Золотистые волосы и бледная кожа?
— Стой, она похожа на человека? — как такое возможно?
Зохар моргнул. «Мы можем изменить нашу форму и стать похожими на вас, если захотим, но это унизительная и нежелательная задача. Разве ты этого не знала?»
Я покачала головой, мне было любопытно узнать, как бы выглядел дракон в человеческом обличье.
— Я не знала, но с другой стороны, я многого не знаю.
Зохар усмехнулся, его глаза закрылись. «Ты еще молода».
Поняв его намек и немного успокоившись, я попятилась назад, в пустое пространство нашего лагеря. От костра осталась лишь кучка пепла, а само помещение было пустым, за исключением единственной сумки, оставленной в углу — должно быть, они собрали все вещи перед уходом. Было странно находиться здесь одной, что было для меня редкостью.
По желанию своего урчащего желудка я присела и порылась в оставшейся сумке. Убрала в сторону сложенную чистую одежду и стала искать дальше. Я порылась в мешочке с ароматными трав, который Глэдис дала Лане, и нашла кожаный ранец с едой. Взяв один из мешочков с завязками, я открыла его и выбрала ассорти из сушеных фруктов и орехов, отправляя их в рот.
Рев эхом разнесся по пещере, и я ахнула, уронив сумку и закрыв уши. Орехи и фрукты рассыпались по полу у моих ног. Что за ужас? В ушах все еще звенело, я сглотнула и, спотыкаясь, подошла к выходу из ниши. Зохар расхаживал по пещере, и его грудь тяжело вздымалась. Свет факела колебался под порывами воздуха, которые создавал его развевающийся хвост.
Меня затошнило, и я уже пожалела о том, что съела один кусочек завтрака.
— Что случилось?
Голова Зохара мотнулась в мою сторону, его зубы оскалились в яростном рычании. «Я не уверен», — прошипел его голос в моей голове, он был похож на острый огонь по сравнению с мягким спокойствием Айан.
«Королева Драконов попросила меня присмотреть за твоими спутниками. Они кричат, и их пульс слишком быстрый».
Мое сердце дрогнуло, и демон поднялась во мне с ликующим гулом. «Выпусти меня. Вместе мы сможем их спасти».
Нет!
— Мы должны пойти за ними…
«Нет, Принцесса. — Зохар отвернулся от меня. — Ты ничего не можешь сделать. Мне поручено охранять тебя…» — с рычанием отрезал он, подняв голову, словно почувствовал, в какой опасности находятся мои друзья.
— В чем дело?
«Стражники… их слишком много».
Стражники? Я оцепенела. Маршал. Каким-то образом он нашел остальных.
— Зохар, помоги им, пожалуйста!
Его красный взгляд посмотрел на меня, его ноздри тяжело раздувались. «Я должен охранять тебя…»
— Здесь мне ничто не угрожает, и я смогу спрятаться в лесу, когда вода поднимется. Жизнь Райкера и остальных в опасности! Мы не сможем выиграть эту войну без них.
Зохар продолжал рычать и метаться.
— Пожалуйста! — если с ними что-нибудь случится…
«Ладно. Но ты останешься здесь», — прорычал он и устремился обратно по туннелю, за ним плескалась приближающаяся вода.
Я упала на колени, пытаясь отдышаться. Зохар им поможет. Он должен. Они только что сбежали из заключения. И не могли туда вернуться. Я не могла потерять их, не могла потерять Райкера.
Я запустила дрожащие руки в волосы. Запутавшись пальцами в золотистых прядях, я попыталась отвлечься от боли. В памяти всплыло воспоминание о растрепанной и измученной молодой женщине. Пема. Женщина, которую мы пришли спасти.
Я сказала Зохару, что мы не сможем выиграть войну против Лилит без моих друзей, но был еще кое-кто, кто был нам нужен, чтобы иметь хоть какой-то шанс на победу. Пема. Как только Райкер и остальные освободятся, нам придется бежать. У нас больше не будет шанса спасти Пему. Я никогда не смогу спасти Кэсси.
Нет! Я вскочила на ноги и убрала руки из волос. Я закончу то, ради чего мы пришли сюда, даже если мне придется сжечь Лунару дотла.
Я бросилась обратно в нишу, мой забытый завтрак хрустел под ногами, когда я схватила мешочек Глэдис с красителями и кремами. Я не стану снова рисковать жизнями всех ради своей эгоистичной гордости. Выбравшись обратно в главную пещеру, я взяла факел и направилась к подземному источнику и пристроенному к нему бассейну, расположенному у основания дальней стены.
Дойдя до воды, я воткнула острый конец факела обратно в землю и начала снимать с себя одежду. Раздевшись до нижнего белья, я высыпала содержимое мешочка на берег. Колбы, звякнув, упали на каменную поверхность. Я перебирала их, пока не нашла маленький деревянный контейнер, который дала мне Глэдис, и отвинтила крышку.