Дверь распахнулась резко, в комнату ввалились с десяток стражников. Эрдиас выпустил Эми из объятий и недоуменно уставился на солдат. Один из них ловко накинул на руки чародея цепь.
— Господин Эрдиас, вас приказали арестовать! — мужчина не смотрел на Эрдиаса.
Стражники держали шпаги наготове, ожидая, что даже связанный специальной цепью, сковывающей магию, молодой чародей окажет сопротивление.
— Король Гарт умер? — с ледяным спокойствием в голосе спросил Эрдиас.
— Да, — подтвердил глава стражи, — король Гарднер приказал вас арестовать и казнить как можно скорее.
— Ожидаемо, — сдержанно констатировал чародей.
Все стражники ожидали подвоха от Эрдиаса и никто не обращал внимание на златоволосую красавицу, находящуюся рядом с ним.
Когда Эми услышала о казни, её захлестнуло непонятное, но очень злое чувство. Глаза юной госпожи Мествар сделались фиолетовыми, она машинально вскинула руки и выпустила поток фиолетовой разрушительной энергии в мужчин, пришедших забрать у неё только что обретенное счастье. Стражники поднялись в воздух, корчась от боли, а чтобы они не кричали и не привлекали внимание, она наложила заклятие онемения.
Через минуту с ними было покончено, все десять упали на пол, не подавая признаков жизни. Цепи с рук чародея упали, он схватил Эми за запястье, побуждая бежать за ним, но у выхода они столкнулись с Галиором. Верховный маг стоял, пораженный тем, что только что сотворила его внучка.
— Не туда, — опомнился Галиор, вталкивая пару обратно в комнату.
Он пошевелил подсвечник и стена отъехала. Все трое вошли в проход и стена закрылась обратно.
— Наложи чары, чтоб нас не слышали, — попросил верховный маг.
Эрдиас прочитал заклинание и кивнул Галиору.
— Итак, король Гарт умер, — сдавленно сказал верховный маг, только что, потерявший друга, — первый приказ нового короля, арестовать и казнить тебя, Эрдиас. Ты должен бежать.
— Я понимаю, — спокойно ответил чародей.
— На Западе, Юге и Востоке страны тебя выдадут, желая выслужиться перед новым королём, — мрачно сообщил Галиор, — у тебя одна дорога, на Север.
— Меня там угадают мятежники, — сказал Эрдиас.
Король покивал головой:
— Когда мы были на Севере, ты сказал, что не предашь отца. Что насчёт брата?
— Он всегда относился ко мне, как к мусору, — голос Эрдиаса звучал без злости и ненависти, он говорил это как данность, — моя преданность не распространяется ни на Гарднера, ни тем более на его сына.
— Тогда тебе главное добраться до Севера... — вздохнул верховный маг.
— Если попадусь мятежникам, они вовлекут меня в свои планы. Если соглашусь... Я не то, чтобы не отступлю... Я... Не умею поигрывать, господин Галиор.
— Я знаю, Эрдиас. Я из рода Мествар, мы служим государству, а не королю. Гарт был хорошим правителем. Гарднер не такой. Я уже молчу о том, что он болен и сильно. Возможно, в скором времени престол перейдет к Коуну, а это совсем катастрофа.
Эми никак не могла уловить каких-то скрытых смыслов разговора. О каком отце и брате речь? Почему на Севере Эрдиаса угадают? Что вообще происходит.
— Я не уверен, что хочу... — начал было чародей, но его перебил Галиор.
— Неважно, что ты хочешь. Ты несёшь ответственность по крови. Ответственность перед своим государством, своей страной, землёй, в какую сторону твоей родословной ни копни.
Эрдиас посмотрел на Эми. Она пыталась уловить суть разговора, но, видимо, пазл в голове девушки не складывался.
— Эмирис, можно оставить, скажем, что это ты убил стражников.
Эрдиас закусил губу, ему не хотелось с ней расставаться, но и вовлекать её в бега, заставлять скрываться, возвращаться на Север... И ещё неизвестно, чем всё закончится.
— Я не останусь, — твердо сказала Эми.
Она искренне не понимала, зачем ей быть во дворце, если здесь не будет Эрдиаса?
— Ты понимаешь, во что ввязываешься? — спросил Галиор, — быть в бегах не легко.
— В Крысьем углу тоже легко не было, — ответила Эми.
— Быть в бегах с политическим преступником гораздо опаснее, Эми. Приятного в этом мало, — уточнил Галиор, — пока что это надумано Гарднером, но если Эрдиас достигнет Севера, ему придется примкнуть к мятежникам и, скорее всего, возглавить восстание. И это будет настоящая государственная измена.
Эми не понимала почему, Эрдиас возглавит восстание, но ей это было безразлично.
— Ну и что, — твердо сказала она.
— Что будешь делать ты? — спросил верховный маг.
— Я буду ему помогать, — уверенно сказала девушка.
Галиор переместил взгляд с Эми на чародея и обратно:
— Почему?
— Не знаю, — честно ответила она своему деду, — я не останусь здесь без него...
Галиор снова посмотрел на чародея, он смотрел на Эми с такой любовью во взгляде, что верховный маг сразу всё понял. Он догадывался ещё на Севере и по дороге в столицу, но не совсем признавал, что между ними что-то есть.
— Помни, Эмирис, ты из рода Мествар, твоё предназначение — служить государству, — напутственно сказал Галиор, — позаботьтесь друг о друге.
Галиору было грустно. Ему не хотелось расставаться ни с Эрдиасом, которого воспитывал с пелёнок, ни с Эмирис, к которой успел проникнуться уважением. Но верховный маг понимал: так надо. Его желания и чувства не важны. Перед ним стояла пара достойных сильных людей и Галиор верил, что именно они в состоянии сделать так, чтобы Дарнея росла и процветала.
— Да поможет вам Эрро!
Галиор обнял Эми, потом Эрдиаса, благословил их на дорогу, сообщил, где оставит всё необходимое для дальнего пути и ушёл с горьким чувством, что ни одного из них он больше не увидит.