Она выдохнула и пошла назад, в ту сторону, откуда пришла, но, прежде чем она полностью исчезла, раковины с бусинами у входа звякнули. Мы оба посмотрели на дверь, и я прищурилась в тусклом свете. Вошла фигура, но я не смогла разглядеть никаких черт.
Губы демона растянулись в отвратительной ухмылке, а глаза загорелись злобой.
— О, Харпер. Как мило, что ты присоединилась к нам.
Харпер?
— Привет, Джуэл. — фигура вышла на свет, и у меня перехватило дыхание, поскольку во второй раз за эту ночь я столкнулась лицом к лицу с демоном.
Глава 13
Сожаления
Харпер отпустила меня, и я последовала за ней, выйдя из раковины, в то время как Джуэл смотрела нам вслед. Мы вышли на залитый лунным светом пляж, и прохладный ветерок играл с прядями распущенных волос у моего лица. Вдалеке послышался шум волн, и я посмотрела на стоящую передо мной женщину. Она повернулась, и ее красные глаза вспыхнули, а губы растянулись в улыбке.
— Мне жаль, что нам пришлось встретиться таким образом; близость к Джуэл заставляет тьму внутри меня подниматься в ответ на ее собственную тьму. — она закрыла глаза, и дрожь пробежала по ее хрупкой фигуре. Подобно трансформации Тенебриса, тело демона изменилось. Ее рога и крылья уменьшились, и передо мной стояла женщина средних лет. Одетая в бледный топ без рукавов, украшенный фиолетовыми цветами, и такой же саронг, заплетенные белые волосы были перекинуты через плечо и намотаны на талию.
Что только что произошло?
Глаза Харпер снова открылись, уже не красные, а бледно-голубые, похожие на мои собственные.
— Как ты это сделала? — спросила я, уставившись на нее с открытым ртом.
Она снова улыбнулась, только без клыков.
— Когда я не нахожусь в присутствии подобной тьмы, я могу контролировать своего внутреннего демона и держать его на расстоянии.
«…Если кто-то и может тебе помочь, то это Харпер».
«Что в ней такого особенного?»
«Увидишь, когда мы туда доберемся».
Она была не просто сильной личностью, она, по сути, была такой же, как я.
— Но к этой теме мы вернемся позже, и скоро, а сейчас есть более важные дела. Идем. — Харпер жестом пригласила меня следовать за ней, и я, прихрамывая, двинулась вперед, чтобы идти в ногу с ней. Стражники выходили из тени окружающих деревьев и хижин, но держались на расстоянии.
— Куда мы идем?
— К твоему связанному…
— Райкер в порядке? — мое сердце бешено колотилось, когда я подошла ближе, надеясь, умоляя, что у нее хорошие новости, и она не разобьет мне душу.
Лицо Харпер стало серьезным.
— Ему нужен хороший отдых, и тогда он поправится.
Мои плечи опустились, и я почувствовала, что готова снова рухнуть на колени.
— Что с ним было не так?
Харпер провела меня между двумя гигантскими раковинами и коснулась пальцами по бороздкам на панцире.
— Он исчерпал слишком много своих жизненных сил.
Я нахмурилась, не понимая, как Райкер вообще смог совершить такой подвиг.
— Я пыталась исцелить его, но не смогла найти ничего, что можно было бы исцелить.
Харпер кивнула.
— Мне сказали, что он смог продержаться так долго только благодаря тебе. Ты спасла ему жизнь, и за это я перед тобой в большом долгу.
Я взглянула на женщину, удивленная нежностью в ее тоне. Что Райкер значил для нее?
— Судя по тому, что ты мне рассказала, это я твоя должница. Я не смогла его спасти. Это сделала ты. Но как?
Харпер продолжала пробираться сквозь гигантские раковины, и лунный свет плясал на ее бледных волосах и коже.
— Как долго ты занимаешься целительством?
— Меня никогда не учили, и я исцеляла всего несколько раз, следуя своим инстинктам.
— Я так и думала. Чтобы уметь исцелять, нужны годы практики и обучения, и, хотя тело достаточно легко откликается даже для новичка, душу не так легко поколебать. К тому времени, как драконы принесли ко мне Райкера, мне потребовалось все, что у меня было, чтобы восстановить повреждения, которые он нанес себе сам. Он был еще не совсем мертв, но на пороге смерти, и это истощило почти все мои силы, и потребовалось много времени, чтобы устранить разрыв между телом и душой, чтобы он смог вернуться. Вот почему мне потребовалось столько времени, чтобы прийти за тобой. Меня нельзя было беспокоить, и я только сейчас узнала о твоем прибытии. Мне жаль, что люди Палала так отреагировали на тебя, и что они оставили тебя там с Джуэл.
— Па-лал? — повторила я это странное слово. — От какого архангела произошло это племя?
Глаза Харпер сощурились.
— Селафиил. В основном они нежные, заботливые люди, и я надеюсь, ты понимаешь, что их страх перед тобой основан на опыте. Большинство эмпирийцев не такие, как мы.