И следует заметить еще одно. Я чрезвычайно заинтересован его очевидным восхищением, выказанным при получении известия о найденной форме. На мой взгляд, по сравнению с более серьезными проблемами вроде нашего места назначения, стратегии и просто выживания вопрос обретения соответствующей военной формы должен иметь предельно низкий приоритет.
Две смутные, промокшие фигуры наблюдали за Боло из-за низкой гряды южной кромки кратера. Под влагоотталкивающим пончо капитан Пог носил остатки своей военной формы. На Дьюаре Сайксе были его обычные измазанные грязью ботфорты, форма охранника и, как всегда, серебристый ободок на голове. Даже после того как дождь слегка поутих, они мало что видели, кроме Боло.
— Дерьмо, — выругался Сайкс. — Ничего не вижу. Да и что они вообще там делают?
— Заткнись, — ответил Пог низким угрожающим тоном. — У чертова Боло есть направленные микрофоны, которые слышат жужжание комара за пять километров.
— Значит, нас уже заметили, не так ли?
Сайкс чихнул: неожиданный, резкий, как взрыв, звук.
— Черт побери, Сайкс! Ты хочешь, чтобы нас обнаружили?
— Если бы их это заботило, мы были бы уже мертвы, разве нет? — Он посмотрел вверх на иссиня-черные тучи, моргая под струями дождя. — И что вообще ты хочешь там увидеть, а? Говорят тебе, там нет ничего, о чем не знали бы Хозяева.
— Тихо. Похоже кто-то вылезает.
— С чего ты взял?
— Я видел свет. На верху палубы Боло. Ага… кто-то лезет вниз по его борту.
Он не мог сказать, кто это был. Он видел лишь серую массу Боло, гору, скрытую дождем и дымкой. И все же он был вполне уверен, что перед носом этой штуки собрались люди и что несколько человек взобрались наверх и скрылись внутри. Теперь они выбирались наружу — крохотные точки, спускавшиеся по массивному гладкому склону борта Боло.
Это не было особенно ценной информацией. Кто-то — почти наверняка Джейми Грэм — находился внутри машины и использовал ее в качестве командного пункта.
Черт возьми, нужна какая-нибудь полезная информация, что-то пригодное для того, чтобы начать торговаться с !*!*!.
И независимо от того, идет дождь или нет, он намерен был ее откопать.
— Итак? — вопрошающе поднял кустистые брови Томас Рейтер. — Где он?
— Он придет. — ответил Дитер. По листам жести и брезенту, покрывавшим крышу бараков, барабанил дождь. — Дайте ему шанс.
В толпе мужчин и женщин, стоявших у главного входа в бараки, слышался приглушенный гул голосов. Дитеру удалось собрать около сотни человек, две трети из них были из СОО — крохотная часть бывших военных и унтеров из двух или трех тысяч, попавших в лагерь, — а остальные — гражданские эксперты в той или иной области, как и сам Дитер. Их число, однако, постоянно росло по мере того, как другие люди подходили и присоединялись к непрерывно возраставшему кругу. Дитер подумал, что скоро их число перевалит за тысячу.
Он все еще не знал наверняка, сколько всего людей осталось в лагере; большинство сбежали во время битвы, и, хотя некоторые еще могли вернуться, он был уверен, что основная часть беглецов продолжает удаляться от лагеря. Весь день, пока он и остальные искали других оставшихся, лагерь был неестественно тихим и пустым.
Большинство все еще находившихся в лагере людей сейчас теснились здесь, в бараках, в ожидании речи того человека, который освободил Боло — и их — от оков.
— Может, он решил сбежать вместе с Боло и бросить нас здесь, — сказал кто-то в толпе.
— Ага, или появились чертовы «щелкунчики» и снова захватили Гектора!
— Дитер, Боло действительно выглядел полностью управляемым? — спросил Вэл Прескотт. Он рассеянно потирал свою культю. — Я хочу сказать, мы все видели, как он садил из «Хеллборов» в небо, но…
— Я не видел Боевого центра, если ты это имеешь ввиду, — ответил Дитер. — Но майор и сержант Кайл выглядели так, словно у них все под контролем.
— Действительно? — раздался из открытой двери новый голос. — Они контролируют этого проклятого Боло? Или же он просто так стрелял из своих пушек?
Мгновение генерал Спратли стоял в проходе и, уперев руки в бедра, разглядывал собравшихся, словно устраивал импровизированный смотр. Некоторые из военных немедленно поднялись на ноги, и после секундного замешательства, к ним стали присоединяться остальные. Память о военных формальностях и протоколе, управлявших и формировавших СОО до Бойни, все еще жила в бывших рабах.