«Я не оставлю тебя, Калеа. Райкер никогда не простит мне, если ты умрешь». Он сделал шаг ближе, и двое других обошли меня с флангов.
Я сглотнула, тронутая их преданностью и решимостью быть со мной, даже после смерти их сородичей.
— Спасибо. — я повернулась, прежде чем потерять то немногое, что осталось от моих нервов, и подняла подбородок.
Тен одобрительно хмыкнул, а я, не обращая внимания на бурчание в животе, сняла сандалии. Земля расцвела в моем сознании, как будто мир разделился на две части. Я могла видеть свое окружение, и в то же время яркие ауры жизни окрашивали все в яркие цвета. Сосредоточившись на пещере, я почувствовала темное присутствие Лилит, ожидающей у входа. Она знала, что я здесь.
Хорошо. Надеюсь, все это скоро закончится, хотя каким будет конец для меня, я не могла сказать. Это был не первый раз, когда я сталкивалась со смертью, и я бы столкнулась с ней миллион раз, если бы это означало спасти тех, кого любила.
Я пошла вперед, и мы продолжили спуск по наклонной тропе через вспаханные поля, расположенные по бокам. Меня пронизывал глубокий холод, и я задрожала, когда тень окружающей стены нависла надо мной, забирая то немногое тепло, которое давал слабый свет солнца. Собравшись с силами, я остановилась прямо перед углублением в скале. Моя связь с землей показала мне темноту за ее пределами.
«Освободи меня!» Мой демон выполз наружу, и мне потребовались все силы, чтобы его сдержать. Стараясь не обращать внимания на ее яростные мольбы, я вдохнула и позвала.
— Императрица Лилит, я пришла, чтобы выторговать свободу для Чужеземцев. — мой голос отразился от каменных стен и окружающих обломков, после чего наступила тишина. Я сглотнула, проверяя связь с землей. Тьма оставалась, только внутри и вне поля зрения. Она должна была меня услышать.
Я подпрыгнула, когда из глубины пещеры раздался почти детский смех. Странно, но это был не смех Кэсси…
Воздух вокруг меня заколебался и наполнился светом, когда открылось несколько порталов. Белый дракон с ревом вырвался наружу, за ним последовал черный дракон. Рычание Зохара вторило рычанию его пары, и они бросились на фейри.
Тен взревел и зарычал от ярости, а затем бросился им навстречу, два других фейри последовали за ним.
— Тен!
Айан врезалась в него и сжала челюсти вокруг его шеи, когда они ввалились в другой портал, оборвав его крики.
— Тен! — я бросилась за ними, но портал исчез, как раз перед тем, как Зохар и другие фейри исчезли в другом, и воздух затих, тишина стала оглушительной.
— Удивительно, как легко пара драконов может изменить баланс сил. — голос девушки говорил со знакомой злобой.
Я повернулась, и что-то зашевелилось в тени.
— Хватит с тебя смерти и разрушений, Калеа? Уже устала быть беглянкой?
Мое сердце бешено заколотилось, и я ахнула от ужаса.
— Что ты делаешь!
Она усмехнулась.
— Устраняю главного претендента на власть по эту сторону Раскола. Как только я подлатала свои новые игрушки, было просто активировать кровавые руны, которые мои големы оставили здесь во время своего последнего визита. Фейри даже не заметили их появления, и у них не было времени принять свой истинный облик.
Слезы обожгли мои глаза, и я сжимала свой бурлящий живот, пытаясь отдышаться. Из тени вышла маленькая фигурка, одетая в черный плащ. Белокурые локоны обрамляли бледное лицо с ярко-красными глазами, а ее некогда нежная улыбка превратилась в усмешку.
У меня отвисла челюсть.
— Тарра? — в последний раз, когда я видела свою милую подругу, на нас напал другой Чужеземец, желающий меня убить. Тарра отдала свою жизнь, чтобы спасти мою, и я все еще видела, как жизнь угасает в ее голубых глазах, когда она истекает кровью у меня на руках.
— Что? — голос Тарры зазвучал с нехарактерной враждебностью. — Разве ты не рада видеть свою сестру?
Я посмотрела на нее, мой рот открывался и закрывался, пока я пыталась подобрать слова.
— Как это вообще возможно? Тарра мертва. Где Кэсси?
— А, похоже, я сейчас занимаю не ту сестру. — Лилит ухмыльнулась, проведя руками по отверстию в черной скале — И я не понимаю, почему тебя так удивляет это тело. В конце концов, я богиня. Воскрешать людей из мертвых — детская забава, и я не собиралась позволять Чужеземцам забирать то, что мне принадлежит.
— Ты не богиня, ты демон! Почему ты не сказала мне, что Тарра жива, когда вернула ее? Ты знала, как сильно ее смерть на меня повлияла.
Лилит усмехнулась.
— В первую очередь, ты была причиной ее смерти. Ты не имела права знать.