— Помочь атаке Боло? Мы можем только пригнуться и начинать молиться!
Она вытянула руку и щелкнула переключателями, оживив еще несколько мониторов. Где-то глубоко внизу, в недрах гигантского корабля, нарастал вой генераторов, переходя от низкого инфразвукового шума к высокому гудению.
— Антигравы включены, Джейми. Кажется, мы все-таки сможем взлететь на этом ржавом ведре.
— Ого, — сказал Джейми, пытаясь отвлечься от драмы, которая разыгрывалась перед ним на мониторе, — и где же таких милых техников Боло, как ты, учат пилотировать звездолеты?
Она хихикнула:
— Меня не учили. Ты хочешь еще раз проверить все личные дела и найти кого-нибудь, кто справится лучше?
— Похоже, ты великолепно справляешься сама.
— На самом деле мне кажется, что на этой штуке почти все автоматизировано. — Она указала на секцию странно изогнутых рычагов, увенчанных бледно-лиловыми пластиковыми набалдашниками, которые вырастали из подлокотников ее кресла. — Это, если я правильно поняла инструкцию, управление высотой, подъемной тягой и ускорением, предназначенное для пилотируемого полета. По-моему, очень похоже на наши антигравитационные флаеры.
— Инструкцию?
— ПИП, — сказала она ему. — Прочитала Инструкцию Подонков. В компьютер был загружен полный свод инструкций на англике.
— Даже насчет гипердрайва?
— Нет. Не думаю, что машины настолько им доверяли. К счастью, за то время, пока Гектор был на побегушках у «щелкунчиков», он узнал достаточно много для того, чтобы составить программу, которая займется всем этим. Я надеюсь. Как я понимаю, наш полет будет состоять из четырех фаз. Поднять это ведро в воздух и улететь с космодрома… желательно не получив при этом пару ракет. Здесь, я думаю, нас ждет больше всего препятствий. Затем надо набрать скорость и убраться с планеты… а заодно и от наверняка болтающихся поблизости боевых кораблей «щелкунчиков». Это тоже будет весьма нелегко. Зато потом мы запустим программу, которой нас снабдил Гектор, и введем координаты пространства гракаан. Конечно, они используют иную систему координат, чем мы, но Гектор уже перевел их в Гал-стандарт. Останется нажать вот эту кнопку, и на точно рассчитанное время мы вывалимся в гиперсвет, появившись вновь уже возле пространства гракаан.
— А четвертая фаза?
— Мы передадим позывные гракаан и позовем на помощь, — сказала она, — потому что у меня нет ни малейшего представления о том, как посадить эту штуку!
— Летать — да. Приземляться — нет, — повторил Джейми древнюю шутку. — Вполне похоже на план. По крайней мере, пока мы будем в гипере, не придется беспокоиться о наших приятелях «щелкунчиках».
— Да уж, — сказала ему Алита. — Но прежде чем мы сможем уйти в гиперсвет, придется пройти долгий путь. Если Гектору не удастся стряхнуть с нашего следа этих тварей…
— Он справится, Алита. Я начинаю думать, что он мог бы и в одиночку одолеть все силы «щелкунчиков»!
— Не стоит так думать, — предупредила она. — Единственное его превосходство над ними — это его мобильность, а без АГ у него ее немного осталось. Я лишь надеюсь, что ему хватит и этого.
— Генерал? — раздался голос из наушника Джейми. — Это Кинг.
— Слушаю, лейтенант.
— Сэр, начинают прибывать первые гражданские. Что с ними делать, сэр?
— Отправляй их к командиру отделения Зу, — ответил Джейми. — Пусть начинает размещать их на борту. Как периметр?
— Мы на позициях, генерал. Несколько машин попробовали прорваться, но пока ничего серьезного.
— Хорошо. Смотрите в оба. Очень скоро может стать по-настоящему жарко.
— Да, сэр. Кинг связь закончил.
Джейми поморщился. Кинг был юным, безусым парнишкой, который служил сотрудником отдела кадров базы Крайс. Он не состоял в Комитете по Побегу, не участвовал в операции «Валгалла» и проявил себя лишь тогда, когда Вэл начал подыскивать людей, способных помочь ему командовать Братством. Джейми не хотелось, чтобы кто-то столь молодой и неопытный, как Кинг, командовал людьми, но Вэл убедил его, что опыт Кинга по работе с людьми до вторжения и его компьютерные навыки более важны, нежели отсутствие боевой практики.
Вэл, к сожалению, был теперь мертв, и Кинг командовал Братством. Некоторое время — очень недолго — Джейми подумывал о том, чтобы отстранить Кинга и назначить на его место кого-нибудь более опытного, но почти сразу же оставил эту идею. Ничто не могло сказаться на моральном климате войск хуже, чем вмешательство командира части в систему управления… или отсутствие доверия к нижестоящим офицерам. Он решил просто присматривать за действиями Кинга, насколько это возможно, и быть готовым заменить его лично, если понадобится.