Я уставилась на то место, откуда исходил ее голос.
— Твой возлюбленный был Чужеземцем?
Она снова рассмеялась.
— Что? Ты правда думаешь, что ты первый демон, который влюбился в ангела?
У меня перехватило дыхание.
— Откуда ты это знаешь? — и я не была слепой. Райкер и его народ были поразительными, экзотическими, сильными и верными. Совокупность этих качеств привлекла меня к нему. Но почему ее возлюбленный запер ее в этом месте? Это не было похоже на любовь, скорее наоборот.
— Стражники любят посплетничать, и, когда они принесли мне ужин, пока ты спала, не потрудились понизить голос, обсуждая тебя и твоего трагического принца.
Это ответило на один вопрос.
— Это не объясняет, почему тебя заковали.
В темноте раздался тяжелый вздох.
— Дилан не по своей воле запер меня, не сначала. — в ее голосе слышалась грусть. — Нет, в самом начале, после того, как голос в моей голове стал громче моих собственных мыслей и после изменения, он так старался, бедный глупец. Пытался удержать меня рядом с собой, надеялся, что его любовь может стать лекарством. Это длилось недолго. Не после того, как я попыталась сжечь дом вместе с нами, — в ее голосе зазвучало пронзительное ликование.
— Он, конечно, пробовал и другие способы, но эта тупица, Харпер, забивала ему голову чепухой, что меня можно спасти. Что за навоз дракона. Даже когда я умоляла о смерти… он все равно не отпустил меня. В конце концов, это была единственная оставшаяся альтернатива — оставить меня здесь, где я не смогу причинить вред ни другим, ни себе.
— Мне жаль. — как бы я ни боялась невидимого существа, мое сердце болело за нее. Она воплощала в жизнь мои самые большие страхи, и мои пальцы с новой силой стиснули суровый металл на горле, который сдерживал тьму. Неужели металл с рунами не подействовал на нее?
— Не после того, как ты поддашься тьме, — ответила она, очевидно, догадавшись о моих мыслях по лицу.
Мои брови нахмурились.
— Что изменилось?
— Я. И ты тоже, милый демон.
— Я-я не демон.
— Пока нет. — ее голос подзадоривал меня.
— И никогда им не стану.
— Думаешь, у тебя есть выбор? — огрызнулась она, все веселье исчезло из ее слов. — Что у меня есть выбор? Ты думаешь, я хочу этого?
Лязгнув цепями, тень поднялась и устремилась в лунный свет. Я ахнула. Передо мной стояло бесплотное существо, в основном человек, но не совсем. Кроваво-красные глаза светились в свете небес, а красные губы были раздвинуты в злобной, клыкастой улыбке. Звездный свет освещал ее алебастровую кожу, проглядывавшую сквозь рваную шаль, свисавшую с плеч. Черные рога повторяли изгиб ее головы, запутавшись в белых волосах, которые спускались по спине, где с плеч свисала пара белых кожистых крыльев.
— Испугалась?
Я прикусила губу и встретилась с ее кроваво-красным взглядом.
— Что с тобой случилось?
Она усмехнулась и присела так, чтобы наши глаза были на одном уровне.
— Я уже сказала тебе. Я проиграла. Демон победил. То же самое произойдет и с тобой.
— Нет! — я покачала головой, и мои растрепанные волосы разлетелись по лицу. — Я не буду. Ты первый демон, которого я когда-либо встречала. Очевидно, что не все проигрывают битву.
— Но не все же такие, как мы, не так ли? — ее слова сдавили мне горло, как цепи.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну же, ты наверняка и сама можешь догадаться? — она наклонила голову, ее улыбка стала шире.
Мы. Как мы. Я вздохнула.
— Ты одна из дочерей Лилит. — это был не вопрос. Если я смотрела на нее достаточно близко и представляла без демонических признаков, это было почти как смотреть в зеркало. Я вздрогнула.
— Была. — она усмехнулась. — Так же, как и ты… хотя во всех нас ее кровь, но не все ее дочери разделяют ее проклятие, ее тьму. Но мы разделяем. — она наклонила голову, наблюдая за мной. — Я чувствую это в тебе, даже с этим ошейником, заглушающим твою истинную сущность. — ее глаза сузились. — Чем дольше ты остаешься в таком состоянии, тем сильнее становится демон без твоего ведома. И может быть, не в этот раз, но раньше, чем ты думаешь, однажды, когда ты снимешь этот ошейник, ты тоже сдашься.
— Тогда я никогда его не сниму.
Она сверкнула клыками.
— Снимешь. Уверяю тебя. — ее взгляд стал стеклянным. — Однажды тебе понадобятся твои силы. Без них ты не будешь достаточно сильной, и ты решить, что готова рискнуть всем, чтобы заплатить эту цену. Но какими бы благими ни были твои намерения, как бы сильно ты ни желала помочь, демон победит тебя, и ты потеряешь все. Свою жизнь, свою любовь, себя.