— Не стоит сейчас в это углубляться. Мы должны организовать военный совет и там решить все эти вопросы. Дитер, начинай собирать народ. Офицеров. Старший сержантский состав. Говори им, что мы намерены устроить собрание… допустим, этим вечером, на закате солнц.
— Поиск всех, возможно, займет несколько больше времени.
— Ну, мы не можем ждать всех. Хейли, Ксин, помогите ему. Соберите вместе все Братство.
— Я сделаю все, что смогу. Там все довольно неопределенно. — Дитер пожал плечами. — Ведь, в конце концов, мы никогда не надеялись победить!
— Да, а теперь мы должны побыстрее убраться из Селесты, и как можно дальше. Говорите людям, что я планирую уйти сегодня ночью.
— Великолепно! — согласилась Алита.
— Сегодня ночью! — Дитер покачал головой. — Майор, ты себе представляешь, какие у нас будут с этим проблемы? Четыре, а то и пять тысяч человек, полумертвые от голода, большинство без обуви и даже одежды, просто не смогут подняться и броситься в поход по сельской местности. Мы должны найти пищу и другие припасы. Черт, надо еще определиться с тем, в каком направлении идти!
— По этому поводу у меня есть некоторые идеи. Просто собери наших людей, кого сможешь найти. Будем решать проблемы поочередно.
Не похоже было, что ему удалось окончательно убедить Дитера.
— Ну ладно. Я только надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, Джейми!
— Эй, майор может сделать все, что угодно! — воскликнул Хейли. Он выглядел оскорбленным. — Он заставил Боло работать, так? И он вытащил нас из лагеря! Черт, это девять десятых всей битвы.
— Дитер не военный, так ведь? — спросила Алита после того, как трое мужчин вскарабкались по скобам лестницы и снова выбрались через люк под дождь. — Если бы не это, я бы завязала узлом его уши за подобное оспаривание твоих решений и подвесила где-нибудь на стенке, прибив парой здоровых болтов.
— Доктор Холлинсворт физик, — ответил Джейми. — Ученый из университета Нового Абердина… и он работал на «СМА Электроникс».
— Я знала, что он физик. Но не знала, что он работал на «СМА».
— Да, и они выполняли много военных контрактов. Он детально знает системы вооружений высоких энергий.
— Поэтому ты хорошо к нему относишься?
— Я просто считаю, что самым важным из наших активов сейчас являются люди, — ответил Джейми. Он улыбнулся: — Кроме Гектора, конечно.
— Он тоже человек. Не стоит в этом сомневаться.
— Ага. Я уже тоже начинаю так думать. — Он озабоченно посмотрел на нее: — Как там Шери?
— Спит в каюте вахтенного офицера около Боевого центра. Я заставила ее прилечь, и она сразу отключилась. С ней все будет в порядке.
— Погано было обнаружить парня в таком виде. Приглядывай за ней, ладно?
— Слушаюсь. И… я хотела сказать тебе…
— Да?
— В каюте было какое-то оборудование. И форма универсального размера. Думала, тебе стоит знать.
Он кивнул, признательно улыбнувшись:
— Великолепно! Отличная идея, сержант! Это поможет. Даже очень…
Я начинаю беспокоиться из-за очевидного отсутствия у моего командира последовательного и долгосрочного боевого плана, но, рассматривая эту проблему параллельно со своими файлами по психологии людей, я могу предположить, что наша победа над!*!*! была столь внезапной, что он все еще приспосабливается к изменившейся стратегической ситуации.
Однако оставаться в такой близости от гавани Селесты было бы равносильно самоубийству. Я разработал тридцать шесть различных, не связанных друг с другом вариантов отхода из этого района, предусматривающих максимальное использование неровностей ландшафта, леса или морского дна для сокрытия моих перемещений. К тому же я осведомлен о находящихся неподалеку от меня людях, которые перешли на сторону!*!*! из страха, по принуждению или из прагматических соображений. За нашей деятельностью наблюдают.
Конечно, меня также заботит намерение командира увести с собой как можно больше бывших соратников по лагерю 84, общая численность которых составляет около пяти тысяч или даже больше — в зависимости от того, сколько сбежавших во время боя из лагеря решит вернуться и присоединиться к нам. Такое большое количество людей, передвигающихся пешком, нуждающихся в перерывах на сон, отдых и собирание пищи, замедлит мое передвижение до скорости черепахи.
Я достаточно хорошо понимаю поведение людей, чтобы разделить сострадание моего командира и оценить, сколь важна для него безопасность освобожденных пленников.
Однако я искренне надеюсь, что это сострадание не ослепит его по отношению к реальностям тактической и стратегической ситуации, в которой мы находимся.