин Галиор едет туда решать проблемы, зачем вот только берёт Эми с собой? — размышляла Эгель, — ах, — всплеснула она руками, — ты ведь пропустишь бал!
— Какая жалость, — Эми сделала грустное лицо, но внутри была бесконечно рада, подозревая, что бал стал бы одним из самых непростых испытаний в придворной жизни.