Глава 17
Когда Эрдиас вернулся на место стоянки, он слегка растерялся оттого, что Эми не было на месте. Окинув местность быстрым взглядом, он понял, что костёр потух совсем недавно, борьбы не было. В грязи отпечатались следы от нескольких пар ног большого размера, след Эми, маленький был последним, кое-где пропечатался след толи от веревки, толи от цепи.
"Идиот! — мысленно отругал себя чародей, — она ведь просила не оставлять её!" Он сжал руки в кулаки и разжал несколько раз, затем вдарил по близстоящему дереву, чтобы выпустить злость. Глубоко вздохнул, чтобы вернуть себе способность соображать. Эрдиас взял коня за поводья и пошёл по следу, который кое-где прерывался, но в воздухе всё ещё витал энергетический отпечаток Эмирис, к счастью, он был достаточно сильным магом, чтобы почувствовать энергию девушки, с которой они были близки. Тем не менее, когда чародей дошёл до опушки, след возлюбленной стал едва ощутимым, зато на земле отпечатались множество пар копыт и ног человека.
Чародей был зол, направил коня туда, куда вели следы и поскакал галопом, к сожалению, отпечатки на земле быстро стали размываться сорвавшимся ливнем, словно назло, стирая все следы, ведущие к потерянному Эрдиасом счастью.
Если он потеряет её, никогда себя не простит. Кто, куда и для чего увёл Эмирис? Вариантов было несколько.
Первый – "братство истинного порядка", из чьих лап Эми сбежала с помощью Эрдиаса около двух недель назад, и кого они с ним теперь искали. Но тогда девушка могла бы сказать, что она здесь с последним из рода Халлевар, с тем, в ком братство так нуждается... Немного не укладывалось в голове.
Второй вариант – какие-нибудь местные бандиты, впрочем, непонятно, почему Эми не оказала им сопротивления. Эта версия была самой предпочтительной и самой невероятной. С обыкновенными бандитами девушка точно расправилась бы без труда.
Третья версия – самая страшная. Эмирис нашли и схватили королевские стражники... В каком положении окажется наследница рода Мествар, если попадётся новому королю, Эрдиас предположить не мог, зато точно знал, не поехать за возлюбленной он не может, а для него у братца Гарднера припасён только один вариант – казнь.
Радовало Эрдиаса только одно: дорога пока шла прямая, без развилок и перекрёстков, скорее всего по ней и увезли Эми, и если это так, он её найдёт.
Эми стащили с коня и развязали ей ноги, чтобы могла идти. Металлический ошейник, который не позволял девушке применять магию неприятно ощущался на коже, да и веревки, которыми ей связали руки, удовольствия не доставляли.
Вопреки ожиданию Эми, её привезли не в замок рода Халлевар, а в какое-то незнакомое поместье, с большим белым особняком и ухоженным садом, приготовленным к зимовке.
— Я думала, вы привезёте меня к Карслеру, — негромко сказала она.
— Мы тебя к нему и привезли, — ответил девушке незнакомый молодой человек, который всю дорогу ехал рядом и общался с Санкорсом. Из их беседы Эми поняла, что этого парня зовут Ленхар.
— Он не в замке Халлеваров?
— Он же не идиот, — улыбнулся беззлобно Ленхар, — Карслер предположил, что ты наведешь на замок королевских гончих и сменил дислокацию.
— Если бы я хотела кого-то навести на Север, армия уже давно была бы здесь, — закатила глаза Эми.
Ленхар подтолкнул её вперёд, побуждая идти. Карслер встретил Эми и её провожатых в гостиной.
— Вот вы и вернулись, красавица Эмирис! А мы уже заскучали по вам. Вы так неожиданно и скоро нас покинули. Даже не предупредили.
— Но я же вернулась, — равнодушно ответила Эми.
— Не по своей воле, — заметил Карслер.
— Нет, по своей, — возразила Эми, — мне потребовалось время, чтобы добраться до Севера и здесь мы планировали найти вас.
— Кто же эти загадочные "мы"? — уточнил Карслер.
— Я и мой друг. Я предлагала господину Санкорсу подождать его, но он увёз меня силой! К тому же надел на меня ошейник и связал верёвками. Буду благодарна, если всё это вы с меня снимете, — Эми без страха взглянула на Санкорса.