Карету резко тряхнуло и она остановилась. Снаружи послышались голоса и звуки борьбы.
- Твою ж мать, - выругался Эрдиас, выскакивая на улицу.
Эми хотела последовать за ним, но Галиор остановил внучку и приказал сидеть:
- Может, справимся и сами...
Но спустя минут десять стало понятно - не справятся, нападавших было более десяти. Один из них сунулся в карету и тут же получил в глаз одним из кинжалов, которые Эми получила в подарок от Эрдиаса.
Эми покинула карету и стала помогать в бою. Страшно не было, напротив ею овладело чувство азарта. В ход шли и магия и кинжалы. В принципе, втроём королевские маги уже раскидали шайку, когда из леса вышли ещё люди, их было очень много, и, судя по всему, среди них были маги, потому что в Эми и её спутников полетели столпы магических искр.
Эми воткнула кинжал в горло одного из бандитов, но потом её тело словно сковало льдом, она не могла пошевелиться, но самое страшное, горло сжимало невидимыми тисками, перекрывая поток воздуха. Как бороться с этой напастью девушка не знала, глазами она нашла обидчика: немолодой мужчина готовил какое-то заклинание. Но его глаза резко выпучились, и покинули орбиты... Зрелище крайне неприятное, зато дышать стало возможно.
Эми почувствовала, как кто-то грубо обхватил её талию и мир вокруг быстро завертелся, опора под ногами исчезла, её кружило в буквальном смысле слова, наконец, она снова почувствовала под ногами землю, всё в глазах плыло, девушка упала на колени, ей казалось её сейчас вырвет.
Она жадно вдохнула холодный воздух, кто-то аккуратно положил ей на спину теплую ладонь. Эми подняла глаза: это был Эрдиас. К удивлению девушки, борьба вокруг прекратилась, исчезли люди, карета, даже дорога. Вокруг был густой лес. Здесь было нереально тихо, по сравнению с тем, что было мгновение назад на тракте. Затем Эми начала распознавать звуки: лёгкий шелест осенней листвы, дыхание её собственное и чародея, который обеспокоенно смотрел на Эми, наконец, звук его голоса:
- Эмирис, слышишь меня? - Эми кивнула, - ты в норме? - снова кивок, - извини... Без подготовки телепортация очень плохо переносится, но мы с Галиором решили, что иного выхода нет.
- И... Где Галиор? - Эми осмотревшись ещё раз, убедилась, что кроме них с Эрдиасом никого нет поблизости.
- Не знаю, - спокойно ответил Эрдиас, - ему нужно было телепортировать учёного.
- А Орфина?
- И её тоже... - чародей вздохнул, - ты молодец, отлично перенесла телепортацию, даже не вырвало.
- Очень хотелось, - сказала девушка, поднимаясь с колен.
Эрдиас протянул ей руку, чтобы помочь. Эми справилась бы и сама, разумеется, но посчитала, что подать ему руку будет правильнее. Она встала, слегка отряхнула платье, что в целом, не очень-то помогло. Весь наряд Эми был в грязи, чужой крови и прилипшей листве, впрочем, листву удалось стряхнуть.
- Кровь не твоя? - спросил Эрдиас, осматривая Эми.
- Чужая, - заверила его Эми.
- Ничего не болит?
- Какая разница? Насколько я поняла, целителя рядом с нами нет.
- Я же чародей, - сообщил Эрдиас и пояснил, вспомнив, что для девушки только открывается мир особых энергий, - чародеи тоже могут исцелять. Не так хорошо, как целители, но всё же...
- Здорово, - похвалила Эми, - ты и маг и чародей в одном лице... Значит можешь вообще всё?
- Многое, - сдержанно ответил Эрдиас.
- Так и где остальные?
- Не знаю, придется искать, - ответил чародей.
Эми недоверчиво глянула на него:
- Ты думаешь, здесь можно кого-то найти? Этот лес кажется весьма... Дремучим.
- Мы на самом деле недалеко от поля сражения, - сообщил чародей, - для начала вернёмся туда. Если там никого из наших не найдём, подумаем, что дальше.
- Ну главное, не найти там никого из наших спутников мертвыми...
Эрдиас молча посмотрел на девушку и сказал:
- Пойдем, уже перевалило сильно за полдень, а в лесу быстро темнеет...
Они шли не рядом: Эрдиас чуть впереди, Эми сзади. Влажная трава промочила подол длинного платья и ботинки из замши, не предназначенные для длительных пеших прогулок, да ещё и там, где полностью отсутствуют дороги. Приходилось иногда пробираться сквозь густорастущие деревья, чародей учтиво придерживал ветви, насколько это возможно, чтоб Эми было легче.
Несмотря на в целом мерзкую обстановку: сырость, серость и пока ещё непривычно низкую температуру, Эрдиас чувствовал себя прекрасно. Словно эта земля, по которой он шёл, воздух, которым он дышал давали ему силы и энергии.
Единственное, что тяготило чародея - молчание Эмирис. Мужчина не привык, что девушки так долго и упорно молчат, обычно они бывают болтливы и надоедливы, но только не она. И нет бы радоваться такой удобной компании, ведь ничто так не раздражало молодого чародея, как пустая женская болтовня, но вот в ситуации с Эмирис, ему почему-то очень хотелось, чтобы она говорила.
- Ты не слишком разговорчива, не так ли? - Эрдиас, наконец, решился сам нарушить тишину.
- Наверное, - пожала плечами Эми, - думаю, что разговаривать нужно по существу.
- Хорошая позиция, - отметил Эрдиас, он видел, что "прогулка" по северному лесу даётся Эми не так легко, как ему.
Чародей остановился и дождался, когда Эмирис подойдёт к нему. Когда девушка поравнялась с чародеем, она тоже остановилась.
- Дай руку, - Эрдиас протянул к Эми свою, ладонью вверх.
Девушка с недоумением посмотрела на чародея.
- Дай, я просто помогу, - уточнил Эрдиас, мягко, но настойчиво.
Эми вложила свою руку в его. Эрдиас прочитал какое-то заклинание, над девушкой загорались и гасли какие-то символы. Она как будто почувствовала себя лучше. И когда чародей закончил этот странный, на взгляд Эми, обряд, идти действительно стало легче.
- Стало легче, - сказала она через минут десять.
- Отлично, - слегка улыбнулся Эрдиас, - рад был помочь.
- А что ты сделал?
- Наложил на тебя чародейские мантры. У чародея много функций на самом деле. Мы можем усилить вашу магию, немного подлечить, ловкость и концентрация у нас выше, опять-таки за счёт наших чар и поэтому мы более искусны в бою. Ну и накладываем чары, разного характера, можем видоизменить предмет, наслать морок и так далее...
- Но ты ещё и маг?
- Да, редко так бывает, но бывает...
- То есть ты сам усиливаешь свои способности...
- Да, поэтому и охраняю важных, по мнению Галиора, людей.
- Чародейство тоже по наследству передается, как магия?
- Да.
- Значит у тебя один родитель маг, другой чародей?
- Один родитель у меня без особых энергий. Человек.
- Так ты... Знаешь, кто твои родители?
- Знаю, но мы не будем об этом говорить, Эмирис.
- Ладно.
Она замолчала. Не так, как будто обиделась, просто восприняв реплику чародея, как данность. Однако, Эрдиас винил себя в том, что обрезал нить разговора. С другой стороны... Сказать правду ей он не мог, а врать не хотел, потому и ответил, возможно, грубо.
Теперь Эми шла рядом, а чародей начинал злиться: ему хотелось все время на неё смотреть, говорить с ней, а с каким сожалением он отпускал её руку! Никогда ничего подобного Эрдиас не чувствовал, ему хватало силы духа признаться себе в том, что Эмирис ему не просто нравится, это нечто другое, большее. Молодому мужчине это чувство было не по душе, оно казалось ему мучительным и неуместным.
Быть может, если бы Эмирис проявляла к нему больший интерес, если бы это новое для Эрдиаса чувство было взаимным, тогда было бы по-другому. Но вот на этот момент чародей злился.