— Долг перед тобой не имеет к этому никакого отношения. — он посмотрел вниз на шрам на своей ладони.
Я сняла юбку, чтобы сменить ее на брюки, но Райкер отвернулся, заставив меня улыбнуться. Даже если в глазах всего мира и богов я принадлежала ему, он все равно был вежлив. Бросив юбку на пол, я влезла в кожаные штаны. Ноги были немного коротковаты, но в остальном они были вполне удобны, гораздо удобнее, чем та одежда, которую я привыкла носить.
— Это то, чего ты хочешь? Двигаться дальше, — спросил Райкер, все еще стоя спиной ко мне. — У тебя тоже не было выбора, и я представляю, что быть связанной со своим врагом было последним, кого ты хотела в виде своей пары.
Жар прилил к моему лицу, и я была рада, что он не смотрит. Может быть, я была глупа и наивна, но, хоть это был и не мой выбор, я бы все равно выбрала Райкера. Даже если бы он никогда не выбрал меня. Не готовая признать это вслух, я неуверенно коснулась его плеча, давая понять, что одета, а затем сменила тему.
— Я думала, мы уже выяснили это… ты не мой враг.
Он повернулся, пристально глядя на меня.
— Тогда кто я для тебя?
Я подошла к нему настолько близко, что почувствовала его дыхание на своей коже, и на мгновение уставилась на него, рассматривая расслабленную позу и вглядываясь в его дикие золотистые глаза, обрамленные прядями черных волос, выбившихся из косы, спускающейся по спине. Во мне заплясали перышки, и я опустила взгляд. То, кем он был для меня, и то, кем я хотела его видеть, — две совершенно разные вещи.
— Я неудачник, который подвел своего отца, свою сестру и свой народ. Не стесняйся добавить свое имя в список тех, кого я подвел, если хочешь.
Мое сердце заболело за него, и я подняла голову.
— Ты не неудачник, Райкер, и еще никого не подвел. Ты все еще пытаешься все исправить.
Райкер ухмыльнулся, покачав головой.
— Если бы все было так просто.
— Что ж, для меня это просто, и если ты хочешь знать, то для меня ты надежда.
Все притворное веселье покинуло его лицо.
— Надежда на то, что все изменится к лучшему, и в этом извращенном и неправедном мире еще есть шанс на счастье. — и, может быть, даже счастье для нас двоих, вместе.
Он нахмурился.
— Думаю, ты возлагаешь надежды не на того.
— Что ж, а я так не думаю.
Он вздохнул и отвернулся. У меня возникло искушение спросить его, кто я для него, но решила, что мое сердце не выдержит отказ, который, как я знала, меня ждет.
— Итак… ты и Лана? — спросила я, не уверенная в том, что делаю правильный вывод из того немногого, что успела отметить об их реакции друг на друга. Потрогав край странного материала своей рубашки, я внимательно наблюдала за Райкером. — Это ее одежда?
Он напрягся, но не встретился со мной взглядом.
— Это одежда, которую я отложил для моей сестры Пемы, надеясь, что она сможет носить ее снова, если когда-нибудь вернется. Нет никакой Ланы и меня. И никогда не было, хотя мой дед требовал обратного.
Я поморщилась от явной боли в его голосе при упоминании его сестры, и, не желая причинять ему еще большую боль, я последовала своему предыдущему ходу мыслей.
— Что произошло между вами двумя?
— Изначально я был обручен с ней, но этот брак был по расчету, а поскольку моего деда, который планировал его, уже нет в живых, то и договоренности больше нет.
— Она знает об этом?
Он повернулся ко мне, скрестив руки.
— Почему вдруг столько вопросов?
— Что? Разве это плохо — хотеть узнать больше о человеке, чья кровь течет в моих жилах?
Он неловко переступил с ноги на ногу, и его черты приобрели мрачный вид.
— Я бы предпочел, чтобы ты не знала обо мне больше. Очень сомневаюсь, что тебе понравится то, кто я, и что я делал в прошлом.
Я улыбнулась, положив голову на колени. Несмотря на то, что Райкер был тихим и сдержанным, он был верным и заботливым… иногда до крайности. Сильным, но в то же время нежным, когда общался со мной. Не говоря уже о том, что с его золотыми глазами, загорелой кожей, темными волосами и мускулистым телосложением он был одним из самых привлекательных мужчин, которых я когда-либо встречала.
— Мне нравится то, что я видела до сих пор.
Райкер помрачнел.
— Это только потому, что я не позволил тебе увидеть меня настоящего.
— Я бы хотела встретиться с ним, когда-нибудь.
— Я так не думаю.
Я открыла рот, чтобы спросить, почему нет, но он прервал меня.
— На сегодня достаточно, Калеа. — Райкер вздохнул и привалился к черной стене пещеры, закрыв лицо рукой.