— В конце концов армия Спартака разделилась, возможно из-за разногласий в ее рядах. Группа галлов и германцев, бежавших на север, была разгромлена войсками Красса. Оставшиеся у Спартака силы были пойманы двумя крупными армиями римлян под командованием Красса и Помпея. Римские историки пишут, что Спартак погиб в отчаянной битве с превосходящими силами противника. Огромное количество его сторонников было убито. Считается, что около шести тысяч пленников было распято вдоль Аппиевой дороги от Капуи до самых ворот Рима. Их тела остались гнить в знак предупреждения остальным рабам.
Джейми вздохнул:
— Спасибо, Гектор. Именно это я и хотел сейчас услышать.
Временами Боло вываливали на людей целый ворох информации и, казалось, совершенно не представляли себе эффект ее воздействия на других.
— Уровень стресса в вашем голосе показывает, что вы расстроены, — сказал Гектор. — Пример Спартака должен был не деморализовать, а воодушевить.
— Да? Он в конце концов был окружен и разбит, не так ли? И как это должно нас воодушевить?
— Положение Спартака было во многом подобно нашему — кучка сбежавших рабов, окруженная могучими и неумолимыми вражескими силами. Перейдя в наступление и используя врожденную смекалку и великолепные знания тактики и стратегии, он выдерживал повторявшиеся атаки этих врагов в продолжение почти трех лет. Его окончательное поражение скорее всего было результатом внутренних разногласий и отсутствия ясной долгосрочной цели.
— Итак, — тихо произнесла Шери, — мы будем держаться вместе, и «щелкунчики» нас не распнут. Наверное, стоит попробовать.
— В этом основная идея, не так ли? — переспросил Джейми. — Пережить все это.
— Эй, а о чем вообще беспокоиться? — спросила Алита. — У этого Спартака не было Боло.
— Вопрос в том, — возразил ей Джейми, — окажется ли достаточно даже Боло. Боюсь, очень скоро нам предстоит это выяснить.
— Ключ, — напомнил им Гектор, — в том, чтобы захватить инициативу и удержать ее.
Глава тринадцатая
У нас нет способа даже приблизительно оценить общее число и мощь наших врагов. Все, что мы можем выставить против них, — это одно подразделение сомнительной эффективности, так называемое «Братство Глаза», и одна готовая к бою единица — я сам. Мой командир прав. Ясно, что нашей единственной альтернативой является нападение.
Однако я озабочен этим, потому что до сих пор не полностью работоспособен. Моя выходная энергия возросла всего лишь до 48,97 процента моего номинального КПД, — возможно, из-за внутренних повреждений, полученных во время удара по Крайсу. Многочисленные системы, в том числе антигравитационные, остаются отключенными, и только два из трех моих главных орудий функционируют.
Однако наиболее серьезной проблемой остается оперативная. Мой командир все еще не поделился со мной своими стратегическими планами, но его попытки спасти людей, освобожденных из лагеря 84, будут успешными очень недолго, если он не найдет способ вывезти их с планеты. Даже полностью функционирующий Боло Марк XXXIII не сможет выстоять против совокупной военной мощи !*!*!, когда они решат обрушить ее на нас. Мы должны отыскать способ убраться из этого мира и найти убежище где-то еще. Но где?
И как?
Даже работающий менее чем на половине мощности и лишенный антигравитации, которая могла бы уменьшить вес или помочь массивному сухопутному кораблю перебираться через разломы дороги, Гектор без труда поддерживал крейсерскую скорость в семьдесят километров в час, в то время как людская масса, что плелась позади, делала максимум два-три. Хуже того, люди никак не могли идти час за часом без остановок, отдыха, пищи или сна. За двадцать часов, прошедших с тех пор, как они покинули лагерь 84, им едва удалось покрыть тридцать километров.
Если Гектор продолжит еле-еле ползти со скоростью, равной максимальной скорости самых медлительных беженцев, !*!*! смогут запросто прицелиться в него и превратить в оплавленный шлак.
В предрассветной тьме, когда дождь превратился в мелкую морось, Джейми пригласил Вэла Прескотта на борт, чтобы обсудить дальнейшие действия. Вместе с Алитой они сидели на откидных сиденьях, пока Шери несла вахту в командирском кресле.
— Именно это, полковник, — сказал Джейми после того, как кратко изложил ему свою идею, — я и собираюсь попробовать сделать. Что вы об этом думаете?