Взамен Гектору они сооружали непроходимую электронную стену, наподобие тех, что защищали лагерь на севере и востоке.
— Но что это означает для Гектора? — прошептала Алита. — Если он больше не нужен им для блокирования прохода…
— Запасные части, — с мрачной уверенностью сказал Джейми. — Они использовали его в качестве затычки, а когда он станет ненужен, его попросту разберут.
— Но как можно разобрать такую машину, как Боло? — поинтересовалась Шери.
— Ты когда-нибудь видела их большие демонтирующие машины?
Она покачала головой, и он кивнул в сторону Боло:
— Представь себе мобильный кран на шести ногах, метров пятьдесят высотой… вполне достаточно, чтобы перешагнуть даже через Марк XXXIII. Щупальца с термоядерными факелами. Руки с зажимами и плазменными резаками и обдирочными устройствами. Я видел одного в Логане, до того как они привели нас в Селесту. Он стоял над фабричным зданием, таким же большим, как наши бараки, разрезая его на кусочки и скармливая Коллектору. Наверное, дюрасплав доставит им проблем, но времени у них полно. Я все думал, почему они не разобрали Гектора сразу, вместо того чтобы использовать его как охранника-переростка.
Джейми не стал высказывать вслух другую, более тревожную мысль. Весьма вероятно, что технология сенсоров !*!*! позволяла им наблюдать за этим местом и видеть, что люди приходили сюда. Возможно, они намеренно допускали самоубийства, рассматривая их как своеобразный предохранительный клапан лагеря; хотя, вероятнее всего, горстка людей, приходившая к Гектору, чтобы умереть, их просто не особенно беспокоила.
А вдруг !*!*! знали, что некоторые люди приходили сюда говорить с захваченным Боло, что они пытались разбить цепи, в которые была закована огромная боевая машина?
Если что-то и могло подтолкнуть их к активным действиям, то именно это. Была ли эта интенсивная деятельность на Холме Обозрения случайной, или же ее смысл был в том, чтобы воспрепятствовать Джейми и операции «Валгалла»?
Перевернувшись на спину, Джейми сделал знак женщинам, подзывая их поближе.
— Ладно, — прошептал он. — Ситуация заметно изменилась. Мы не сможем теперь просто пройти наверх. Первый вопрос: кто-нибудь из вас хочет вернуться? Пока еще есть время.
— Черт побери, нет, — ответила Алита.
— Мы не собираемся сдаваться, — добавила Шери.
— Хорошо, — сказал Джейми. — Я так и думал. Следующий вопрос. Как нам миновать плохих парней?
— Какой заряд у ружья? — поинтересовалась Алита.
Джейми посмотрел на индикатор заряда на прикладе:
— Ноль двадцать один. Двадцать один процент.
— Так мало?
— Наверное, оно не было полностью заряжено, когда его принесли в лагерь, — заметил Джейми. — А после того как оно пролежало в той дыре целый год, нам еще повезло, что осталось хоть это.
— Должно хватить, — сказала Алита. — Мы можем пробиться сквозь них и взобраться на борт. Эти флоатеры слишком велики, чтобы последовать за нами.
Джейми покачал головой:
— Не думаю, сержант. Я не знаю, сколько выстрелов обеспечивает заряд в двадцать один процент, но нам понадобится этот заряд, чтобы сделать то, что мы должны сделать внутри. Мы не можем потратить его, паля по флоатерам.
— Есть идеи получше? — спросила Шери.
— Да. Я отдам вам оружие. Вы оставайтесь здесь, а я проберусь туда, на северо-запад от Гектора. Я наделаю много шума и покажусь им. Это должно привлечь всех вооруженных «щелкунчиков» ко мне. Когда путь будет свободен, вы пересечете периметр и подниметесь на борт.
— Ни за что, — сказала Шери.
— У тебя не будет ни одного шанса! — добавила Алита.
— Поверьте, мне это нравится не больше, чем вам, — сказал он, представив, что случится с ним, если !*!*! удастся захватить его живым. Сможет ли он сделать так, чтобы они убили его сразу? Или они просто одолеют его и утащат к Собирателю Урожая? — Но мы должны оставить энергоружье для ремонта. Честно говоря, другого способа я не вижу.
— Другой способ, майор, — твердо сказала Алита, — это держаться вместе и прикрывать друг другу спину. Мы убьем как можно больше чертовых машин прямо здесь. Заставим их прийти к нам и сожжем на подходе. И когда избавимся от самых опасных, будем прорываться. — Она замолчала, переводя взгляд на работавшие вдалеке механизмы. — Меня интересует, понадобятся ли нам коды доступа. Некоторые «щелкунчики» работают внутри периметра Гектора. Может, они отключили его защиту.