— Мне нужно идти, — сообщила Чигния, укладывая чародейский посох, призванный усиливать её, в чехол, — могу я? — спросила девушка у своего короля.
— Разумеется, — Эрдиас особо и не смотрел в сторону чародейки, всё его внимание занимала Эми.
Его возлюбленная стояла ровно, сцепив кисти опущенных рук перед собой. Одетая в черно-желтую форму армии Халлеваров.
— Как ты? — спросил Эрдиас, подходя ближе к ней и положив руку на тонкую талию.
Эми пожала плечами:
— Нормально.
— Что происходит, Эми? — не выдержал чародей.
После его коронации, Эмирис как будто отдалилась. Их отношения продолжались, он целовал её, обнимал, они занимались любовью, но... Она была холодна, отстранена, словно больше ему не принадлежала. Эрдиас чувствовал это, и с каждым днём это ощущение становилось всё отчётливее, а холодность Эми всё более явной.
— Мы готовимся к битве с армией Лоудрасов, — ответила Эми очевидную истину.
— Эми, я не это имел в виду, а ты не дурочка, и прекрасно это понимаешь.
— Ну я в таком случае не понимаю, что ты имел в виду, Эрдиас.
— Я имел в виду, что происходит с тобой, с нами... Ты словно не моя больше... — было тяжело, но мужчина набрался духу, чтобы озвучить тот вопрос, который давно пожирал его мысли, — ты меня не любишь больше?
Эми замерла, глядя в необыкновенные глаза Эрдиаса. Они смотрели с отчаяньем. И в пору было бы сказать, что он прав, чтоб не мучаться самой и прекратить эти отношения, у которых теперь не было будущего. Но она не могла, не нашла в себе силы так жестоко соврать, тем более накануне такого ответственного момента. На глазах девушки проступили непрошенные обжигающие слёзы, губы задрожали...
— Да что происходит, чёрт возьми, Эми! — глаза блеснули яростно, ворон на плече каркнул, почувствовав настроение хозяина.
Девушка отвернулась и быстро зашагал прочь, не видя ничего, не разбирая пути. Эрдиас двинулся за ней, нагнал возле дубовой рощи, схватил за холодную руку.
— Что случилось?
Эми вытерла свободной рукой горячие слёзы, подставила лицо лёгкому холодному ветру. Сердце щемило, хотелось броситься к нему в объятья, хотелось быть с ним настолько близко, насколько это вообще возможно, но пропасть уже легла между ними и преодолевать её вновь казалось неправильным и ненужным.
— Ты любишь меня, — Эрдиас резко стал спокойным, — я это вижу, моя хорошая, чувствую. Что не так?
— Всё хорошо, — наконец сумела выдавить из себя девушка.
— Нет, Эмирис, когда хорошо, не плачут, не убегают и не отстраняются. Я как-то обидел тебя?
— Нет, конечно, не говори ерунды.
— Я чувствую, что ты меня любишь и я тебя люблю, больше жизни... Но я не чувствую тебя... Своей.
— Я и не твоя, Эрдиас, — успокоив дыхание ответила Эми, — забыл, кто я есть? Я воровка из Крысьего угла...
— А я безродный слуга твоего деда...
— Ты король.
— А ты – госпожа Мествар, наследница сильнейшего рода магов, представительница высшей дарнейской знати.
— Даже если и так...
— Кто наговорил тебе всякой чуши, Эми? — спросил строго Эрдиас.
Он сложил в своей голове два и два и получил ответ на свой вопрос. Эми отстранилась после того, как Эрдиаса короновали, конечно же, кто-то убедил её в том, что она – недостойная для него партия. Отсюда и странное поведение и отстраненность, и холодность.
— Никто ничего мне не говорил, — Эми смотрела в сторону, мужчина понимал, врёт.
— Неправда, — твердо сказал он, а потом ласково добавил, — и то, что ты мне не подходишь, тоже неправда. Ты – идеальная для меня пара. Сама посуди, мы оба незаконно рождённые, при этом оба потомки великих родов, унаследовавшие всю силу и талант своего рода. У нас обоих нет никого ближе... Эми. Всё это, — Эрдиас указал рукой на оставшуюся позади армию, — это ради тебя всё.
— Ты считаешь, мне нужно королевство? — Эми скептически подняла бровь.
— Я считаю, что нам с тобой нужен дом. Настоящий, безопасный, наш. Ну а уже наше происхождение указывает на то, что этим домом должно стать целое королевство. Всё, без остатка.
— Наше происхождение, Эрдиас, так же указывает на то, что я из рода Мествар. Придворные маги, служащие королю. Служащие, а не выходящие замуж. Я на роль королевы не претендую. Но мне будет проще быть чуть отстраненной от тебя, когда ты будешь вынужден жениться на какой-нибудь принцессе.
Эрдиас поморщился:
— Я люблю тебя. И жениться на тебе готов хоть сейчас. И никакие принцессы мне и даром не нужны, единственная женщина, которую я хочу видеть рядом с собой, которую в принципе хочу, это ты, Эмирис. И оставим этот разговор. Прекрати от меня отстраняться. Это глупо и совершенно не нужно.
Эрдиас притянул её к себе, поцеловал лёгким нежным поцелуем и, обняв за талию, повёл к палатке. Щеки и руки Эмирис были холодные, ему не хотелось, чтоб любимая мёрзла. Он привел её, усадил на подушки, завернул в одеяло и вышел за чаем. Затем вручил ей горячий напиток и сел рядом, нежно глядя на свою девушку.
— Люблю тебя! — улыбаясь сказал чародей.
— И я тебя, — виновато отозвалась Эми.
Она искренне не понимала, для чего всё это устроила? И с каких пор она начала всё усложнять? Девушка отметила, что в ней поменялось всё: манера говорить, двигаться и даже ход мыслей, который раньше был предельно простым, теперь представлял собой витиеватые разветвления, просчеты и домыслы. Она больше не воровка из Крысьего угла... Она – госпожа Мествар, а вокруг не проходимцы, живущие инстинктами, а хитрые и мудрые люди, одно оставалось неизменным, окружающие – отнюдь не все друзья и легко вонзят нож в спину.