— Ты хочешь лететь, да? — я провела руками по ее клюву и вдоль мягких, покрытых перьями ушей. — Но куда — вот в чем вопрос… — она защебетала, и мое внимание снова переключилось на Райкера, моего проводника и защитника. Чувство вины за то, что он застрял с такой, как я, тяготило меня. — Прости.
Вздохнув, я подняла свою скомканную тунику с пола, где бросила ее прошлой ночью. Она была еще влажной, но я натянула ее через голову и поднялась на ноги. Когда я подошла к задней части пещеры, грязь хлюпала между пальцами ног, и я схватила свои штаны с камней, где они висели. Я отряхнула жесткую ткань и влезла в них. Они грубо прилегали к коже, но было приятно снова быть одетой.
Я взяла рубашку Райкера и, вернувшись к нему, постаралась одеть и его. Это было нелегко, словно одевать куклу размером с человека, которая лежит мертвым грузом. Вспотев от напряжения, я вытерла лоб. Оставив Стрелу на страже… Тенебриса нигде не было… я быстро сходила в лес, чтобы облегчиться и немного умыться из собранной вчера вечером дождевой воды. Вернувшись в пещеру, я доела то немногое мясо, что осталось от беса, чтобы унять урчание в животе.
Мой взгляд снова переместился на Райкера. Мы не могли оставаться здесь. С каждой секундой я приходила к выводу, что он не проснется сам. Хотя путешествие пешком будет медленным, и я совершенно не знала, где находятся Драконьи Острова, я знала направление, в котором мы двигались, и это давало надежду и помощь.
— Стрела, иди сюда. — мне не нужно было приказывать ей. Она ходила за мной по пятам, как щенок, явно беспокойная и готовая уйти. Грифон чирикнула, и я присела, похлопывая по земле рядом с Райкером.
Она наклонила голову, моргнула, а затем опустилась на колени, подогнув под себя задние ноги.
— Хорошая девочка.
Она взвизгнула от моей похвалы, и я быстро похлопала ее по плечу, прежде чем обойти ее сбоку. Затем слегка приподняла Райкера, обхватила его за туловище и потянула назад. На это ушла каждая унция моей силы, но он все равно почти не сдвинулся с места.
Проклятие!
— Если ты когда-нибудь проснешься, — пыхтела я, пытаясь снова. — Ты сядешь на диету.
Или это, или мне действительно нужно больше тренироваться. Я была так слаба. Стиснув зубы, я еще раз навалилась на него и тут же споткнулась об Стрелу. Грифон взвизгнула и выскочила из пещеры, оставив меня задыхаться с Райкером, неуклюже растянувшимся у меня на ногах.
Отлично. Я прислонилась спиной к прохладной земле, борясь со слезами и размышляя, что делать дальше.
Почему все так тяжело? И почему я такая беспомощная без Райкера или слуг? От этого слова Лилит казались еще более правдивыми, когда она заявила, что единственное, на что я гожусь, это умереть.
Злость свернулась во мне, демон зашевелилась в возбуждении. «Уходи». Он ушел, но не по своей воле. Я попыталась надеть оковы обратно, но они не закрылись без крови Райкера, а я не хотела снова причинять ему боль, даже если он был без сознания.
Надо мной нависла тень, а за ней длинный черный нос, который выдохнул теплый воздух мне в лицо.
— Вот ты где, Тен. — я отвернула лицо от запаха его дыхания. Фейри опустил голову, прижавшись к моей щеке. — Полагаю, у тебя нет идей, как доставить Райкера к Харпер?
Существо наклонило голову, как бы обдумывая мои слова. Через мгновение его черная шерсть покрылась рябью, и он встряхнулся. Мои глаза расширились, и я вытаращилась. Тело и конечности Тена изогнулись, и он поднялся на задние лапы, задевая рогами верх пещеры. Прикрыв глаза рукой, я моргала от грязи и песка, сыпавшихся на нас. Тело Тена сузилось, превратившись в четкие мускулы, а его шерсть втянулась в черную кожу. Его копыта раздвоились, удлиняясь в пальцы, а лицо сформировалось и превратилось в нечто похожее на человеческое.
Тен издал громкий рев, и с последним вздохом его тело замерло. Я ахнула, глядя на самое странное человекоподобное существо, которое я когда-либо видела, прежде чем поняла, что он совершенно голый, и отвернулась, зажмурив глаза.
— Дитя земли, ты просила меня о помощи? — спросил он грубым голосом.
— Ты можешь говорить? — пискнула я, когда шаги приблизились, и я напряглась.
— Я всегда умел говорить. Ты просто не понимала меня, потому что я говорил как фейри. Теперь, когда я в человеческой форме, могу говорить, как ты.
Наверное, в этом есть смысл? Но для меня это все еще было странной концепцией.